齊桓公的「尊王攘夷」為什麼有那麼大的號召力？

齊桓公，春秋第一霸。在他之前，也有鄭莊公這樣的地區性小霸，但一來是畢竟國小、影響力有限，二來那只是在區域內實力比較強，並沒有什麼特別的功業。

但齊桓公則不同。如果說只是國強民富，兵精糧足，那只是強國而已，算不得霸主。而「霸主」，實際上是「伯主」，是「方伯」，是諸侯之長。要想當好這個諸侯中的頭兒，僅僅是實力強大是不夠的，至少在春秋時代是行不通的，還得要「以德服人」。

如果仗著自己強大，就欺負弱小，那麼是當不了霸主的。因為在春秋時代，再強大的諸侯國，也沒有能達到有能力統一天下的地步。相反，任何一個諸侯國，都抵擋不住一大票諸侯的聯軍。在這種條件下，有資格能夠拉得起這一票諸侯聯軍的諸侯，才能稱得上霸主。

這個資格，不僅是強大，更要站在道義的制高點上。齊桓公的這個道義制高點，就是「尊王攘夷」。

這樣的口號，如果在後世可能根本沒有什麼市場：什麼「尊王攘夷」，不就是「挾天子以令諸侯」嘛！這事兒後世很多人幹得都很溜，比如那個著名的奸雄曹操。但是，那其實是後世的升級版，「尊王」表面上有之，「攘夷」則不知落在何處，而真實的意圖，不過是為行篡立之事做準備罷了。而在春秋時代，「尊王攘夷」這四個字，卻有極大的號召力。這是為什麼呢？

這是為什麼呢？主要還是春秋時期的「國際」局勢跟後世非常不同。

春秋時代，中華文明還處於幼年時期。那是所謂「華夷雜處」的年代，以農耕文明為主體的華夏族人，在這片土地上還沒有徹底地佔據優勢。春秋時代開始的標誌性的事件，就是所謂「平王東遷」。周平王為什麼東遷？因為西岐故土已經無法立足。為什麼無法立足？因為鎬京已經被犬戎所攻破。不管「烽火戲諸侯」的故事是真是假，周王在與「西戎」的鬥爭中狼狽敗北，是不爭的事實。再加上周平王得來這個王位，有弒父的嫌疑，所以周天子的聲望一落千丈。

周天子面臨的困境，也是其他諸侯面臨的困境。「華夷雜處」的狀況，決定了各諸侯國無論是否深處文明腹地，都面臨著「蠻族」的威脅，這與後世統一的中原王朝或者已經高度文明的中原文明圈，面對主要在外部的「四夷」、「邊患」的模式非常不同。面對蠻荒的世界，每一個諸侯國其實都是弱小的，自周天子分封諸侯以來，經常能夠看到華族與「蠻族」衝突的記載，有些諸侯國甚至為「蠻族」所滅，文明的種子在萌芽狀態下就被扼殺了。

孤單面對蠻荒充滿了風險和變數，很明顯，所有的華夏族民首要的任務和必然的選擇，就應該是團結一致，先保證在當時蠻荒的海洋中能夠生存下去。這就需要一個領導核心。本來，周天子就是擔當這個領導核心的，事實上在西周時代，他們也是這麼做的。但是到了東周時代，由於周天子的實力大衰，道義上又有了瑕疵，聲望大損，已經無力號令天下諸侯了。

可是這樣一個角色如果一直缺位，說整個華夏文明徘徊在生死存亡的邊緣，大概一點都不為過。時代決定了，要有這麼一個人、這麼一國站出來出這個頭。第一個成功扮演這個角色的，就是齊桓公。

看看齊桓公都做了些什麼吧。除了諸侯國之間的討伐之外，他響應燕國的告急，把幾乎要滅國的燕國，從山戎的侵伐中解救出來，燕君感激不盡，送齊桓公一直送進了齊境。按照周禮，諸侯相送是不能出境的，這個時候這種禮遵不遵守本在兩可之間，但是齊桓公為了不失禮，不惜把燕君所到的土地劃給了燕國。

衛國被狄人禍亂，齊桓公率領諸侯幫助衛國平息了戰亂，重新迎立了衛君，還重修了城牆。

楚國本來是南方蠻夷之國，在整個春秋時代，都是對中原諸侯的嚴峻威脅。這個時候齊桓公率領諸侯聯合起來對抗楚國，遏制了楚國擴張的勢頭。

……

齊桓公四處征伐，踐行的都是「攘夷」的國策。他「九合諸侯，一匡天下」，連周天子有難，都由他來匡定。他已經事實上在代行天子職權了。

他獲得這樣的地位，固然是因為齊國強大，更因為他把齊國的強大，用在了「外夷」的身上。這對於身處華夏文明圈中的各諸侯國來說，實際上是得到了齊國的保護。在面臨共同的敵人的情況下，有個這樣的老大，是一個很不錯的狀態。

這就是為什麼在春秋時代那樣的環境下，「尊王攘夷」這樣的口號能夠有號召力的原因。