「亞洲最優秀的士兵」 廓爾喀傭兵走向神壇之鞍前馬後200年

文｜邢靜

「亞洲最優秀的士兵」 廓爾喀傭兵走向神壇之大英帝國手下敗將

1816年3月4日，尼泊爾王國和英國東印度公司正式簽訂了城下之盟《薩高利條約》，並為和平付出了巨大的代價，不得不從長達800公里的邊境線上撤回到了現有的疆域。地形狹長的尼泊爾像一段香腸一樣被斬頭去尾，從西部的德拉頓到東部的錫金失去了1/3的國土。但是尼泊爾人終於在戰敗後保住了自己的獨立，這很大程度上也是出於英國人對清帝國的忌憚：「（吞併尼泊爾後）英國和清帝國之間將共有一條長達七八百英里的邊界，若兩國互相輕蔑，則這邊界上只能滋生事端而無和平可言。」

這場規模不大的戰爭的另一個引人注目的後果是一個連綿兩百年的傳奇的開始。甚至在英尼戰爭還未結束的1815年，英國人就開始招募廓爾喀俘虜——這些俘虜和英軍士兵一樣每天要消耗物資，與其派人看守這些需要吃喝的士兵，還不如讓他們到前線去發揮應有的作用。最初，為了阻止他們反抗英國人，這些廓爾喀人被解除武裝，只是讓其從事他們擅長的土木工作。但是，在以後的作戰中廓爾喀軍團的編製不斷擴張，其中只有極少數英國軍官,其餘大多數都是廓爾喀人。

在英屬印度爆發了反抗英國殖民者的大起義（1857年）之後，面對5萬名起義者，英國能夠調動的兵力捉襟見肘，廓爾喀人很快就被他們的僱主派上了用場。廓爾喀士兵作為先鋒，幫助英軍攻克了莫卧兒王朝的京城德里，可以說，要不是效忠大英帝國的廓爾喀聯隊為英軍浴血奮戰，英國對南亞的殖民統治恐怕難以延續到20世紀。

到第一次世界大戰前，英印軍中的廓爾喀部隊已經發展到20個營，每個營有1000人，一共有2萬人。戰爭開始後，作為印度遠征軍的一部分，廓爾喀人也踏上了歐洲的陌生土地。他們的裝備比英國本土軍隊要差得多，每個廓爾喀營配備 2 挺機關槍而不是像英國本土軍隊那樣配備4挺，每營配備30門野戰火炮而不是英國軍隊通常的76門，還沒有迫擊炮。另外一個啼笑皆非的原因也妨礙了他們戰鬥力的充分發揮：身高。廓爾喀士兵平均身高只有1.6米，結果，在持續的塹壕戰中，別人挖的戰壕對他們來說太深，自己挖的對於換防部隊又偏淺。

第二次世界大戰規模更大，英國也動員了更多的廓爾喀僱傭兵。不少於 25萬名廓爾喀人在歐洲、北非及南亞為英國政府效力。在歐洲戰場，他們參加了在義大利對德國的戰役，在非洲他們參加了托布魯克戰役。在亞洲，他們參加了遏制日軍南進的緬甸戰役。兩次世界大戰中共有 4.5 萬餘廓爾喀士兵戰死沙場。

廓爾喀人使用的彎刀

戰爭結束後，英國對印度的殖民統治也走到了盡頭。出人意料的是，廓爾喀傭兵的歷史卻仍在繼續。早在1945年4月，印軍總司令克勞德·奧爾布萊克將軍（General Claude Auchibleck）寫信給英印總督韋維爾（Lord Wavell），聲稱由於廓爾喀的聲譽已經是各階層的英國人所熟悉的，因此應該繼續使用他們。到了1947 年，印度（和巴基斯坦）終於獲得獨立。原本屬於英印殖民政府的廓爾喀軍團面臨被分割的境地，由於巴基斯坦是一個伊斯蘭國家，而廓爾喀士兵都是印度教徒，所以巴基斯坦不會接受任何廓爾喀士兵，實際上是英國人和印度人之間在談判，最終 10個廓爾喀團中的4個劃歸英國，其餘6個歸屬印度。根據傭兵來源國尼泊爾的要求，此後的「廓爾喀士兵不應用來對付印度教徒和手無寸鐵的暴徒」——在1919年阿姆利則慘案中，聽命英國統治者的廓爾喀僱傭兵曾用機槍向和平示威人群掃射長達一個小時，數以千計手無寸鐵的錫克教徒和印度教徒死於非命。

獨立後的印度和巴基斯坦馬上為了克什米爾的歸屬兵戎相見，三個廓爾喀團參加了第一次印巴戰爭，熟悉在陡峭的山區作戰的廓爾喀士兵在克什米爾高原如魚得水，表現出色。在一次軍事行動中，廓爾喀士兵利用夜色的掩護進行襲擊，在沒有炮兵的支援下攻擊了巴基斯坦的一個據點。滑稽的是，廓爾喀軍人並沒有因戰功而獲得勳章——當時的印巴雙方還是英聯邦下的兩個自治領，因而雙方都把申請給予勳章的名單送給國王請求批准，而英王喬治則不打算批准這些申請，所以任何勳章都沒有頒發。

時至今日，留在印度的 6 個廓爾喀團不但一直得以保持各自團的原有身份，而且每個團從原有的2個營擴展為5個營。而4個劃歸英國的廓爾喀團最終則被整合成一個旅。印度每年招募 2000 名廓爾喀僱傭兵，而與此同時僅230名廓爾喀人加入英國軍隊。這段延續達200年的傭兵傳奇仍在繼續。

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