巨大的萬聖節南瓜？其實是——北瓜
「瓜」是枚象形字，古有言：在木曰果，在草曰瓜。瓜的篆字便很形象的「畫」出一隻結在藤上的瓜，中間是地上圓圓的瓜，而柔軟的藤蔓繞瓜而生，於是中國人只要是長在纖柔藤上的果實都稱做「瓜」。中國本土自古產的「瓜類」不多，能吃者亦為甚少，如今餐桌上的各種瓜類大多是從四面八方引種而來，在這些瓜的名字中，這東西南北的稱號便是各顯其宗了。
篆體「瓜」。圖片：wikimedia commons
任爾東西南北瓜
從左到右、從上到下依次是：冬瓜、西瓜、南瓜、北瓜。圖片：Hortipedia
還沒熟的北瓜。圖片：Wikimedia Commons
北瓜，印度瓜還是南美瓜？
早期研究南瓜屬的分類學家曾經把三種栽培南瓜屬植物起了這麼一套名字：中國南瓜（南瓜）、印度南瓜（筍瓜）、美洲南瓜（西葫蘆）。這源於當時人們一直以為南瓜來自中國，北瓜來自印度。究其原因，是在亞洲東部和印度都有不少南瓜和北瓜的野生種群。
野外的北瓜藤。圖片：Wikimedia Commons
自從哥倫布發現美洲大陸，歐洲人從新大陸向舊大陸帶回很多新奇食物，馬鈴薯、番茄、玉米這些不講，單單南瓜屬就帶出三個物種，而這些瓜們並不老實，仰仗其在美洲奇葩環境下練就的一身功夫，它們逃出餐桌，在廣大的熱帶、亞熱帶地區生根發芽，讓人搞不清它們到底來自哪裡。現在已經由考古發掘證明了南瓜屬植物全部源自美洲。
北瓜的花。圖片：Wikimedia Commons
人類種植最早的南瓜種類是西葫蘆。之後發現的是南瓜，而北瓜則被發現於南美秘魯的San Nioholas遺址。北瓜最先被歐洲人帶到南亞以及東南亞，隨後從印度傳入中國，因而被誤認為「印度南瓜」。
北瓜的花苞。圖片：University of Michigan
南瓜北瓜怎麼分？
北瓜和南瓜非常相似，植株也好、花也好，甚至果實不仔細看，都不容易發現區別。其實南瓜和北瓜的區別主要在果實：南瓜瓜柄有明顯的五楞，而北瓜的是圓的，在瓜柄和瓜連接的地方，南瓜會腫脹成帽，而北瓜則乾乾淨淨。南瓜瓜頂是花脫落的一個碗口疤，而北瓜則只是一個小圓點，或者僅是柱頭和花萼萎縮形成的一個環圈。於是北瓜和南瓜就這麼沒羞沒臊地混在一起，從東南亞一路北上來到中國。
北瓜的特徵照。圖片：阿蒙
雖然形態上南瓜北瓜差別不大，但習性有很大差距。出生在墨西哥的南瓜，耐熱耐旱也不怕雨季，於是南瓜在中國南方大部分地區都生長良好，但是到了乾旱寒冷的黃土高原，南瓜就會出現座果率低，產量變小的退化。此時出生在安迪斯山脈的北瓜就表現良好，尤其是在低溫和溫差高的環境，北瓜依然可以生長迅速大量結果。人們根據它們生長習性的差異，終於定名一個叫南瓜一個叫北瓜。
叢生的北瓜品種。圖片：wikipedia
南瓜家的老大哥
但北瓜的名字並沒有像南瓜那樣簡單，北瓜在各地名字異常混亂，玉瓜、筍瓜、筍瓜、大瓜等都是它的名字。尤其在一些地方，因為西葫蘆的分布範圍與北瓜相仿，而且兩者瓜型又較為近似，於是也會把西葫蘆叫做北瓜。混亂的形狀和混亂的名字，使得人們很難區分三者，於是在1988年頒布的國家標準GB 8854-1988《蔬菜名稱（一）》中便採用「筍瓜」作為北瓜的正式名稱。
西葫蘆也非常多樣，回復「西葫蘆」複習。圖片：University of Michigan
既然國家標準定了北瓜的官方名字叫做筍瓜，那我們就按照標準來。作為「屬長」的西葫蘆堪稱「南瓜屆」老大，但那是人定的事情，其實南瓜家的老大應該是筍瓜。從筍瓜的學名（Cucurbita maxima）我們就能看出，這貨肯定是個巨無霸。沒錯，相信很多人都知道世界種南瓜比賽吧，那種可以生長成一輛QQ那麼大的「南瓜」其實是筍瓜，因為只有筍瓜才有生長到那麼大的天賦。不過那種筍瓜已經沒有吃的價值，瓜皮和瓜肉已經開始纖維化，不然怎麼能撐得住那麼大的身板。而這巨型的筍瓜只是人類培育的玩物而已。
179公斤，對筍瓜來說還不是大身量。圖片：wikimedia commons
來個更大的。圖片：WordPress.com
筍瓜好吃么？
說了這麼多，又到了我們的吃貨時間。南瓜好吃么？很多人都會覺得好吃，我也這麼認為。那筍瓜好吃么？當然好吃，因為它的基本形態、口味和南瓜基本一致，比如金黃的果肉和面甜可口的口感都非常相似。不過筍瓜和南瓜有些許差別，那就是筍瓜的外皮很厚，而南瓜的略薄。南瓜有薄皮的品種可以連皮吃掉，而筍瓜想也別想。不過筍瓜喜歡在有溫差的地方生長，它的很多品種都要比南瓜甜很多。
厚皮的筍瓜。圖片：wikimedia commons
對於筍瓜，我的吃法從來都是簡單粗暴沒理想。作為吃瓜群眾，懶漢的料理方法就是怎麼簡單怎麼來，拿刀劈成數塊，連皮也不削直接扔蒸鍋里蒸熟就可以啃，只是啃完了嘴和臉都會變黃罷了。至於怎麼精挑細選地吃筍瓜，我們可以參照明天的南瓜來嘛。
適合南瓜的料理方式，筍瓜都可以一試。圖片來源見水印
然而糙漢還是有情懷的，我推薦大家一款簡單好喝的筍瓜/南瓜湯。初嘗是在朋友家中做客，在晚飯盡飽之時，一鍋鮮湯上桌：食材極其簡單，只是拿切塊的筍瓜與水燉煮至綿軟，起鍋時加少許提味的鹽，撒少許壓味的蔥花，在清亮的湯麵上淋些明油，溫熱地盛一碗，雖僅有淡淡瓜香，入口卻鮮甜沁人。我不由心想，這才是筍瓜的真正本性：藏而不露，甜而不膩。
A站抽獎進行中
※冰葉日中花，從非洲沙漠里走出的美味……多肉？
※什麼？地三鮮都是一個科的？那科長是誰？
※有些植物全身都是寶，而芋頭，全身都是毒……
※漸涼的海水召喚縊蟶，又到了繁殖的季節
※在大航海時代叱吒風雨的黑麥，如今變成了過氣小網紅
TAG:物種日曆 |
※點亮萬聖節的是南瓜，還是倭瓜？
※萬聖節前的忙碌：滿城儘是黃金瓜！
※萬聖節臨近：農場郊遊摘南瓜
※南瓜也瘋狂？看紐約植物園奇形怪狀的巨型南瓜為萬聖節預熱
※英國：動物們享用萬聖節南瓜大餐
※實拍：北京三里屯的萬聖節夜晚——美女們的瘋狂裝扮
※守望先鋒萬聖節活動：南瓜頭與怪鼠再臨！
※捷克村莊搭南瓜金字塔，豐收氣氛預熱萬聖節
※什麼？他們在萬聖節雕的居然不是南瓜？
※臨近萬聖節，就想穿百搭又耐看的「暗黑南瓜色」！
※啦啦啦，鬼馬萬聖節將至，歡樂南瓜健康吃
※戴貓耳，扮南瓜，今年萬聖節最熱門的汪星人裝束
※萬聖節來源大解密！原來你是這樣的萬聖節！
※萬聖節驚魂之蘑菇湯
※萬聖節到了，你想要的南瓜燈都在這裡
※萬聖節為什麼叫萬聖節？
※這個萬聖節創意十足 3厘米高小南瓜燈萌化網友
※捷克巨型木偶營造萬聖節神秘魔力 盤點比萬聖節詭魅千倍的鬼屋
※西班牙的異教節日消除邪惡靈魂，裝扮比萬聖節誇張多了