希特勒自殺之前為何會選擇鄧尼茨為接班人？而不是自己的親信？

1945年4月30日，希特勒在德國總理府地下室的避彈室開槍自殺，自殺前一天，他留下了一份政治遺囑。在這份遺囑里，他選擇了海軍司令卡爾·鄧尼茨為繼承人，任命其為德意志帝國總統和國防軍最高統帥。那麼希特勒為什麼拋棄了戈林和希姆萊等親信而選擇鄧尼茨？

「狼群戰術」的創造者

二戰開始後，鄧尼茨成為德國潛艇部隊指揮官。他發明了著名的「狼群戰術」——也就是一艘潛艇發現敵方編隊目標後，不是馬上進行攻擊，而是尾隨目標跟蹤，把敵艦的方位、速度、數量等情報用無線電通知位於法國的潛艇司令部，由潛艇司令部命令所有在目標附近的德國潛艇趕去，利用數量上的優勢群而攻之，得手後迅速分散撤離。「狼群戰術」與古德里安的「閃電戰」並稱為納粹德國軍隊的海陸兩大「法寶」。

鄧尼茨「狼群戰術」獵殺的第一個目標是英國「雅典娜」號客輪。1938年9月，「雅典娜」號客輪悠閑地行駛在大西洋上，船上的旅客正沉浸在平靜而安逸的旅行中。突然，他們聽到了幾聲巨響，並感到了強烈震蕩。剎那間，客輪上油煙滾滾，海水湧進了船艙。幾分鐘後，「雅典娜」號客輪開始下沉並最終葬身海底。此後幾年，盟國的大型運輸船隊屢有同樣遭遇，而罪魁禍首正是德國海軍的「狼群戰術」。

在整個作戰期間，鄧尼茨對每一艘潛艇都實施嚴格控制，只有在開始攻擊時才讓他的艇長們自由發揮，但何時攻擊則由他來決定，並要求嚴格執行。德軍運用這一戰術，到1943年5月，讓盟軍損失了2491艘艦船，丘吉爾稱:「在戰爭中，我唯一擔憂的就是潛艇的威脅。對我來說，這方面的戰鬥，要比英倫本島的空中決戰更加令人擔心。」

1945年4月30日當晚6點，鄧尼茨回到普倫自己的駐地，副官又拿給他一封從帝國總理府用海軍絕密電碼拍來的遺囑電報，內容是這樣的：「鄧尼茨海軍元帥：領袖任命您，海軍元帥先生，為他的繼承人，以代替前帝國元帥戈林。書面的委任狀現在在途中，您必須立即採取適應當前形勢需要的一切措施。」署名者還是希特勒的秘書馬丁?鮑曼。

對於這個任命，鄧尼茨感到非常意外，從1944年7月20日以來他僅在公眾場合與希特勒談過話。希特勒從來沒有向鄧尼茨暗示過考慮讓他做繼承人。1945年5月1日早晨，鄧尼茨又收到馬丁·鮑曼的電報，電報說：「遺囑已生效。」鄧尼茨通過這句話推斷希特勒已經身亡，當時他還不相信希特勒會自殺，以為希特勒是在柏林保衛戰陣亡了。

縱觀當時樹倒猢猻散的第三帝國，除了鄧尼茨，希特勒再也挑不出別的繼承者了。戈林和希姆萊與盟軍私下接觸，在希特勒看來是嚴重的背叛；宣傳部長戈培爾和外交部長里賓特洛甫都是文人，沒有統率軍隊的能力。和鄧尼茨猜想的不同，希特勒是想讓德國繼續戰鬥。陸軍將領們一向和希特勒不和，又不執行希特勒的「焦土政策」；而鄧尼茨，有威望、有能力、沒有參與此前的政治鬥爭，最重要的一點是——忠心。證明鄧尼茨忠心的例子有很多，他的兩個兒子作為海軍軍官都在二戰中陣亡。儘管他實質上從未加入過納粹黨，但是1944年1月30日希特勒曾送他一枚金質納粹黨章，因此他認為自己是納粹榮譽黨員。