新世紀的奮爭與無奈：不該忘卻的紀念-《周刊Champion》簡史（六）
封面來源：《聖鬥士星矢 THE LOST CANVAS 冥王神話》
七、新世紀的奮爭與無奈
進入21世紀後，有三大衝擊波搖撼著日本漫畫曾經無比堅實的根基。一是少子化現象愈演愈烈，隨著經濟發展和家長對教育的重視，以往那種野孩子滿地爬的粗生粗養方式已被徹底摒棄，早年只要把孩子養活就成，現在則要優生優育，耗費的心力不可同日而語。然而貧富差距拉大之下的生存重壓和責任感，又使許多父母有心無力。這和當前中國雖放開二胎政策，但不少父母依然不敢生、不願生，怕養不好孩子一個道理。人口基數少了，相應地漫畫讀者也減少了。
第二個衝擊是遊戲對孩子們的強勢爭奪，不但PC單機遊戲和網路遊戲來勢兇猛，2000年3月一代TV遊戲神機PS2發售，十年間銷售超過一億五千萬台，也最大程度霸佔了孩子們的休閑時間。互動性和娛樂性更直接、代入感更強烈的遊戲大作，把孩子們的時間和金錢「搶走」了，相對看漫畫和買漫畫雜誌的孩子就越來越少了。雖說漫畫可以改編成遊戲，兩者理論上能形成互動，可真正成功的漫改遊戲很少，白金級熱賣的遊戲幾乎都是原創的作品，對漫畫銷售刺激有限。
第三是閱讀電子化浪潮的衝擊，特別是智能移動設備的全民普及，讓全世界所有實體報刊的日子都不好過，馬太效應在此形勢下，越發凸顯其殘酷性。強者恆強的《Jump》依靠海量優勢作品獲得的授權金收入，並不在乎雜誌虧本。而弱者愈弱的《Champion》，外拓乏力，只能艱難依存於雜誌本體和有限的周邊銷售，日子不好過是勢所必然的了。
《Champion》的出版數據。截自日文Wiki。
於是乎我們再來看《Champion》的銷量，即使用「慘淡」也難以形容了。公元2000年，《Champion》發行數量是60萬冊，三年後就只剩35萬冊了。隨後每況愈下，2006年32萬冊、2008年30萬冊、2010年27萬冊、2013年25萬冊，等到了最近的2015年，只有區區21萬冊了。所謂泥多佛大，反之則廟小無大佛，和90年代一樣，當筆者把《Champion》進入新世紀後的「連載作品一覽表」仔細瀏覽N遍後，我承認可以寫的漫畫實在是「多乎哉？不多矣」，依然是那副半死不活的模樣，連載一兩年就腰斬的作品多如孑孓。當然，亮點依然有一些，待筆者為您逐一奉上。
美食漫畫歷來在日漫中獨樹一幟，深受廣大吃貨的追捧，連載於《Champion》2001第19期至2004第34期的《彩虹拉麵》（虹色ラーメン），由美食與體育雙棲漫畫家馬場民雄創作。馬場民雄早年以足球漫畫出道，因為故事普通，反響平平，此後又給白泉社畫過一部篇幅較短的拉麵題材漫畫，依舊人氣不足。直到《彩虹拉麵》問世，他才得以躋身二線漫畫家行列。該作的主角是三位性格愛好全不相同的少年，一個是惡名遠播的火爆浪子赤城雄一郎、一個是以第一名成績入學的高材生長谷川博、一個是毫無特長的平凡少年榊太陽，他們此前素不相識，卻在東雲高中的一次打架中結下友情。赤城邀請兩位新朋友去一家偏僻的小拉麵店吃面，廚藝了得卻從未吃過拉麵的榊太陽，被精緻的拉麵藝術和可口的味道深深震撼，一番狼吞虎咽後，流淚滿面，竟從拉麵中看到了彩虹的絢麗。從此，他與志同道合的赤城、長谷川博以及女同學原田光、岡夏樹組成「東雲拉麵社」，展開一系列與拉麵有關的故事。
《彩虹拉麵》單行本第1卷封面。
日本作為拉麵大國，經過不斷研究改良，拉麵的式樣和吃法已是花巧百出、乾坤萬有，「國民主食」的聲譽可是用無數食客的真金白銀和真切體會堆砌出來的，幾乎每個日本人都有自己的拉麵心得。所以作為最大眾化的平民美食，拉麵漫畫實際上最難畫，不但畫面要力求逼真，口感和評述都要客觀貼切，因為讀者吃得未必比作者少，不好忽悠。馬場民雄為畫好這部作品，聘請了新橫濱拉麵博物館作為協力，自身也拜訪了諸多拉麵店，品嘗了數不盡的湯底和別具地方風味的流派，將日本獨特的拉麵文化浸潤入小小畫格中，帶給對拉麵見多識廣的日本讀者另一種層次豐富的觀感。
他故意把主角設定成起初對拉麵一無所知的普通高中生，正當對拉麵興緻勃發之際，初會的小拉麵店卻因生意冷清要關門了，為了能繼續吃到拉麵，主角唯有接手小拉麵店，並拜老店主與田勉為師，從最基本的撈麵學起，繼而湯頭、調味、配菜，拉麵料理的全程巨細靡遺地展現在讀者眼前。隨後，馬場民雄又通過榊太陽愛上拉麵後的種種際遇——尋找優質麵條，和各地食材完美配搭；衝擊「拉麵甲子園」，奮力爭勝；與拉麵界惡勢力賭鬥，拯救即將被吞併的老店；失足落海，巧遇面海王；直至最後從拉麵中煮出了彩虹，贏得「面王杯」大賽的冠軍，功德圓滿。——把拉麵的無限可能性盡情伸展，融拉麵知識與食客情感於一碗飄香的面中，色香知行俱全。儘管主角的成長方式依然是學習、遇到高手挑戰、比賽、化解危機的少年漫慣常套路，但趣味盎然的故事和精細到令人垂涎的拉麵畫面，讓人感覺不到絲毫乏味。一碗粘連著濃湯的筋斗麵條，配上熏制叉燒肉、腌嫩筍、溏心蛋、海苔和紅姜，再撒上一把香蔥，簡直要飛升至仙界。
《彩虹拉麵》漫畫內頁。
《彩虹拉麵》獲得的成功，鼓舞了馬場民雄再接再厲，續作《拉麵攤》（麺屋台ロード ナルトヤ!）於《Champion》2004第48期至2006年第10期連載。故事從一個被主人丟棄許久的拉麵攤開始，小學生小林斗也為了買部手機，打算打工賺點外快。流浪漢牧村成美在森林裡找到廢舊的拉麵攤，想趁著祭典時擺攤賺上一筆，可是他煮的拉麵難吃極了，令第一個顧客斗也吐槽不已。於是斗也用媽媽教的方法露了一手，好吃得令成美目瞪口呆。成美順勢提出與斗也合作，兩人一拍即合，便正式以拉麵攤為經營基礎，展開拉麵修業之旅。而那個拉麵攤，後來被證實正是《彩虹拉麵》中榊太陽的老師與田勉的麵攤……
《拉麵攤》單行本第1卷封面。
路邊的小吃攤一向充滿日本風俗特色，十分貼近普通讀者的心理和日常生活，馬場民雄在用這個接地氣的設定努力塑造打動人心的角色的同時，還請來了有「拉麵王」之稱的日本拉麵協會副會長武內伸協力（順便說一句，武內伸因為拉麵吃過多，導致油脂過度攝取，肝臟機能崩潰，48歲時死於心血管疾病。所以凡事都要適度），因此本作在對拉麵的描繪和拉麵知識的鋪陳上更加精細，情節上更注重拉麵與人類情感的羈絆。就像早熟的斗也，只有在煮拉麵時才會露出孩童的純真笑容一樣，馬場民雄也終於繪製拉麵的過程中，找到了自我真正的創作價值所在。
《拉麵攤》漫畫內頁里的拉麵描寫。
2005年10月，《Champion》第九任主編澤考史甫一上任，立即斷然實施改革，企圖挽救腰斬頻仍、銷量止不住下滑的危局。他把彼時連載的大部分漫畫在2006年全面更換，又請來脫離《Jump》，但不甘寂寞的大神車田正美親自操刀《聖鬥士星矢Next Dimension冥王神話》（簡稱ND），作為《聖鬥士星矢》的續編，從《Champion》2006年第36、37合并號起不定期連載。同年8月，以「為了使冥王神話的世界更加深邃，在同一個作品的世界裡用不同的視點來描繪」為理念，手代木史織編繪的《聖鬥士星矢THE LOST CANVAS冥王神話》（簡稱LC）也在《Champion》進行連載。時值電腦上色流行，《ND》以全彩製作的方式來表現聖衣的光輝璀璨（雜誌為了成本起見，只把連載頭幾頁印成黑白，單行本則全部彩色印刷），一上來倒也聲勢頗壯，加上老聖迷的力捧，很是吸睛了一把。故事緊接正篇的情節線，星矢在冥界決戰中被冥王哈迪斯之劍刺入心臟，重傷垂危。無法將劍拔出的紗織，為拯救星矢性命，決心返回前聖戰時代，提前破壞哈迪斯之劍。與她同行的是極樂凈土之戰中唯一返回的仙女座瞬，而之前雅典娜與諸神的戰爭已引起了奧林匹斯眾神的不滿。在前聖戰時代，空前嚴峻的挑戰在等待他們……
《聖鬥士星矢Next Dimension冥王神話》的彩頁。
《ND》連載開始僅半個月後，出版商策劃的聖鬥士衍生子品牌《LC》緊跟著問世。雖然同樣冠以《冥王神話》之名，但兩者不但劇情相差萬里，甚至連角色的長相、名字也全不相同，唯有聖衣這個概念還算符合正篇的設定。這樣巨大的差異，讓老讀者們變得「精分」了，「到底誰才是正統的《冥王神話》啊？」不停的爭議迄今未斷過。在《LC》里，女神變成了薩莎，天馬星座直接叫天馬，黃金聖鬥士也幾乎全員換血，故事的舞台則搬到了1743年的歐洲。有著日本血統的孤兒天馬和喜愛繪畫的亞倫是一對摯友。某日亞倫受到大聖堂的神父（睡神修普諾斯）的指引，與神秘女性潘多拉會面。另一方面，受到童虎的引薦，天馬前往希臘聖域接受聖鬥士訓練。在聖域他遇到了兒時青梅竹馬的薩莎，原來薩莎竟是女神雅典娜的轉世。兩年後，天馬成為天馬座青銅聖鬥士。而亞倫體內的冥王哈迪斯之魂也覺醒了，並向聖域發起了全面進攻。宿命的激戰，在曾經的好友間展開……
《聖鬥士星矢 THE LOST CANVAS 冥王神話》單行本第1卷封面。
是的，這樣的故事，果然與原來的本體差距頗大，而且手代木史織那種尖嘴縮腮的人物造型，也和車田的美形畫風不能相提並論，讓很多老粉都接受不能。所以聖鬥士粉絲陣營的分裂與爭吵就不可避免了。事實上，日本車田正美對自身作品的版權，基本沒有多大話語權和控制力，因為從連載開始那一刻起，版權就歸屬雜誌社了。將《聖鬥士》作為一個大品牌，召集多名作者共同打造分支，利用共有的「聖鬥士品牌」分享人氣，達到多出、多賣，盡量增加商業利潤的版權出售行為，漫畫家是無力干涉的。所以《聖鬥士》的衍生作才令人眼花繚亂，早在2002年12月，就有岡田芽武作畫的《聖鬥士星矢EPISODE.G》在月刊《Champion RED》連載；2013年7月，又有外傳作品《聖斗少女翔》開始連載；2014年4月，《聖鬥士星矢Episode G.A》啟航。這五部漫畫和TV動畫《聖鬥士星矢Ω》一起，構成了「後聖鬥士時代」。
《聖鬥士星矢 THE LOST CANVAS 冥王神話》里的黃金聖鬥士。
《ND》和《LC》在《Champion》同個檔期里連載，不但沒有形成合力，反而出現惡性競爭的情況。《ND》多次出現長期空檔，往往車田正美的官博早已放出已畫完的新章截圖，但雜誌就是遲遲不予刊登，甚至一拖數月。坊間對此奇怪現象，紛紛推測是雜誌方故意壓下《ND》，讓讀者把關注度集中在《LC》上，只有到《LC》低潮或要出OVA時，才讓《ND》登場造勢，幫忙增加話題。可憐車田正美當年也是集英社旗下一員虎將，而今混到給萬年老四打工，竟然還要受此腌臢氣。至於《聖鬥士》也因為過度商業操作造成讀者認知混亂，平台高度又遠不及以前的《Jump》，名氣與影響力已殊難比肩80年代的高峰。
炒冷飯吃殘羹廝混歲月，終究不能改變大勢。澤考史籌謀運作，在上任後又推出了一些重磅作品，下期咱們再來看看它們都是誰！
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