勝兵六十萬的太平天國，為何一敗塗地！

太平天國運動是中國歷史上最後也是最大的一場農民革命運動，這場運動建立了能與清政府分庭抗禮的政權。然而，這場聲勢浩大的革命從起事到覆滅僅僅維持了十一年的時間。這其中的教訓實在太多，比如沒有明確的綱領，領導集團決策失誤，沒有長遠眼光，領袖沒有足夠的凝聚力和決斷力、領導層爾虞我詐、貪腐、好色、好殺戮等等，然而，導致這個政權迅速瓦解的最根本的原因是腐敗。

太平天國官員的腐敗是前所未有的。

大興土木，窮奢極欲

太平軍進入天京（今南京）後，就廣為宣揚兩句話：「正是萬國來朝之候，大興土木之時。」其實當時根本沒有一國來朝，而大興土木卻是從大軍進城第二個月就開始了。自洪秀全以下，各個封王紛紛大造宮殿，一個賽一個奢侈。

以洪秀全的天王府為例。整個宮殿群以原兩江總督署為基礎，拆毀萬餘間民宅，向外擴展十里。每天參與工作的建築工人達萬餘，主要是徵用沒有隨軍的婦女、老人，工匠則是專門從安徽、湖北招募來的且都是無償勞動。天王府一共修建了兩次。第一期工程半年即建成，可惜被突起的大火燒毀了一部分。於是，次年正月又開始了第二期工程。兩期工程所用的磚石木料都是從明故宮、廟宇、民房拆取搬來的，可謂勞民傷財。本來還有第三期的天王府工程，計劃擴建到周圍的二十里，但因局勢動蕩未能實施。

天王府的防衛甚是嚴格，四周有三丈高的黃牆環繞的宮殿群，宮牆外面是一道深寬各二丈的御溝，溝上有三孔石橋稱五龍橋供行人進出往來。過橋迎面第一道大門為天朝門，門外懸掛著十餘丈的黃綢，上有天王洪秀全御筆手書五尺大的朱字詔令：「大小眾臣工，到此止行蹤，有詔方准進，否則雲中雪。」意思是說，大臣等閑雜人等，到了天朝門時就別往前走了，有天王的詔書才可以進去，否則就別怪我殺人了。雲中雪是太平軍形容「殺頭」的隱語。

天王宮的裝修極為華麗。據史料記載，這座宮殿內雕樑畫棟，用黃金作裝飾，繪以五彩，門窗用綢緞裱糊，牆壁用泥金彩畫，取大理石鋪地。天王所用王冠、浴盆、夜壺等許多器皿俱以金造。宮中奇珍異寶無數。

不獨天王，諸王與各級官員的腐敗也不遜色。各王都紛紛修造自己的王府，駐外的也不例外。東王楊秀清的府第同樣富麗堂皇，尤其是所藏珍寶，甚至超過了天王府。即使到了王朝的後期，講求排場的惡習依然沒改。如忠王李秀成駐紮在蘇州，一直與敵人緊張作戰，但忠王府一直沒有停止裝修，直到蘇州城陷落前夕仍在動工。其豪華程度令人驚嘆，據說僅次於天王府，連後來進佔蘇州的李鴻章看到後都嘆為觀止。

爭吃爭穿爭排場的現象是全國範圍內的，除了諸王，參與者還包括朝里朝外文武各級官員三十一萬多人，這些人大部分都是王親國戚和洪秀全起事時的功勛兄弟。如此龐大的蛀蟲隊伍，很快就把掠奪來的金山銀海挖空吸幹了。

被如此空前的奢靡風氣所籠罩，太平天國想不亡都難。

婦女的牢籠，百姓的惡魘

太平天國的前身是1843年創立的「拜上帝會」，倡導「天下多男子全是兄弟之輩，天下多女子儘是姊妹之群」的平等思想。然而，太平天國對婦女的壓迫卻是前所未有的。

太平天國實行一夫多妻制，至於有多少，則沒有限制。東王楊秀清在答覆美國人的一份外事文書中就公開承認：「兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少聽天。」——自己都不知道自己有多少妻妾。天王洪秀全擁有的妻妾倒是有準確的數字：金田起義後不久十五人，一年後佔領小小的永安後就增加到三十六人。進天京後，甚至明文規定，「所有少婦美女俱備天王選用」。到1864年太平軍敗亡時，幼天王洪福瑱被俘後的口供中說：「我現年十六歲，老天王是我父親。我有八十八（也有說法是一百零八）個母后，我是第二個賴氏所生，我九歲時就給我四個妻子。」這裡，就算天王只有八十八個后妃，也已遠遠超過了歷代封建帝王的三宮六院七十二后妃的人數了。

洪秀全因為妻妾太多，記不清名字，乾脆給她們編號，還寫了幾百首管教妻妾的《天王詩》，其中規定了許多奇怪的清規戒律，如禁止女子抬頭看他，「起眼看主是逆天，不止半點罪萬千」，「看主單准看到肩，最好道理看胸前，一個大膽看眼上，怠慢爾王怠慢天」。（均引自《天父詩》）

洪秀全可以說是將皇帝和教主對婦女的佔有發展到了極致。英國翻譯兼代理寧波領事富禮賜在其所著的《天京遊記》中提到，有一次他在王宮前調查時，忽然間聲音雜起，鼓聲、鈸聲、鑼聲與炮聲交作，原來是天王進膳的時間，直至膳畢，這些聲音才停止。此時：「聖門半開，好些軟弱可憐的女子或進或出，各提盤碗筷子及其他用品，以侍候御膳用。各種物品大都是金制的。」天王有王冠，以純金製成，重八斤；又有金制項鏈一串，亦重八斤。他的綉金龍袍亦有金紐。他由內宮升大殿臨朝，亦乘金車，名為聖龍車，用美女手牽而走。

上行下效，一國之主的天王尚且如此，下面的官員也好不到哪裡。這個時候，我們絲毫看不到太平天國教條中所倡導的「天下多女子儘是姊妹之群」的平等思想，只有對婦女的絕對權威和壓制。

太平軍的殺戮也過於嚴重。洪秀全本人為人暴虐，還未當天王時，就經常將妻子打得半死。在天王的帶領下，太平軍殺人如割草，只看太平軍如何除「妖人」的就可見一斑。

清朝官員、滿族百姓、僧尼道士、商人、儒生乃至醫生、店員、藝人，都被太平軍視為妖人。太平軍辨別妖人的方法極是荒謬：掌心紅潤，十指無重繭者，都被指作妖，或一見即殺，或問答後殺，或有些人不堪刑訊自認是妖被殺，還有一些人乾脆自殺。對於滿族百姓，更是不分男女老幼，一概殺光。不少漢族大小官員、紳士、讀書人，逃不掉又不願死在太平軍手裡的，全家便一同自殺。

領袖無能，等級森嚴

太平天國從建都天京之日起，以天王洪秀全為首的領袖層就集體喪失了進取心，實行無為而治。作為第一領袖的洪秀全，其腐敗不但表現在生活的糜爛上，在政治上也是一塌糊塗。在起義後的十幾年裡，洪秀全多數時間生活在虛幻的世界中。他從1853年3月進入天京到1864年6月五十二歲時自殺（一說飢餓病死），十一年中從未邁出過天京城門一步，只有一次坐六十四人抬的大轎出宮，去看望生病的東王楊秀清。其餘時間都在他的天王府里，享受著極具威儀和奢華的帝王生活。

1864年，當淮軍和湘軍包圍了天京以後，李秀成等一些較為清醒的將領勸說洪秀全突圍再求發展時，他不但拒絕突圍，還幻想天兵天將來幫助他。直到天京即將告破前，他還說自己的江山是「鐵桶江山」，幻想著「朕之天兵過於水，何懼曾妖乎」（曾妖指曾國藩）。試想，這樣一個整天生活在虛幻生活中，腐敗透頂的領袖，怎麼可能領導太平天國走向最後的勝利。

太平天國的封建等級之森嚴，也是史所罕見的。君臣上下之間稱呼、服飾等個方面都有嚴格規定，違者都要受到懲罰。在洪秀全旨准頒行的《幼學詩》中充滿「生殺由天子」、「王獨操威柄」的帝王思想。洪秀全本人以「朕」自稱，自比「太陽」、「日頭」。太平天國還給諸位王排定座次，依次為：東王楊秀清，西王蕭朝貴，王長兄洪仁發，巨王洪和元，長王洪瑞元，王次兄洪仁達，次王洪錦元，天四駙馬黃棟樑，天西駙馬黃文勝，西王父蔣萬興，南王馮雲山，等等，說明太平天國十分講究上下尊卑。官員朝見天王時必須下跪三呼「萬歲」，見王爵則要下跪三呼「千歲」。當諸王外出時，所有官民都必須迴避或跪在道路兩旁高呼「萬歲」或「千歲」，倘若有繼續步行者則斬無赦，一些高官也因此受到懲罰。

當一個政權中所有的人都把精力放在嚴苛的排座次、講規矩上時，這樣的政權顯然不可能長久。

王爺遍地走，爭權奪利葬送江山

太平天國的王爺數量之巨也是空前絕後的。太平天國前期共封了五個對起義和建朝有過貢獻的外姓王。這五王是東王楊秀清、南王馮雲山、西王蕭朝貴、北王韋昌輝以及翼王石達開。這其中除南王馮雲山和西王蕭朝貴戰死之外，其他人則死於內訌。天京事變中，東王楊秀清被北王韋昌輝所殺，隨後天王洪秀全又捕殺了北王韋昌輝。

天京事變後五個外姓王就只剩下翼王石達開一個人了。事變後，石達開回朝輔政，受到滿朝文武臣民的擁護。此時洪家兄弟不是忙著安定政局，而是急於封王。洪秀全先是封其長兄洪仁發為安王，又封其出獄不久的次兄洪仁達為福王，用以牽制石達開。石達開忿然領兵出走，發誓不再回來。此舉引起滿朝文武臣民的抗議，洪秀全不得不把兩個王兄的爵位革掉以謝天下，但還是未能把石達開及其率領的幾十萬精兵召回天京，從而喪失了一次振興天國的機會。

天京事變讓太平軍損失了幾萬名精華骨幹，加上翼王石達開分裂出走帶走了幾十萬精兵，太平天國的軍事力量大為削弱，形勢岌岌可危。此時，曾國藩統率的湘軍四路圍攻安慶，揚言年內攻破天京活捉洪秀全。幸而有新起的青年將領陳玉成在安徽重振軍威，與李秀成及捻軍合力向敵人反攻，解了安慶之圍，保衛了天京上游的門戶。陳玉成又回師皖北，大破清軍於廬州，活捉了清朝安徽巡撫李孟群，這才把天京事變後兩年來十分危急的局勢扭轉並穩定下來。

洪秀全鑒於封王兄引起的風波，宣布天朝永遠不再封王，在原來的侯之前，增設義、安、福、燕、豫，共六等爵位。天京之圍解除後，陳玉成因功被封為成天豫，李秀成被封為合天侯。同時恢復前期的五軍主將制，以陳玉成為前軍主將，李秀成為後軍主將，其他各個人等也有不同的封賞。不久，陳玉成再次破格被封為成天義，再封為英王。

這新的爵位的制訂及封號，大體上反映了天京事變後，各路太平軍的隸屬關係，以及按照軍事才能而形成的指揮系統，上下悅服，太平天國又一次出現了亂後重建的中興景象。可是陳玉成被封王卻又引起其他有功的戰將攀比。首先是駐在浦口防守天京北大門的後軍主將李秀成，與他原來的部將、而後叛變投敵的李昭壽秘密通信，被人發現後報到天朝。天王洪秀全駭得不知所措，一面下令封江防變，一面親書「萬古忠義」的手詔把李秀成封為忠王。接著封中軍主將楊輔清為輔王、左軍主將李世賢為侍王。然而，封王並沒有起到好的作用，反而適得其反。剩下的右軍主將韋俊因是韋昌輝之弟受封較晚，一怒之下，率部數萬人叛變投敵。

到了後期，洪秀全給無功、無才、無德的洪氏族人大肆封王，引起他人的強烈不滿，互相攀比，紛紛要求封王。幾個王兄更是仗勢賣官鬻爵，隨便濫封。結果，總共封了兩千七百多個王，形成了一個極其龐大的特權階層，大大加重了平民百姓的負擔。

這些被封的大大小小洪家王爺成為京城一霸。尤其是當了「京內又正總鑒」的信王洪仁發、「御林兵馬哥」勇王洪仁達為首的洪氏家族王黨，總攬朝政，橫行天京。如他們規定進出城門的人須持「洪氏票」進出，結果，有一次忠王李秀成出城調兵也得拿出十萬兩銀子的買路錢才得出城。又如在天京陷入最後一次重圍前，朝中有人建議提前購運糧食回京儲備，以備戰時之需。但由於進出城門的「洪氏票」價格昂貴，運糧回來後須交納重稅，運糧無利可圖，販運糧食的人不肯去購糧，以致後來天京被圍後出現糧荒。此時，洪秀全號召軍民吃草，美其名曰「甜露」。他本人就是因吃草生病，無葯醫治而死（有的記載是服毒自盡）。

這些受封為王的人得到封號後，立即修王府，選美人，辦儀仗。至今浙江還流傳說，侍王李世賢出門坐五十四人抬的龍鳳黃轎，轎上可以召集部下開會。王爺轎輿所到之處，小官和軍民百姓都要迴避，迴避不及的要就地低首下跪迎送，如果不小心撞了儀仗，輕則杖責，重則斬首。因為當時王爺太多，百姓們迎不勝迎，遂流傳出民謠：「王爺遍地走，小民淚直流。」

為了斂財致富，新封諸王一個個擁兵自重。當陳玉成為保衛天京上游門戶安慶而浴血奮戰的危急關頭，擁有百萬大軍的李秀成、李世賢兄弟一心經營其蘇浙領地，始終未發一兵一卒前往皖北助戰，坐視安慶和廬州相繼失守、陳玉成犧牲而不顧。直到廬州失守後十七天，天京再一次陷入湘軍重圍的時候，李秀成才看到大局動搖的危險性，組織起十三王、六十萬大軍，救援天京。但因諸王各懷私念而消極畏戰，對陣四十六天，竟未把飢病交加的二萬湘軍打退，借口缺寒衣而各自散去，直到天京淪陷為止，再也沒有哪個王來解圍了。

這些王爺們各回到自己的安樂窩，享受榮華富貴，小王不聽中王，中王不聽大王，最後紛紛叛變。李秀成苦心經營的蘇州，也被其叛變投敵的心腹部屬四王完整地奉送給李鴻章了。算起來，李秀成也是一個卓越的將領，可是他從佔領蘇州到蘇州失守，僅隔三年半時間。並非他能力不足，是腐敗吞噬了他的百萬大軍。

李秀成最終還是栽在錢財上。

《紅樓夢》中，探春說過一句話：百足之蟲死而不僵，唯有從其內部殺死，才是死透了。太平天國就是如此，它不是被清軍所滅，而是自己從內部爛死的。

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