說天文年曆之前世今生

1679年在法國出版的《關於時間和天體運動的知識》，通常被認為是時間上最早的天文年曆。其實類似的出版物早已有之，就是星占年曆——其中包括一年中重要的天文事件，如日月交食、行星沖合；當然也包括曆日以及重大的宗教節日，以及對來年氣候、世道等等的預測。星占年曆中還包括許多各行各業的常用知識彙編，比如給水手用的年曆中有航海須知，而給治安推事用的年曆中有法律套語等。

公元1600年之前，在歐洲這類讀物至少已經出現了600種，此後更是迅猛增長。例如，17世紀英國著名的星占學家W. Lilly編的星占年曆，從1948年起每年可以售出近三萬冊。而在此之前，偉大的天文學家開普勒，早就在編算公元1595年的星占年曆了。他因為在年曆中預言這年「好戰的土耳其人將侵入奧地利」、「這年的冬天將特別寒冷」都「應驗」而名聲鵲起，此後不斷有出版商來請他編年曆，這對於他清貧的生活來說倒也不無小補。

如果說那些被賦以政治使命的，或是出於星占目的的年曆，不能算「純粹」的天文年曆的話，那麼比較「純粹」的天文年曆出現於18世紀。《英國天文年曆》從1767年起逐年出版，9年後《德國天文年曆》開始逐年出版，《美國天文年曆》1855年起出版，蘇聯自己編的《蘇聯天文年曆》1941年才開始出版。

要說起天文年曆在中國的身世，那真可謂家世悠久，血統高貴。

據《周禮》記載，周代有天子向諸侯「頒告朔」之禮，所謂「頒告朔」，就是告訴諸侯「朔」在哪一天，用今天的眼光來看，這可以視為天文年曆的濫觴——因為朔仍是今天的天文年曆中的內容之一。而與包括日月及各大行星及基本恆星方位數據、日月交食、行星動態、日月出沒、晨昏蒙影、常用天文數據資料等等內容的現代天文年曆相比，清代欽天監編算的《七政躔度經緯歷》也算得上天文年曆的雛形。

諸侯接受「頒告朔」，就意味著遵用周天子所頒布的曆法，也就是奉周天子的「正朔」，這是承認周天子宗主權的一種象徵性行為。這種帶有明顯政治色彩的行為，在中國至少持續了三千年之久。在政權分裂或異族入侵的時代，奉誰家的「正朔」是政治上的大是大非問題；而當中國強盛時，向周邊國家「頒賜」曆法，又成為確認、宣示中國宗主權的重要行為。

但是天文年曆在中國的現代化卻又命途多舛。說起來，中國編算現代天文年曆比蘇聯還早。然而在中國當時特殊的社會環境中，此事卻總和政治糾纏在一起。

1911年辛亥革命，中華民國成立，臨時大總統孫中山發布的第一條政令，就是《改用陽曆令》。改用當時世界已經通用的公曆（格里曆），當然是符合科學的；然而立國的第一條政令就是改曆法，這本身就是中國幾千年政治觀念的不自覺的延續——新朝建立，改曆法，定正朔，象徵著日月重光，乾坤再造。讓曆法承載政治重任的傳統舊觀念，在新時代將以科學的名義繼續發生著影響。

中華民國成立的「中央觀象台」，曾出版過1915年和1917年的《觀象歲書》，接著在軍閥戰亂中，此事無疾而終，停頓了十幾年。直到1930年才由中央研究院天文研究所開始比較正式的天文年曆編算工作。沒想到此時卻爆發了長達兩年的高層爭論，而爭論的焦點，竟是在今天看來幾乎屬於雞毛蒜皮的細節——要不要在新的天文年曆中注出日干支和朔、望、上下弦等月相！

首先，今天難以想像的是，那時編算天文年曆的工作是當時的「黨中央」——國民黨中央黨部直接過問的，許多會議都有中央黨部的代表參加。而那些天文學家雖然大都是從西方學成歸來，受的都是現代科學訓練，可是他們在年曆問題上卻比如今的官員更為「政治挂帥」！例如，在新編算的天文年曆中，每頁的下面都印著「總理遺囑」，天文學家們說這是為了「以期窮陬僻壤，盡沐黨化」。後來根據「中央宣傳部」的意見，又決定改為在年曆中刊印「訓政時期七項運動綱要」、「國民政府組織大綱」、「省縣政府組織法」等材料，幾乎將天文年曆編成了一本政治學習手冊。

在要不要注出日干支和月相的問題上，「黨部」的意見是「朔望弦為廢歷遺留之名詞，若繼續沿用，則一般囿守舊習之愚民，勢依此推算廢歷，同時作宣傳反對厲行國曆之口實」，所以要求在年曆中廢除。但是一部分天文學家認為，月相是各國年曆中都刊載的內容，應該注出，他們反駁說：「想中央厲行國曆，原為實現總理崇尚大同之至意，自不應使中國曆書在世界上獨為無朔望可查之畸形曆書。」而教育部官員原先主張在年曆中廢除日干支，不料「本部長官頗不以為然」，認為干支紀日「與考據有益，與迷信無關，多備一格，有利無弊」。各種意見爭論不休，最終似乎是天文學家的意見稍佔上風。

當時清朝的「皇曆」早已廢棄，但是由於民國政府未能按年編印新曆，民間仍有延用舊時曆法或根據舊法自行編算者，這些舊曆都被天文學家們稱為「廢歷」，認為應堅決掃除。但是天文研究所的天文年曆編算工作，時斷時續，從1930年至1941年只編了七年，此後又告中斷，直到1948年才又恢復。1948年的年曆已經相當完備，卻沒有費用付印，後來靠空軍總部、海軍總部和交通部分擔費用，才得以印刷。1949年的年曆已經編好，竟要依靠七個中央衙門分擔費用才得付印，但是印到一半，蔣家王朝覆滅，印刷廠倒閉，這年的年曆最終也未能出版。

從1950年起，中國的天文年曆才最終走上正軌，由紫金山天文台每年編算出版。從1969年起正式出版《中國天文年曆》及其測繪專用版，此外還有《航海天文年曆》和《航空天文年曆》。1977年起又由紫金山天文台與北京天文館合作編印《天文普及年曆》，專供普及天文知識及指導業餘愛好者觀測之用。

至此中國天文年曆上基本完成了與國際接軌。

本文原載《新發現》雜誌2007年第2期

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