地球正在泄漏氧氣，八十萬年下降了近百分之一

近日，普林斯頓大學的一個研究團隊發現，在過去的80萬年中，地球的氧氣含量下降了約0.7%。研究對比了從格陵蘭和南極採集的冰芯，通過分析被包裹在冰中的氣泡得到了這一結論。

從這些樣本可以看出，有什麼東西擾亂了地球的氧循環。但地球化學家尚無法給出明確解釋。

根據最近在《科學》發表的論文，氧氣含量的降低可能與發生在800萬到250萬年前硅酸鹽岩石的腐蝕有關，伴隨這一過程能夠釋放出氧氣：

「這一紀錄顯示，氧氣含量在過去80萬年中下降了0.7%，這需要氧氣的沉積量比氧氣釋放量多出2%才能夠實現。這一下降與有機碳和黃鐵礦的埋藏和風化通量變化相一致。」

很自然地，氣候變化和人類活動被視為一個可能因素。鑒於城市發展、採礦和腐蝕等行為，能夠釋放氧氣的硅酸鹽岩石腐蝕過程已經減少，如此來看，人類自身正是這一變化的主要責任人。

然而，普林斯頓大學地球化學家Daniel Stolper表示，由於沒有工業革命以前的氧循環數據，我們很難確定人類活動對於氧氣水平的真正影響。

幸運的是，氧含量的下降非常微弱，對人類和其他生物尚不構成威脅。不過，已經發現的是，此前氧氣水平的變化曾影響或觸發了物種的進化。所以，目前這一氧氣含量的變化對於人類和地球生態系統究竟會造成什麼影響，仍然是未知的。這也是環境科學家所關注的方向。

參考資料

http://science.sciencemag.org/content/353/6306/1427

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