為什麼地圖是上北下南的？

問題： 為什麼地圖是上北下南的？

為什麼地圖上是上北下南呢？是因為北半球人比較多嗎？

那在人們知道地球是圓的之前呢？也是上北下南嗎？？

田小森 回答：

前段時間剛好翻譯了一篇文章和這個相關，：）

http://www.guokr.com/post/138866/

北極為什麼總在地圖的頂部？

如今，在我們接觸到的絕大多數的現代二維地圖中，正北總是出現在地圖的頂部。其實事情不一直是這樣，在一些不同的文化背景和不同組織條文的規範下， 也常會出現使用一些不同的地理位置來填充地圖的頂部。那麼，你有沒有想過，是什麼樣的原因讓我們能看見的大多數地圖都用正北來標定地圖頂部呢？

其中最大的功勞肯定要歸功於指南針的發現和對地磁北極的深入理解，當然也包含有在制定地圖規範過程中，製圖人對「中心」的理解，尤其是在歐洲掌握經濟和文化話語權並大面積繪製世界地圖的時代。

指南針北極和地磁北極

在1200到1500年期間，歐洲人開始發現羅盤的重要性，並使其廣泛應用。那時的歐洲人發現，指南針的一支箭頭始終指向一個固定的方向，這個固定的方向恰好與曾經發現的地軸指向相同：他們同時指向北極星。身處在那個時代的人們沒有先進的導航儀器，每當在黑夜中或是在茫茫的大海中迷失了方向，他們只能抬頭仰望並尋找北極星所在的位置來確定自己的方向。而「北極星在頂上」的概念也隨之深深的印在了他們心中。在其後的製圖中過程中，為了地圖使用的便利，他們就把正北放在了地圖的頂部，並用文字或者符號的形式取代曾經為他們引領方向的北極星的位置。

誰在舞台的最重要的位置

通常來說，自我中心主義有這樣的一種觀點或看法：把自己放在中間，讓別的事物圍繞擁簇在自己和自己的附屬品邊上。這樣一來，有「中心主義」想法的繪圖人通常會在繪製地圖時把自己所在的地區和國家放在最中間或是最頂部，因為除開「中心」的重要性，頂部也一直被認為是最有吸引力和最重要的位置。

歐洲曾在世界範圍內擁有廣泛且強大的影響力，他們不僅在世界範圍內做出了大量深度的探索，他們還設立有大量的印刷廠，這也讓那些繪製地圖的歐洲人理所當然的把歐洲和歐洲所在北半球放在了地圖的最顯眼的頂部。而現在，歐洲和北美地區依然在世界的經濟和文化範圍內享有主導地位，繼續將北半球放在地圖的頂部也就成為習慣，一直延續。

歷史中的「不同的方向」

據考證，在指南針還未在世界範圍內廣泛使用之前，世界上有許多的地圖都是將東方放置在其頂部的。這大概是因為太陽是從東方升起的，而在古代人們大多將太陽升起的地方認作是最顯眼也是最重要的方向。回頭翻看那些讓歷史鋪滿了灰的地圖，我們不難發現這樣的標記方式曾是最為統一的一種定位方式。

另外，許多的繪圖師都會把人們最關注的那一部分放在地圖的頂部以方便使用。例如，許多阿拉伯和埃及的製圖師就將南部放置在地圖的頂部。因為在那時，他們對他們自己的領地以及現在我們認為的北部地區更加熟悉（也就是說，在現代的定位方式來看：他們的重心在南方，他們探索的方向向北），繪圖師為了讓他們所在的國家和地區擁有更顯眼的位置和更重要的地位，就把我們認為的南部翻個個兒放置在了地圖的頂部。

還有，一些早期的北美定居者則將由東向西的方向作為地圖的指示方向（將西方定位於地圖頂部），這是因為從東到西正是他們在北美的初次探索和遠行的方向。可以看出，在這樣的情況下，繪圖人自己的觀察方式和對事物的理解很大程度影響了他們地圖的定位方向。

綜述整個地圖製造史，我們不難發現，製圖中最重要的原則不過是：誰繪圖誰就將其認為重要的元素放置在地圖中最重要的位置（通常是地圖的中部和頂部）。這樣的規矩在長達幾個世紀的製圖史中廣泛存在。直到有一天，歐洲人掌握了世界經濟和文化的主導權，他們發現地磁北極並廣泛使用指南針，他們大量繪製地圖，以他們的方式影響並改變現代地圖的定位方式……

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