搞笑諾貝爾獎：掉落在地上5秒鐘內的食物能吃嗎？

掉落在地上的食物能不能撿起來吃？有科學家致力於研究這個問題，提出了各種的觀點，廣為傳播的是5秒規則——掉在地板上不超過5秒鐘能撿起來吃。在我朝如果有人做這種研究，我們一把會認為他是吃飽了撐的。

5秒規則的原始版本已經不可考，並且衍生出了不同的版本，例如3秒規則、7秒規則，在美劇《老爸老媽浪漫史》中，巴尼和羅賓就都對莉莉提到過它的變種之一「10秒規則」。

高中生的搞笑諾貝爾獎

第一個實證研究5秒鐘規則的是美國高中生吉利安·克拉克（Jillian Clarke），她2003年在伊利諾大學香檳分校（University of Illinois at Urbana-Champaign，UIUC）微生物學實驗室實習時，採樣了校園類的各種地板並在顯微鏡下觀察；她將橡皮軟糖和餅乾在地板上放置不同時間，在顯微鏡下發現了大量的細菌，即使食物與地板接觸的時間少於5秒。

克拉克的研究獲得了2004年度的搞笑諾貝爾獎公共衛生獎。

來自學院派教授的研究

新澤西州羅格斯大學（Rutgers, The State University of New Jersey）的食品微生物學家Donald W. Schaffner教授主持了一項為期兩年的研究得出結論：落在地上的食物根本無法避免污染，細菌可以在不到1秒的時間內造成污染。該研究報告題為《五秒鐘定律是真的嗎？》(Is the Five-Second Rule Real？)，發表在2016.9美國微生物學會的期刊《應用與環境微生物學》(Applied and Environmental Microbiology)的網站上。

人們為什麼會撿起地上的食物？

實驗心理學家、羅格斯大學人類生態學系教授William K. Hallman說，在日常生活中，人們並不是在做決定時都會做風險—收益評估，而是依靠一種名為「捷思法」(heuristics)的認知捷徑，這是一種利用手頭各種信息快速做出決定的方法。但有時候，這些捷徑有可能是建立在有缺陷的假設或是信息缺失基礎上的，比如說，人們肉眼看不到細菌，所以它們就很容易被忽略，特別是一顆巧克力掉在地板上時。

吃瓜群眾不了解食源性疾病有什麼癥狀，往往會埋怨最後吃下的東西讓他們吃壞了，並不會想到導致自己生病的可能是更早之前的食物，例如昨天掉在地上的一個大雞腿。這和我們提倡的節儉有關係。

儘管各種「五秒鐘規則」的研究看起來有點搞笑，但它確實會引發重要的公共健康問題，值得認真研究。在導致食源性疾病爆發的32種方式中，表面接觸導致的交叉污染位列第6大常見方式。

5秒鐘規則可靠嗎？

這得看你運氣。

吃下去不一定會生病，一般的細菌經過胃酸、腸壁細胞以及免疫系統的攻擊，在半路已經死得七七八八了。但有一種細菌很厲害，那就是「鼠傷寒沙門桿菌」，沙門桿菌能在家中乾燥的地面上存活4周之久，也會隨著生食或未煮熟的食物進入體內，數量一多就會致病。雖然胃酸會殺死很多細菌，但是存活下來的細菌會在小腸大量增生，導致腸道發炎，引發腹痛、腹瀉和嘔吐。老年人和嬰幼兒應該特別小心，因為他們的免疫系統對付哪怕是一點點的細菌都比較吃力。

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