好心辦壞事：珍稀逆戟鯨死於衛星追蹤器
美國國家海洋和大氣局(NOAA)確認，一隻罕見逆戟鯨在今年年初死於衛星追蹤器造成的感染。這隻逆戟鯨年齡為20歲，名為L-95。今年三月份，它的屍體被衝到溫哥華島岸邊。死前一個月，科學家向它發射了一枚追蹤器，用以追蹤它的遷徙途徑。四天後L-95就失去了音訊。幾周後，它的屍體被衝上溫哥華島。
人們在它的背鰭上發現了追蹤器的碎片，懷疑這跟它的死亡有關。於是NOAA暫時禁止了對瀕危逆戟鯨進行衛星追蹤的行為。
屍檢結果顯示，真菌通過追蹤器進入了這條逆戟鯨的血液中，引起的感染造成了死亡。L-95也可能死於人類的過失。據稱，在發射追蹤器過程中，追蹤器曾跌入水中，但相關人員僅用酒精消毒後便繼續使用。(正常情況下，應用漂白劑和酒精清潔追蹤器。)另外，追蹤器附著在L-95背鰭根部的血管附近，容易導致真菌更快進入血液。
追蹤器造成逆戟鯨死亡，這是可確認的第一次。
使用追蹤器的目的：科學家的最初目的是通過追蹤器了解L-95和它的族群在冬天的棲息地以及覓食的方式，以便政府能更好地保護它們。
衛星追蹤器是什麼：追蹤器是一個發射器，大小跟9伏的電池差不多，由兩個6厘米長的鈦合金飛鏢帶到鯨魚的背鰭上，之後飛鏢會慢慢脫落。
華盛頓鯨魚研究中心高級研究員Kenneth Balcomb非常反對使用追蹤器，他認為這「過於殘忍，對動物是一種傷害。在它們體內殘留的硬體會造成潰爛和組織損傷。」
然而逆戟鯨並非追蹤器的唯一受害者。2011年，有研究稱，帶有追蹤器的南極洲帝企鵝生存率降低了16%，十年中的繁殖率降低了39%。但很少有人研究追蹤器給鯊魚和鯨群帶來的長期影響。
L-95的照片
在NOAA的項目中，還有其它八條鯨魚在普吉特灣被標記，其中兩條出現了一點小問題，如追蹤器部位結疤等。但沒有一條的身體組織中還留有追蹤器。
項目領導者Brad Hanson認為追蹤器提供的信息非常寶貴，還是值得使用的。但Balcomb等人稱，NOAA已經有了足夠的數據。Balcomb說道，「我們已經知道它們是捕食動物，需要什麼樣的食物。多餘的研究和數據已經沒有意義，只需要給它們提供食物就行了。」
目前還不清楚NOAA是否會撤銷對逆戟鯨的追蹤器，或是做出改變降低風險。唯一可以確定的是，L-95的死亡引起了重視。我們只能期待未來的動物保護研究能更加安全。
[蛋奶 via sciencealert]
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