湖北省為什麼簡稱「鄂」，而不是「楚」、「荊」呢？

在中國中部地區的多個省份中，湖北省科教文化實力位居全國前列，是中國重要的高等教育基地。同時，湖北文化底蘊深厚，中華民族的始祖炎帝的故里在湖北。春秋戰國時期的楚國在長達800多年的歷史中，創造了楚文化。對於湖北省來說，通行的簡稱「鄂」，不過，也有人認為「楚」或者「荊」比較合適。

一

首先，就「楚」來說，則要追溯到春秋戰國時期。在這一歷史階段上，楚國扮演者非常重要的角色。一方面，在春秋這一歷史階段，晉楚爭霸是當時的主要歷史事件。晉國和楚國之間的百年爭霸，成為春秋歷史的重要縮影。到了戰國時期，楚國依然是傳統強國，也是秦國統一進程的較大障礙。到了秦朝末期，楚國貴族後代項羽等人成為推翻秦王朝統治的中堅力量。此外，楚國曾經多次變換都城，但是大部分都在今天的湖北省境內，這表明楚國的核心統治區域在湖北地區。

二

其次，至於「荊」這個說法。一方面，遠自商代，北方中原人就以荊楚來稱呼江漢地區的南方地區和南方部族，比如《詩經·商頌》中說的「維女荊楚居國南方」。而荊楚文化因楚國和楚人而得名，是周代至戰國時期在江漢流域興起的一種地域文化。另一方面，在三國這一歷史階段，荊州的範圍也主要包括今天的湖北省。彼時，在荊州這一塊戰場，關羽、劉備、周瑜、曹操等無數英雄豪傑競相登場，加上古九州中也有荊州，促使荊州二字的背後，承載著厚重的歷史底蘊。

三

那麼，湖北省為什麼不簡稱「楚」或者「荊」呢？對此，就筆者的個人觀點，雖然楚國的核心統治區域在今天的湖北省，但是，楚國在春秋戰國時期的疆域實在太大了，今天的湖南省、江西省、安徽省、貴州省、江蘇省、浙江省、河南省等都在當時楚國的輻射範圍內。同時，就「荊」來說，可能湖北現在已經有荊州市了。進一步來說，為什麼湖北省為什麼簡稱「鄂」呢？

四

最後，湖北簡稱「鄂」的來歷存在幾個說法。一是清朝湖北的行政中心宜昌，為隋以後鄂州的治所，故湖北簡稱「鄂」；二是據清縣誌記載，公元前887年，西周中期，楚國君主熊渠封他的第二個兒子熊洪為鄂王，修建鄂王城，開始了鄂州的第一個鼎盛時期；三是今天的湖北省西部有鄂西山地，故簡稱鄂；四是傳說在商周等先秦時期，鱷魚曾分布在長江流域，彼時湖北地區形成一個捕鱷為生的民族，稱為「鄂」（古時鄂、鱷同音，同義）。

文/情懷歷史

（漫談東周列國志：二百九十九）

微信公眾號：情懷歷史 ID:qinghuailish