北洋海軍，西方國家公認的亞洲第一，為何不敵日本？

李鴻章苦心經營的北洋海軍在甲午一戰中，全軍覆沒。所以，後世對這支海軍評價不高，但是讓我們意想不到的是，在甲午戰前，別說中國，即使在世界範圍內，人們對北洋海軍的評價還是很高的。

當時的西方報紙一致認為，日本不是中國的對手，幾乎所有外國人都異口同聲的斷定，北洋海軍會贏。

當然，自認為已經畢業的北洋海軍，其實學的並不紮實。琅威理這個英國人，並不能一下子改變中國軍人多少代遺留下來的積習。這個英國海軍上校的確有真本事，而且教的也十分賣力。

雖然說，中國海軍的基本動作都學會了，管輪的可以照顧好機器，維修工可以維持艦船運轉，掌舵的會掌舵，炮手會開炮，艦長、大副、二副、三副都會掌握軍艦，帶艦出行。

但是，這支艦隊畢竟沒有經過實戰。平時訓練打靶不準，沒有太大的問題，可是為了迎接上級的檢閱，海軍將領們要玩很多花活，以便讓領導看起來很放心。多少年來，大清的軍隊檢閱都是這個套路，只是這回北洋海軍，將他用到了水上。

當然，我們也不能說北洋海軍完全是個廢物。為了應付上面的檢閱，當然要爭取盡量好看，官兵臉上有光，李鴻章臉上更有光。但這不意味著北洋海軍就不會瞄準開炮，不會釋放魚雷。只能說，到了實戰這些動作做起來的效果，遠沒有檢閱的時候好。

其實，北洋海軍的最大問題，在於制度的疲沓。為了建設一支像樣的海軍，李鴻章引進了英國海軍的制度，比照制定了《北洋海軍章程》。

但是，一個艦隊實行的小制度，在大的制度文化環境沒有改變的情況下，很難維持其嚴整性。北洋海軍有個習慣，艦隊航行，無論白天黑夜，旗語還是燈光信號聯繫，旗艦發出信號之後，接受的艦隻，一定不會馬上回答，而要三番兩次催促後，才會應答。至於其他方面，也是如此。

時間一長，人浮於事，拖沓、推諉、任人唯親以及裙帶作風，拉幫結夥的毛病就都來了。在太平天國戰爭之後，軍人參與做生意，由來已久，因為商人可以藉機減免厘金。北洋海軍，由於有軍艦之便利，也參與到走私販賣的勾當里來，不僅在地區之間做買賣，而且藉機出洋之際，夾帶商品，大規模走私。

在1890年之前，北洋海軍得到的撥款，總數比四年後前要少得多，但還能購置軍艦，但四年後卻一艦未購，連急需的新式速射炮都沒錢添置。除了西太后為了慶祝六十大壽，修建頤和園挪用之外，北洋海軍自身的奢靡也相當可觀。

北洋海軍的後備兵勇，原定名額只有250人，但很快膨脹到了數千人。這些人毫無訓練，兵勇們連艦炮都沒見過，混進來的人，只是走門子來吃糧當兵。到了這種時候，新式的海軍，再一次勇敢地重蹈了綠營和淮軍的覆轍。

當然，在現在看來，即使是為了北洋海軍付出如此大心血的李鴻章，對於為何要建一支海軍，也沒有太多考量。對他而言，這支在亞洲顯得相當龐大的海軍艦隊，似乎僅僅是為了海防之用，主要是為了對付日本的威脅。

這樣一支艦隊，就是一座海上長城，它基本沒有海權思想，也不知道如何去爭奪海權。鑒於這一點，有人乾脆認為，李鴻章建海軍，僅僅是要買幾艘豪華的軍艦，讓日本人看看，免得再打中國的主意。

如果真是這樣的話，豪華的北洋海軍，歸根結底，還是一個花架子。這樣的批評可能有點過分，但是，即使明白如李鴻章，辦海軍還是有著他那個時代洋務巨頭的通病，大氣魄、大手筆，但在細節上每每不夠注意。當年中國海軍的問題，有大的制度和文化環境的關係，也有學習態度的問題。

再來看看北洋海軍的將領，應該說，這些以留學生為主體的艦長們，以及眾多海軍官佐和士兵，在那個時代，他們的確都是中國軍人的佼佼者。他們的學習精神，他們的聰明睿智，以及趕上戰爭之後的勇敢，都是一流的。

如果把他們放到日本，肯定不會比日本海軍的官兵做的差。但是，他們不幸在中國，這是一個歷史文化包袱和自身軍隊包袱非常之重的國度。這個國家，在建設一支新式海軍的時候，居然根本就沒想到要清理一下自己的軍事制度的垃圾，任由這些垃圾在那裡發臭。更沒想到過要革新自己的政治，這個兩百多年的王朝，末日的陳腐，化為了不可抗拒的積習。

這這種氛圍里，所有人都變的暮氣沉沉，一個李鴻章，一小群外國教練加上一小群留學生，根本抵抗不了環境的腐蝕。