搜尋外星文明最大的問題：為什麼還未發現他們？

最近一些日子以來，關於搜尋外星文明這方面已公開了兩個研究方向。第一個來是來自馬克斯·普朗克太陽系研究所（德國）的萊茵·希勒博士和麥克馬斯特大學（加拿大）的天體物理學家拉爾夫·普瑞茲。

這些科學家反思了我們探測系外行星的方式，並提出了這個問題：如果地球位於遙遠的太空之中，那探測和觀測地球的最佳時刻和最有利位置是怎樣的？

通過觀測系外行星飛過其恆星的前方，就能發現系外行星。這就是所謂的「凌日」現象，由此甚至可以得到關於所研究的系外行星的大氣組成細節，從而發現生命的痕迹。

希勒和普瑞茲認為，應該要把目光集中於可能位於「灰色區域」中的恆星，從那裡看過來，地球將在太陽之前通過，也就是地球的凌日現象。如果我們把儀器對準這些恆星，我們就可以探測到可能適合居住的行星。

此外，我們利用專門的無線電望遠鏡還可以接收到來自這些行星可能的外星信號。因為那裡的行星如果有智慧文明，那在地球凌日之時，外星文明可能會發現地球存在生命，甚至發現我們向外太空發射出去的電磁波。所以，這些外星文明或許可能會發送信號給我們。

第二種可能性更多的是一種假設理論，它認為外星人已經知道我們，並看著我們，但不想與我們聯繫。這是費米悖論的答案之一，被稱為「動物園假說」。人類科技可能在宇宙中還處於非常低的水平，地球就像一個動物園，先進的外星文明只在遠處觀察人類的行為，而沒有打擾到人類。

至於原因，存在多種多樣的可能。例如，外星文明可能認為，應該要讓文明自我發展，等待直到我們達到第一次接觸所需的科技水平。也許外星文明想看著我們困惑的樣子，想知道我們什麼時候要自我毀滅。他們的動機也許對我們的想法是異乎尋常的，我們不能想像。

著名物理學家、天文學家布萊恩·考克斯在最近一次採訪中談到了解決費米悖論的最新進展。雖然他所認為的前景相對悲觀，但這仍然是一個非常真實的可能性。考克斯認為，可能外星文明的發展速度太快，但相應的政策未跟上，從而導致了外星文明自我毀滅掉了。所以，我們還未能尋找到外星文明。我們的未來或許會經歷這個過程。