宇宙中到底存不存在外星文明？或許他們也正在思考同樣的問題！

每當仰望漫天的繁星，我們總是會被宇宙神秘之美所震撼。也不禁令人發問，我們在宇宙中是孤獨的嗎？是否還有其他的智慧生命存在？於是1950年，物理學家恩里科·費米隨口一問「那他們在哪？」，這便是著名的「費米悖論」。

要知道，我們已知的宇宙中至少有上千億個星系，每個星系裡又有上千億顆恆星。有人做過估計，對應地球上的一粒沙子，宇宙中就有10000顆恆星，也就是說地球在宇宙中連一個塵埃都算不上。而我們抬頭所看到的星空，也只不過是宇宙的冰山一角的冰山一角：

從這個角度看，很難想像宇宙中除了我們之外不再有其他智慧生命的存在。如果真是這樣，那麼上帝也真是夠奢侈的。為了更好地研究這個問題，法國天文學家法蘭克·德雷克於1961年提出了著名的「德雷克公式」，用以推測可能與我們接觸的銀河系內外星文明的數量。

公式中的參數從左到右依次為：銀河系內可能與我們通訊的文明數量、銀河內恆星形成的速率 、恆星有行星的可能性、位於合適生態範圍內的行星的平均數、以上行星發展出生命的可能性、演化出高智生物的可能性、這些高智生命能夠進行通訊的可能性、這些高智文明的預期壽命。

不同的專家對其中各項參數的估值不同，因此得出的結果也不盡相同，但是大多數人據此都認為銀河系中擁有大量可能與地球通訊的外星文明。

55年過去了，最近科學家基於這個公式，加入了NASA的開普勒太空望遠鏡最新搜索的系外行星數據，對這個問題進行了研究。這項研究的主要負責人，羅切斯特大學的天體物理學教授Adam Frank介紹說，德雷克公式主要存在三大不確定性：有多少恆星擁有宜居行星；生命會向智慧生命進化的可能性有多大；文明的生存周期有多長。根據開普勒太空望遠鏡的數據，我們已經知道大概知道大約20%的恆星擁有移居行星。

但是，我們只有「人類」一個樣本，完全沒辦法估算其他兩個不確定性。於是Adam Frank和他的同事做了些調整，他們將研究的焦點轉移到了「宇宙的歷史中有多少生命進化到了文明狀態」。他們計算出宇宙中只存在人類文明，而從未出現過其他高等文明的幾率僅為「100億兆分之一」。按照他們的計算結果，這意味著幾乎可以肯定宇宙中存在或存在過高等文明。

畢竟，宇宙138億年的歷史是如此的漫長，外星文明或許早在人類以前就出現，並且很多可能已經走向滅亡。而此時此刻，宇宙深處是否也還有其他的文明存在？或許他們也正在思考同樣的問題！

小三

2016.4.29

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