為什麼恆星會發光而行星卻不會

什麼是恆星？什麼是行星呢？

有的人可能會說，恆星是恆久不動的、本身可以發光發熱的天體；行星是圍繞恆星運動的、本身不會發光的天體。但這樣的回答是不夠全面的。

首先說恆星。以前人們確實認為恆星的位置是永遠都不會變的，所以取名為恆星。可事實並非如此，恆星也是會運動的，它也會圍繞它所在星系的中心進行運動。我們都知道太陽是恆星，可它不也是在圍繞著銀河系的中心進行運動嗎？

恆星的直徑小的只有幾千米，大的達109 千米。正常恆星的大氣化學組成與太陽大氣差不多，以氫、氦為主。恆星之所以能發光發熱是因為它內部的溫度高達幾百萬攝氏度乃至數億攝氏度，在那裡進行著不同的反應（一般認為熱核反應），並向外輻射大量的能量和拋射物質。一般認為恆星是由星雲凝縮而成的。恆星也都在不停地運動和變化著，由於它們距我們十分遙遠，所以這種變化很難察覺，故而古人稱它們為恆星。我們在夜空所看到的點點繁星，大多是恆星，肉眼可以看到的恆星，全天有6000多顆。藉助望遠鏡目前可以看到幾十萬乃至幾百萬顆以上的恆星。

接下來再說說行星。關於行星的定義近年來又做了調整，所以冥王星才被排擠在太陽星系之外。行星的新定義規定：行星是圍繞太陽運轉、自身引力足以克服固體應力而使天體呈圓球狀、能夠清除其軌道附近其他物體的天體。由於冥王星的軌道和海王星相交，所以並不符合這一定義，被降為了「矮行星」。不過這個結論還存在很多的爭議。

另外，行星一定要有足夠的質量，並且應該呈圓球狀。如果不符合這些條件，也不能稱為行星。

所以，恆星會發光而行星卻不會。物理只有在達到足夠的溫度時才可能自行發光。恆星的內部溫度高達1000萬攝氏度以上，所以那裡的物質可以進行熱核反應，產生出能量。內部的能量再傳送到外部，以輻射的形式從恆星表面發射到空間，所以我們可以看到恆星的光輝。行星不僅質量比恆星小得多，而且核心的溫度也很低，不可能產生熱核反應，這樣它們的表明溫度就更低了，所以行星都不會發光，它們只能發射微弱的紅外光和無線電輻射。

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