被遺忘的節日 下元節
下元節為中國民間傳統節日，農曆十月十五，亦稱「下元日」、「下元」。
正月十五日漢族稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日漢族稱中元節，祭祀先人；十月十五日漢族稱下元節，祭祀祖先。
下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為「上元節」「中元節」「下元節」。下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日。
節日由來
農曆十月十五，是古老的「下元節」。此時，正值農村收穫季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小糰子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外「齋天」。又，舊時俗諺云：「十月半，牽礱糰子齋三官」。原來道教謂是日是「三官」（天官、地官、水官）生日，道教徒家門外均豎天桿，桿上掛黃旗。晚上，桿頂掛三盞天燈，做糰子需三官。民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五「中元節」時舉行。
農曆十月十五，為中國民間傳統節日，下元節，亦稱「下元日」、「下元」。下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。」這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執行日期的規定。
此外，在民間，下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，大概源於道教用爐煉丹。
節日別稱
根據中國的曆法，農曆在十月十五，也是一年中最後一個月亮節，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祖活動。
古老的「下元節」，亦稱「下元日」、「下元」、「下元誕」、「下元水官節」。
關於下元節的記載：
《中華風俗志》也有記載：「十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。」
宋吳自牧《夢粱錄》：「（十月）十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。」
河北《宣化縣新志》：「俗傳水官解厄之辰，人亦有持齋者。」
民俗活動
修齋設醮
下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。修齋的方法大致分兩類：一類略有三種，一設供齋。即設壇供齋蘸神，藉以求福免災。
古代結壇方法有九種：上三壇為國家設之，中三壇為臣僚設之，下三壇為士庶設之。後世設壇漸弛。供齋可「積德解愈」；二節食齋。古人於祭祀之前，應沐浴更衣，不飲酒，不吃葷，以求外者不染塵垢，內則五臟清虛，潔身清心，以示誠敬，稱為齋戒。齋戒可「和神保壽」；三心齋。心齋可「夷心靜然」。
另一類大略有九：一粗食、二蔬食、三節食、四服精、五服牙、六服光、七服氣、八服元氣、九胎食。
除此之外，如持誦、懺法、祭煉等一切法事，也都包括在修齋範圍之內。
享祭祖先
隨著日月的流逝，下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類對祖先的信仰，是人類對自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一目的是為了祈求祖先庇佑於後代。祖先崇拜的產生與古老的靈魂信仰觀念有關。原始人認為萬物均有靈魂，人的靈魂是獨立於肉體的存在。由於人類在原始信仰中把自己看作雙重構造，即肉體構造和靈魂構造，因此認為肉體可以死亡，靈魂永遠活著，這就是「靈魂不死」的觀念。
正是這種人的靈魂觀導致享祭祖先習俗的盛行，為了祈求先輩的靈魂在冥冥之中保佑其子孫後代，使他們免於災難和不幸，人們為祖先亡靈舉行祭祀活動。一般來講，對祖先的祭祀方法是宗廟，國家有宗廟，民間各有祖先堂、家廟，通過祭祀，祈求福祿禎祥。全國各地在具體的祭祖求福中各自有不同的習俗.山東省鄒縣民間，在下元節這天，要專門建醛設宴，祭祀祖先。湖南省寧遠縣民間，在下元節前後，還要普遍進行迎神賽會。
祈願神靈
從祭祀內容與對象的演變來看，下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各戶都要在田頭祭水神，祈求在乾燥的冬季莊稼地滋潤，農作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根播在田埂上，以示虔誠。
節令食品
飲食風俗是節日習俗的一個重要組成部分。人類在長期的、眾多的節日活動的實踐中，形成了獨立的、特殊的節令食品，諸如春節吃餃子，正月十五吃元宵、端午節吃粽子，中秋節吃月餅等等，它同其它風俗習慣一樣，作為民族的一種共同情感、共同心態.統一著人們的節日行為，對節日的生存、發展起著重要作用。
下元節也有其獨特的節令食品，以北京為例，過下元節時，家家戶戶都要做「豆泥骨朵」。「豆泥」就是紅小豆做的「豆沙餡兒」。是北京小吃「豆沙包子」。這種一年四季都能吃到的「豆沙包子」，在幾百年前的明代，早已是孟冬十月的節令食品了。
莆仙民間
每逢農曆十月十五，莆仙民間許多人家會在房前空地上排案供食品，燒香貢銀，並讓小孩子用燒著的香枝均勻地插成一片小方塊，叫「布田」。這種習俗據說是祭「亡靈」，俗稱「普孤」，就是普渡孤魂。
農曆十月十五是中國民間傳統節日——下元節，也叫「下元日」。下元節的來歷與道教有關。道家有天官、地官、水官等三官，說是天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為「上元節」「中元節」「下元節」。下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰。每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。傳說這一天，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。
「下元節」正值農村收穫季節，莆仙民間一些人家做豆腐、再油炸，也用新谷磨糯米粉做薄餅，包素菜餡心，油炸成「影糕」、「蔥餅」、或香潤可口的油炸食品糰子，然後當作供品在大門外「齋天」。同時又焚「金銀包」等祭拜祖先亡靈等活動，就是折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，叩拜後焚化。
舊時俗諺云：「十月半，牽礱糰子齋三官」。以前道教徒在這一日還在家門外豎天桿，桿上掛黃旗，旗上寫著「天地水府」、「風調雨順」、「國泰民安」、「消災降福」等字樣。在民間下元節這一日，還有工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，這大概源於道教用爐煉丹。下元這一天，村民們在家中做糍粑並贈送親友，蒸麻腐包子等，也是以前農村孩子最高興的日子，可以吃到很多祭祀之後稱為「福余」果品食品。
詩 詞
《下元日詣會慶節所道場，呈余處恭尚書》
【宋】楊萬里
琳宮朝謁早追趨，漏盡銅壺殺點初。
半縷碧雲橫界月，一規銀鏡裂成梳。
自拈沉水祈天壽，散作非煙滿王虛。
已被新寒欺病骨，柳陰偏隔日光疏。
《下元日五更詣天慶觀寶林寺》
陸遊
朝罷琳宮謁寶坊，強扶衰疾具簪裳。
擁裘假寐籃輿穩，夾道吹煙樺炬香。
樓外曉星猶磊落，山頭初日已蒼涼。
鳴騶應有高人笑，五斗驅君早夜忙。
《沁園春》
【宋】無名氏
冰壑平生，如伯倫狂，似希樂豪。
喜歡書不用、菊茶明眼，登山不倩、藜杖扶腰。
豆粥萍虀，鱠羹鱗脯，湖海人常折簡招。
誰雲老，有滿懷風月，藏在詩瓢。
凌晨向鵠沖霄。
道昴宿於今又應蕭。
記垂弧令節，恰當後日，下元好景，正屬前朝。
冷膽如天，剛腸如劍，須把千杯壽酒澆。
那堪更，是梅花時月，爛熳溪橋。
《鄱湖漁歌下元節五八初度》
虛齡稱甲子，初度值霜天。
滄海帆方滿，瑤池月正圓。
逍遙知鶴性，淡泊占松年。
可望期頤酒，霞杯醉壽筵。
我們有時候認知不了世界，那是自身智慧的不足，所謂學到的知識學問，有時候就是通向智慧的障礙需要堪破！（吳圓康）
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