曾國藩的最後六年：糾結兩江，吏治無希望；糾結天津，罵聲中離去

文｜胡元

在曾國藩的最後六年，他內心也糾結了六年，他曾經成功過，甚至成功到可以政變的地步，卻又壯士斷腕，明哲保身；他曾經退卻過，甚至退卻到可以放手的地步，卻又宦海涅，備受重用；他從未放棄過為國家奮鬥的真誠，卻在最後與「愛國」無緣。

糾結兩江：吏治無希望

1866年，被撤掉剿捻欽差的曾國藩，回任兩江總督。到晚清時期，從中央到地方的各級官員都已經腐敗不堪，各地官場黑幕重重。曾國藩並不願意接受這種政治現實，他到任兩江之後，全面改組了兩江各級領導班子，各個位置都換成了自己覺得是「能做事，不愛錢」的湘系親信。

曾國藩自己心裡明白，湘軍子弟之所以豁出性命跟著他干，並不是因為什麼堅定的信仰，只是圖個不參加科舉考試也能進入公務員隊伍，找個烏紗帽鐵飯碗。在既有的政治體制不出現大變動的前提下，縱使清廉的官員到了那個位置上，也要跟著大家貪污腐敗，否則就難以在官場上生存，這是潛規則。

但是，如果腐敗到行政體系已經難以正常運作的時候，就需要抓一個「表示表示」。可是大家都腐敗，抓誰不抓誰就成了一門學問。曾國藩請教他的幕僚趙烈文，趙烈文表示要抓就抓丁日昌，因為丁是個腐敗「先進典型」。

但曾國藩想動手的時候，發現已經力不從心，因為丁和李鴻章走得非常近，李又是自己的得意門生，丁日昌一邊貪污，卻又把李鴻章每月所需軍糧辦得妥貼，曾國藩已經被官場拖入到另一種糾結當中，這麼明顯的一個貪官，一旦反了他的腐敗，勢必影響剿捻戰事，如果不反他的腐敗，又如何去整治別人？曾國藩在兩江的反腐大業終究還是被政治體制緊緊地捆住，不動則已，一動全盤棋子將一起陷入混亂，那就只好讓他一直腐敗下去。

曾國藩雖不貪錢，卻也接受下屬的「進貢」，之後把這些錢集合起來給自己建了個小金庫，用小金庫的錢公款吃喝、迎來送往，又接著給自己的領導「上貢」，卻從不把小金庫里的錢裝進自己的腰包，他是官場潛規則的遵從者，自己卻又游離在「清官淘汰定律」之外。

糾結天津：罵聲中離去

1868年，中央突然下達旨令，任命曾國藩為直隸總督。直隸總督掌握了京畿重地的安全與防務，一般這個職務都要交給朝廷極度信任的人。

1870年6月，由於天津地區發生疫病，在天津的法國天主教育嬰堂所收養的嬰兒大量死亡，達三四十人之多。這時，有謠言說是天主堂的神甫和修女，經常派人用藥迷拐孩子去挖眼剖心製藥等。數百名憤怒的百姓先後打死了法國領事豐大業及其隨從，殺死了10名修女、2名神甫、2名法國領事館人員、2名法國僑民、3名俄國僑民和30多名中國信徒，焚毀了法國領事館、望海樓天主堂等4座基督教堂，釀成了震驚中外的大事件。

7月2日，曾國藩在保定署衙留下了他生平第二份遺囑。他說，他行將前赴天津，「外國性情兇悍，津民習氣浮囂??恐致激起大變」；並表示「余此行反覆籌思，殊無良策」。曾國藩已進入60歲，在這一年，他的肝病日益嚴重，右眼已經完全失明，身體每況愈下。

羅伯特.赫德（左一）與清廷官員合影照

法、英、美等國一面向清政府提出抗議，一面調集軍隊進行威脅。曾國藩1870年7月到天津，立即發布名為《諭天津士民》的告示，接著釋放了案件嫌疑人，並在奏摺中為洋人在中國的行為進行辯護和洗刷。

曾國藩按照法國人的要求搜捕參加反洋教的民眾，但其中供認不諱的所謂「真兇」只有七八人。曾國藩認為只殺幾個人數目太少，難以使洋人滿意。於是接著加緊搜捕，一定要湊夠20人，為豐大業等20個洋人抵命。

曾國藩在天津一系列的動作，讓參與斡旋的英國人、大清海關總辦羅伯特·赫德感到難以置信。後來，赫德以一長串刺耳的辭彙評價曾國藩：「優柔寡斷」，「被評價過高的人物」，「與他的崇高聲望名不副實」，「才能不過平庸而已」??一句話，在赫德看來，曾國藩老朽而昏聵，他對外部的世界一無所知。而曾國藩辦洋務出身，深知國家積弱多年，目前無任何資格跟列強叫板，他只有犧牲自己的名譽去換個賣國賊的罵名，而保全國家的利益。事後，他在給慈禧的奏摺中認為：「中國目前之力，斷難遽啟兵端，惟有委曲求全一法」。

1872年3月12日，曾國藩在午後突感腳發麻，曾紀澤趕緊扶他入書房，端坐三刻後逝世。在自己因為天津教案鬱鬱而終之前，處理的最後公務竟是派遣中國學生去遭國人痛恨的地方——留學。在人生最後的六年，曾國藩內心也糾結了六年，一個不喝酒、不抽煙、不玩女人的人曾經成功過，甚至成功到可以政變的地步，卻又壯士斷腕，明哲保身；他曾經退卻過，甚至退卻到可以放手的地步，卻又宦海涅槃，備受重用；他從沒有放棄過為國家奮鬥的真誠，卻在最後與「愛國」無緣。