初入官場的張作霖為何認為日本人才是「真正」的朋友？

張作霖由匪當官後，仕途亨通，他自然知道其中原因，他為了報恩，也為了傍上日本這顆大樹，一定要變著法兒向日本人表示感謝的。一日張作霖將張景惠叫到房中，說有一個差事需要張景惠跑一趟。張景惠自打跟了張作霖，投靠官府後，吃香的喝辣的，身份地位都長進不少。對張作霖自是信服不已。

他聽到張作霖有吩咐，便道：「兄弟儘管說，但凡我張景惠做得到的，在所不辭。」

張作霖笑了笑，並不著急安排任務。

而是對張景惠說：「大哥，你看我們如今官運亨通，增知府照顧是一方面，你可知第二點原因是什麼？」

張景惠本事來聽吩咐的，並無打算解答問題，因此對於這突如其來的一問，有些不明所以。

張作霖也並沒想著張景惠回答，自己說道：「日本人幫了我們大忙，我們不能做過河拆橋的事情，以前我們還曾拒絕過他們的『好意』，但他們不計前嫌，在我們發展壯大時伸以援手，我想派大哥走一遭瀋陽，向日本人表示當面致謝。」

他看了看張景惠，接著說道：「哥哥此去，需喬裝打扮，一定不要引起旁人注意，若是有人相問，斷不可說是我讓你去的。」

顯然，張作霖給自己留了足夠的迴旋餘地以保證自己能夠置身事外，靈活調度。張景惠倒是明白了張作霖的用意，但他還有一個疑問，那就是如何和日本人牽上線呢？張作霖倒是已經有了安排，讓他去找曾經代日本人轉給自己一千銀元的赫特（一個日本翻譯官）。

張作霖所在的新民駐地離瀋陽並不遠，張景惠早晨出發，中午十分就已到了目的地，輾轉見到了日本人福島（此人是日本政府的代表，曾負責拉攏張作霖被拒）。

福島本就想要拉攏張作霖，沒想到現在張作霖竟派了心腹主動前來，自是好煙好茶相待，張景惠見此，一下心裡明亮了起來，同時又將對張作霖敬仰提高了一個檔次。

他知道日本人看上了張作霖，如果能靠上了日本人，他們一伙人的日子只會比現在更好過。他把張作霖的話帶到：「我們張營長托我謝過福島及日本政府的好意，日本人是我們真正的朋友，以後有用得著張作霖的地方，儘管開口。」

福島是喜笑顏開，帶著日本近乎虛偽的客氣說道：「張作霖是我們大日本帝國的朋友，以後有什麼需要，還請直言相告，我方一定儘力滿足。」

就這樣，張作霖在自己的仕途上埋下了一顆最重要的棋子，為自己走向更廣闊的政治舞台鋪平了道路。張作霖把日本人當做「真正」的朋友，不過是「官心」在作怪，在那個時代，中國人找個洋靠山是十分必要的事情，洋靠山往往不但官府怕，其本身往往在某地某時有壓倒性的優勢。