中國「鬼節」是怎樣被廢除的？

農曆七月十五，俗稱「鬼節」，它的舊稱「盂蘭盆節」，現在很少聽說了。

盂蘭盆節實際上是個佛教節日，來自目連救母的傳說。「盂蘭」是梵語「解倒懸」的意思，「盆」則是盛載食物的容器，意為用裝著各種飲食的盆器，解救先人「倒懸」之苦。據記載，早在南北朝時期，梁武帝就已開始設壇舉行盂蘭盆法會，以報答先祖恩德。民間則把「盂蘭盆會」與道教的中元祭祀合二為一，成為一場全民性的節慶活動。

這一習俗一直延續到民國。每年一到七八月，常有颱風、洪水發生，災難過後，死傷無數；而且夏日暑熱，容易滋生瘟疫。所以每年都在這時候祭祀祖先，普度孤魂，街坊鄰里也會組織公共的祭祀儀式，以驅除邪魔、祈求太平。

五四運動後，「科學」的概念被不斷強化。盂蘭盆節被視為妨礙國家富強的「不良風俗」和「迷信」，被推到「科學」的對立面。1920年代末，民國政府發起了一場轟轟烈烈的反迷信運動，盂蘭盆節首當其衝。

其實，在此運動之前，社會上對盂蘭盆節就一直不乏質疑的聲音。

盂蘭盆會需要募集巨額資金（醮金）。還有些遊手好閒之徒，趁著會期擾亂治安、敗壞風俗，而且還將盂蘭盆會作為斂財的借口，強行勒索。規模巨大、圍觀者眾的演出活動也極易發生意外。盂蘭盆會因而被指為浪費金錢，危害社會。

除此之外，民國時期，「衛生」的觀念剛剛傳入中國。盂蘭盆會與會者眾，自然也與「衛生」的理念相悖。

看來，盂蘭盆節是不得不廢了。但怎麼廢，卻讓「有識之士」傷盡了腦筋。

知識分子的態度

知識分子迫切想要扭轉民眾的觀念，他們首先質疑盂蘭盆會消災降福的功能，「七月疫癘死亡之故，實非鬼之為祟」，而是盛夏飲食不慎或在室外過夜傷寒所致，不能平時不注意卻賴在鬼神身上。何況「值此時局不靖，民生凋敝，何苦以有用之金錢化作無益之舉動」。

同時，既然辦盂蘭盆會有慈善之意，那不如將盂蘭盆改為賑災會，或將醮金用於救濟災民、設立日夜義務學校與貧民工廠、修築道路橋樑、僱工打掃街道、慶祝國慶節、捐助軍餉等對社會發展有實際作用的地方，「使能移此光陰金錢，為社會作一種社會事業或創設工廠以提倡實業，補助貧民生計，使社會上多一有智慧之人，少一遊民」。

可惜的是，雖然有知識分子和政府大力勸誡，盂蘭盆節的祭祀活動依然難以禁止，「老年多信佛愛道，而少年反對，甚至因辦七月盂蘭盆會事幾至大衝突」。盂蘭盆節在基層社會中根深蒂固，牽一髮而動全身，因此，有時人建議政府採取循序漸進式的改革，「重收冥幣稅，以為寓禁於徵」。

地方政府的手段

地方政府對於盂蘭盆節的態度，也值得琢磨。在反迷信運動初期，政府雖然也頒布過禁令，但一般都還在可協商的範圍之內。從當時政府發布的公告可見一斑：

城廂內外，近因起建盂蘭盆會及迎賽昭天侯神會，最易滋生事端。淞滬警察徐廳長據滬城各紳董具呈請求嚴禁後，故於昨日通飭所屬各區所一律傳諭禁止。如果商界中文明建醮，亦應先期報告，如敢抗違，拿辦不貸。

從文中可知，「文明建醮」只要先行報備，依然能夠正常進行，可以說是睜一隻眼閉一隻眼。

但是隨著反迷信運動進入高潮時期，當局的態度也越來越強硬，開始採取強制性的高壓政策進行禁止：

（盂蘭盆會）在黨治之下，亟應破除，惟積習已久，勢難驟改。除通令各縣市警廳先行一體宣傳勸戒禁止外，屆時預先布告民眾，一律禁止。

還表示將對違者採取強制措施「拘署罰辦」。

「追悼大會」

但另一方面，政府也深知盂蘭盆會的存在有其合理性。上世紀二三十年代，全國各地戰事頻發，每一場戰役都有大量將士犧牲，還有許多無辜喪生的平民。在死亡的威脅下，整個社會都籠罩在恐懼的氣氛之中，盂蘭盆節的施食與濟孤，一定程度上成為民眾尋求安慰的「定心丸」。

「為慰死勵生，超度亡魂起見」，政府只好用現代話語重新定義在盂蘭盆節舉行的公祭活動，即「陣亡將士追悼大會」。

據統計，在上世紀二三十年代間，《申報》上有報道的「追悼大會」就有十餘次。這些官方主辦的祭祀活動雖然名為「追悼大會」，但在布置與儀式方面，卻與盂蘭盆會極為相似。這從「陣亡將士追悼大會」的現場報道中可以看出：

本年南口之役（筆者註：南口之役系1937年8月中國軍隊抵抗日軍進攻華北、企圖奪取山西過程中在南口與張家口一帶發生的戰役）犧牲尤烈，當局仍於是日舉行追悼之禮，極為隆重，軍政各界均往與會，記者亦躬逢其盛也。園牌樓之南有盂蘭大會匾額之松牌樓一座，沿途飄揚五色旗幟及五色電燈，觀眾極為擁擠。體育場以內布置仍如往，歲門額題為普渡遊魂，右側為臨時辦公室處，西側柵欄為各廟僧侶誦經之所。正向西北有席柵三座，正面設有牌位供品，各界輓聯不下二百餘副左右，兩側均系僧道番經。正門有超渡二字橫額，正面系普渡群生，左側弔慰英忠，右側氣壯山河。

可見，「追悼大會」的鋪張程度，相較於盂蘭盆會有過之而無不及。而這種「改頭換面」的「盂蘭盆會」也吸引了大批民眾前來圍觀參與。政府的「追悼大會」一如盂蘭盆會的翻版，在一定程度上給予民眾宣洩情緒的機會。

但在當時的社會條件下，盂蘭盆會並不是一種簡單的祭祀活動，而是民間情感宣洩的出口，對還是飽受戰爭與死亡威脅的人們來說，具有一定的心理調節作用。盂蘭盆節的存與廢也就因此顯得不那麼簡單了。

終於消失

反迷信運動過後，商辦官助的盂蘭盆會又「死灰復燃」，或者說根本就從未停止過。直到20世紀50年代，民間仍能找到盂蘭盆會的蹤跡。但50年代末，由於中國大部分的商戶都已被改造，盂蘭盆會又被作為封建迷信殘留而邊緣化，盂蘭盆節漸漸才開始真正走向消亡。加上文革「破四舊」，許多傳統節日都被取締，盂蘭盆節最終從中國大陸民眾的生活中退出。

而在港澳台，盂蘭盆節的風俗則較為完整地保留了下來。在盂蘭盆節這天，香港澳門的人們除了在家祭祖，還會在外燒街衣。時至今日，香港各區在整個七月期間仍常有大型祭祀活動，名曰「盂蘭勝會」或「中元建醮」，但參與人數和影響力卻再難達到民國時期的盛況。而台灣的機關行號、社區住宅七月份多數亦會擇日舉辦祭祀活動，民間而且還流傳著不少「鬼節」禁忌，例如不要貼牆走、晾衣服不能留到半夜等等，可見這個節日之根深蒂固。

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