火星赤道地區有多乾燥？鐵生鏽速度是地球沙漠的千分之一

火星 曾經的藍色星球

2009年，機遇號利用機械臂上的阿爾法粒子X射線分光計，發現這塊隕石富含鐵與鎳。來源：NASA/JPL-Caltech/Cornell

騰訊太空（桂林）火星是當代太空探索的熱門，地球人把它當作邁向太陽系各處的第一站，而現在正是檢驗可行性的好時機。而美國宇航局機遇號火星車在勘測火星表面多塊隕石的風化作用時，發現這顆紅色星球表面含水量非常少。

火星大氣中的水分 比地球上最乾燥地區還要少

我們已經知道火星全球都沐浴在太陽的輻射中，擁有稀薄大氣，以及不宜居的環境。但是天體生物學家認為在火星表面之下或許有充足的地下水，能夠支持微生物存活。而在遠古時期，火星表面存在非常多的水資源。而火星上有水，暗示未來我們在這顆星球上拓展移民時可以利用。

在新近出版的《自然通訊》雜誌上，相關研究人員發表了機遇號對火星表面隕石的分析結果，該火星車已在紅色星球上漫遊了12年。

鐵隕石如果暴露在潮濕環境中會很快生鏽，例如落到地球上的鐵隕石。雖然火星上的鐵隕石也會生鏽，但機遇號發現它們被鏽蝕的速度非常慢，並證實這顆星球已在極度乾燥的環境中達數百萬年。

來自機遇號的科學合作團隊，斯特林大學的克里斯坦?施羅德（Christian Schr?der）稱：「有證據顯示火星有超過三十億年的時間是潮濕和宜居的。然而，最新研究表明現在的火星非常乾燥。我們認為如果火星上有生命，它們應該在地表之下，遠離乾燥與充滿輻射的火星表面。」

雖然新近好奇號火星車的發現表明，有毒的高氯酸鹽鹽水可以在火星表面凝結，但事實上火星大氣依舊非常乾燥。「火星大氣中的水分甚至比地球上最乾燥地區還要少得多。」施羅德補充到。

在火星赤道附近子午台地分析完多顆隕石後，機遇號發現這些鐵隕石鏽蝕的速率，是地球上最乾燥沙漠里隕石的十分之一至千分之一。這說明火星已處在極為乾燥的環境里達數百萬年，也讓火星從潮濕轉變為極端乾燥的過程中增添了不少神秘。

當然，這對尋找火星生命來說是非常糟糕的消息，但也為未來的火星任務增加了不確定性。對火星任務來說，尋找火星上的水供宇航員生存是必不可少的，在某種情況下，水甚至可以為持續進行的火星探測活動提供燃料。而新近的這項發現，將迫使未來的火星任務規劃者謹慎選擇著陸區域，赤道附近很可能就被排除了。

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