天文學家發現遙遠星系含有大量氣體卻活動微弱

GASS巡天是一個專門尋找富原子氫星系的多波段深空巡天系統。

騰訊太空訊 據國外媒體報道，天文學家研究發現，星系GASS 3505富含氣體，但其中的恆星形成活動卻非常微弱，不超過0.1太陽質量/年。以中性氫原子為主的低溫氣體，是宇宙中星系恆星形成的主要物質來源。而恆星形成活動的持續進行就需要有源源不斷的新氣體供應，因此了解星系的氣體吸積過程對理解星系演化來說至關重要。目前最受歡迎的版本是，吸積過程發生在宇宙纖維上，並且較大質量星系中氣體會受到激波加熱，而較小質量星系中內落物質則會相對較冷一些。

早期宇宙中的星系都較小，所以它們吸積增長過程中的這種低溫現象也較為普遍。天文學家不得不觀測近鄰星系來研究吸積過程，是因為近鄰星系通常都比較亮,而且有可辨識的空間結構，像拖尾，橋接，環狀，扭盤，以及可能是由聚集氣體導致的傾斜等結構。GASS巡天是一個專門尋找富原子氫星系的多波段深空巡天，哈佛史密松天體物理中心的天文學家在GASS巡天中選定天體GASS 3505來進行研究。

這是一個有著近一百億太陽質量原子氫，在光學波段呈現相對無結構圓形的星系。該小組還使用央斯基甚大陣的射電深空觀測來研究該天區的氫原子發射。他們發現，有一團低溫氣體成環狀分布在這個直徑約16萬光年的星系周圍，並且該星系的恆星形成效率非常低，僅約銀河系的十分之一。研究還發現，這個環形結構與一個複合物質流相連。

物質流通常能夠表明物質的內落和吸積，因此，儘管該流束看起來非常微弱暗淡，但對星系演化過程的理解非常重要。科學家還進行了計算機模擬，發現用星系併合也能部分解釋GASS 3505的活動，只是存在一些細小矛盾有待證實和辨認。未來他們將使用新一代射電望遠鏡的巡天來在宇宙學尺度上研究這些富氣系統。

【宇宙如何運行】生命起源與恆星爆炸

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