6000年前的 望遠鏡

大家都知道，人類歷史上第一台望遠鏡的發明可以追溯到公元1609年，由伽利略發明。這是一個放大倍數為32倍的折射望遠鏡，它用一塊凸透鏡作物鏡，一塊凹透鏡作目鏡。藉助這個最初級的望遠鏡，伽利略看到了月球上高山的陰影，還發現了太陽黑子、木星的4個衛星等。所以，望遠鏡的發明是近代才有的事情。

然而，一些考古學家認為，單就望遠鏡的功能——放大遠處物體的張角，讓人眼更好地看到遠處模糊的物體這一點來說，望遠鏡的歷史要久遠得多。比如建於新石器晚期的英國「巨石陣」很可能就是個精確的觀測點，因為從一些重要的巨石位置，可以清晰地觀察到夏至當天太陽升起的位置，或者是月亮的運行周期。由於不斷湧現的其他證據證明這些遺址另有其他用途，這個觀點還有許多爭議。

現在，考古界又有了新的發現。考古學家在發掘葡萄牙13座古墓室時，發現這些石頭結構的建築可能是人類製造的第一個用來觀察天體的天文學工具。

這些古墓可能建於公元前4300～3700年，位於葡萄牙北部的卡雷加爾杜薩爾區，每個古墓由一個石頭堆砌而成的墓室和一個狹長的入口組成。那麼，為什麼說它們是最早的「望遠鏡」呢？

研究發現，由於通道狹長，使自然光難以進入，這時石頭就像遮板，長而窄的入口就相當於小孔成像中的孔徑，這時小孔成像原理可以發揮，史前的古人類可能藉助這個入口，放大星星，看到那些在室外看不到的星星。這一原理雖然不及現代的望遠鏡先進，但卻是人類用小孔成像原理製作的最古老的望遠鏡。

那麼，這些墓室又是為了觀測哪些星星而建的呢？根據墓室里紅色的星球圖案，以及地理位置，研究者認為13座巨石墓室是按畢宿五排列。畢宿五是金牛座畢宿星團的一員，是其中最亮的恆星，樣子就像閃爍的微紅的公牛眼睛，距離地球有68光年。

研究者們採用數字高程模型和「模擬星空軟體」重建史前畢宿五運行軌跡圖，發現公元前4000年4月末的黎明，畢宿五正好可能上升在古墓的上空，這一時間也與古墓建成的年代吻合。研究者們據此推測，6000年前，畢宿五每年在星空的首次升起時間為四月末或五月初，所以那時的古人把它當成非常準確方便的日曆，他們通過觀測這顆星到達天空最高位置的時間，來推測季節的變遷。記錄畢宿五的運行規律，可能反過來幫助當時依水草而居的氏族部落在夏天找到更好的放牧地點。

假如這些推測都被證實，人類望遠鏡的歷史將可能追溯到6000年前。由此看來，古代王公貴族的墓穴，其意義不僅在於厚葬死者，還有為死者找到通向天國的路，這在無形中促進了古代天文學的發展。比如約形成於公元前2500年的瑪雅文明，其天文學成就讓人驚嘆，古代瑪雅人知道太陽年的長度為365.2420，比準確數字只少0.0002天。這個6000多年前的古迹就很好地解釋了為什麼世界各地古文明的天文學都如此發達。

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