聖誕節的由來和習俗，你知道哪些？
聖誕節（Christmas）又稱耶誕節，譯名為「基督彌撒」，西方傳統節日，在每年12月25日。彌撒是教會的一種禮拜儀式。聖誕節是一個宗教節，因為把它當作耶穌的誕辰來慶祝，故名「耶誕節」。
大部分的天主教教堂都會先在24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會則會舉行報佳音，然後在12月25日慶祝聖誕節；基督教的另一大分支——東正教的聖誕節慶則在每年的1月7日。
聖誕節也是西方世界以及其他很多地區的公共假日，例如：在亞洲的香港、澳門、馬來西亞和新加坡。聖經實際上並無記載耶穌誕生日期，聖誕節是後人公定的。
起源
據說耶穌是因著聖靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為「耶穌」，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了。於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。
羅馬教會設立
4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念耶穌降生和受洗的雙重節日、稱為「主顯節」（Epiphany），亦稱「顯現節」，即上帝通過耶穌向世人顯示自己。當時只有那路拉冷的教會例外，那裡只紀念耶穌的誕生而不紀念耶穌的受洗。後歷史學家在羅馬基督徒慣用的日曆中發現公元 354年12月25日頁內記錄著：「基督降生在猶大的伯利恆。」經研究，一般認為12月25日伴為聖誕節可能開始於公元336年的羅馬教會，約在公元375年傳到小亞細亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節是耶穌的誕辰。
12月25日本是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。基於此原因，羅馬教會選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。後來，雖然大多數教會都接受12月25日為聖誕節，但又固各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期（Christmas Tide），各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。自從12月25日被大多數教會公認為聖誕節後，原來1月6日的主顯節就只紀念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為「三王來朝節」，以紀念耶穌生時東方三王（即三位博士）來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個重要節日。
聖誕老人
在公元四世紀的時候，尼古拉斯出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉斯長大以後，便把豐富的財產，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉斯後來作了神父，而且還升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。
尼古拉斯死後被尊為聖徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白鬍子老頭。每年聖誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
習俗慶祝
聖誕卡
聖誕卡（聖誕卡片）在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。聖誕節這天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平與仁愛的言行達成。寄贈聖誕卡，除表示慶賀聖誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表懷念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關懷和安慰。
聖誕襪
最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因為聖誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。
聖誕帽
是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物。
聖誕樹
聖誕裝飾包括以聖誕裝飾和聖誕燈裝飾的聖誕樹，戶內以花環和常綠植物加以裝飾，特別的冬青和槲寄生是傳統採用的材料。在南北美洲和少數歐洲地區，傳統上戶外以燈光裝飾，包括用燈火裝飾的雪橇、雪人和其他聖誕形象。冬青和槲寄生是傳統採用的材料。市政當局也會對聖誕裝飾加以支持，在街道懸掛聖誕標語或者是在廣場放置聖誕樹。
聖誕樹（Christmas tree）是聖誕節慶祝中最有名的傳統之一。
聖誕前後把一棵常綠植物如松樹弄進屋裡或者在戶外，並用聖誕燈和彩色的裝飾物裝飾。並把一個天使或星星放在樹的頂上。
用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點起來的常青樹，作為聖誕節慶祝活動的一部分。近代聖誕樹起源於德國。德國人於每年12月24日，即亞當和夏娃節，在家裡布置一株樅樹（伊甸園之樹），將薄餅乾掛在上面，象徵聖餅（基督徒贖罪的標記）。近代改用各式小甜餅代替聖餅，還常加上象徵基督的蠟燭。此外，室內還設有聖誕塔，是一木質的三角形結構，上有許多小架格放置基督雕像，塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀，聖誕塔和伊甸園樹合并為聖誕樹。
聖誕節櫥窗
聖誕櫥窗也是墨爾本一道靚麗的風景線，每年的聖誕節來臨前商店的櫥窗設計人員就會動足腦筋，將這個聖誕節的主題發揮得淋漓盡致，而且絕不會和往年的風格重合，這裡也是媽媽最願意帶孩子們來的地方。聖誕爺爺醇厚的嗓音講述著驚心動魄的經歷，故事還是那個故事，但聲、光、電的組合更生動有趣。排隊入場是瑪雅櫥窗參觀中不成文的規定，欄杆外是急匆匆路過的人流，欄杆內有序參觀，每個櫥窗有數分鐘的演繹。每個櫥窗左下角是滾動的屏幕，立體聲喇叭中講述的故事，都能在這裡顯示，掃描一下二維碼還能下載。
聖誕節環
西方國家聖誕節其間掛在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條（松毛、松針等）和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調綠、白、黃、紅代表歡樂喜慶上面寫著MERRY CHRISMAS或者簡寫為X"mas
聖誕節環最早出現在芬蘭。
社會影響
2012年，在全球經濟不景氣的情況下，全球的聖誕經濟並不樂觀。雖然較平常確有不小幅度的升溫，但遠遠低於歷史水平。尤其是類似希臘這樣陷入債務危機的國家，經濟本身並沒有復甦，購物的人們只能轉轉無奈離去。英國、加拿大、新加坡、美國等國由於經濟好轉，在商家的大力促銷下聖誕經濟快速回升。
中國
而聖誕節對於沒有基督文化背景的中國人來說，只是提供了購物或是又一個出國遊玩的時間點罷了。中國國內眾多城市都有了聖誕狂歡，商場、超市等在聖誕前後都有大型促銷活動。也催生出了一個現象：「浙江義烏，號稱世界聖誕飾品之都。」全球70%的聖誕飾品都來自這裡。
2011年聖誕前後，眾多中國人紛涌至英國各大城市購物，英國國內所售奢侈品的近三分之一都被中國人買走。在這種令人乍舌的購買力引導之下，不少國家在聖誕節專門推出針對中國人的有消費優惠的旅遊計劃。而英國倫敦更是有不少商家在聖誕節前後，專門僱傭會說普通話的店員，幫助中國顧客選購商品。2010年，中國內地遊客在英國消費總量超過10億英鎊，英國本國居民的奢侈品消費需求則不足中國遊客的一半。
文化
從最初的宗教節日，發展成為一個具有全球性的節日。聖誕節宗教涵義逐漸與世界各地文化傳統糅合。有些是在宗教文化基礎上演化，成為更加豐富多彩的聖誕節宗教文化。有些則逐漸世俗化、商業化，甚至政治化。
以聖誕樹而言，在希臘傳統中是沒有聖誕樹的，但這並不代表聖誕節不能有或者不須有聖誕樹。美國有擺放聖誕樹的傳統。西方國家的許多孩子從小就被告知，聖誕老人是從煙囪進入屋裡，然後悄悄把禮物放在好孩子床頭的襪子里。孩子們一旦功課成績下降，就往往會被家長或者老師訓誡可能得不到聖誕老人的禮物。美國紐約上州一名老師上月底在課堂上告訴學生「世上並沒有聖誕老人」，還補充說聖誕樹下的禮物是他們的父母放在那裡的，就因引發家長爭議而被迫道歉。
單一多元化
聖誕節宗教神秘感的逐漸淡化，固然與科學發展有關，也與商品經濟有關。市場經濟下可以用各種贏利的形式包裝聖誕節，商家使出各式各樣的促銷手段吸引消費者購買商品，聖誕節在使人們獲得更多節日消費的理由的同時，也增添更多節日閑聊的談資——消費文化。
聖誕節文化的多元取向，使世界更精彩。
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