發明造紙術的蔡倫，居然是個皇后寵信的宦官，曾奉命害死某個妃子

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。在英雄出現之前，首先登上史冊的，往往是一些為權力、生存、金錢而互相出賣、互相爭鬥，立於黑白兩道之間的人物，這種人，在史雲奸，在佛經則雲無間道。

三國演義開場，說的是漢室腐敗，十個宦官（後世云：太監、公公）朋比為奸，世間人稱之為「十常侍」——據說黃巾起義，就是因這些人而起。

然而宦官又如何能禍亂天下呢？這就得搞清楚宦官是什麼人。

若是往前追溯的話，你會發現所謂宦官，早在西周便已存在，譬如《周禮》就清清楚楚地記載，「宮者」就是用來守護內室的，也因為這個緣故，所以他們的「人道絕」。

但西周的「宮者」或是「寺人」，人數不多，只是用來負責內室的傳令和一些雜務而已，說白了，他們也就是一種家臣，所以人少、地位也很低下。

可到了戰國、秦的年代，形勢便不一樣了，國君從原來的「公侯伯子男」變成「王、霸」乃至「皇帝」，權力越來越大，慾望也愈發膨脹，他的女人便從最初的數十上百人膨脹至成百上千，秦漢之初，皇后之下，便有了夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使等多個級別，那麼問題便來了——誰來做這偌大後宮的服務人員呢？

於是，原本只是少數的寺人隊伍便迅速膨脹，在秦朝，已然有大批秦人受宮刑，譬如趙高，有可能就是其中之一。但，這只是可能而已，因為此時的大秦宦官，依然不完全是閹人，仍有相當一部分的「未閹人」，在趙高之前，譬如嫪毐便是一個未閹的宦官，這個就更無爭議了。

而宦官，在這個時候也不見得有多麼下賤，因為天文學家說，天上星辰中，就有四顆拱衛在天帝星旁的星辰，名曰「宦者」。

正因為這個緣故，大秦帝國的宦官趙高，另一種說法就是他並不是閹人，在秦二世死後，他甚至還有篡奪皇位做大秦皇帝的可能。

但這種可能，到東漢基本就不存在了，因為此後的皇帝，覺得未閹人在宮廷里出沒總歸有些不靠譜，於是一聲令下，所有的宦官，全部成了閹人。

正是因為這一事件的發生，此後才有了「望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情」的太監形象。

（在這一點上，許多古代國家都是如此，受中國影響的朝鮮、越南如此，不受影響的古埃及、古波斯、古印度以及稍近的奧斯曼土耳其都是如此）

而東漢最知名的宦官，其實是一個姓蔡的人。中學教科書上說他是造紙術的發明者，以今日而論，我們其實該稱其為「科學家蔡大教授」，很可能是在某個大學或是科研單位任職。

然而，事實上蔡先生是一個宦官，一個被閹的宦官，一個曾權勢逼人的宦官，也是一個最終死於非命的宦官。

說起來，蔡先生出身於現如今的湘南粵北，在當時屬於大漢帝國的桂陽郡，三國演義上有一出趙雲取桂陽的情節，說的便是此處。

自然，蔡先生不是從小便立志要獻身於大漢皇帝的後宮事業，他的家庭，原本是一個鐵匠世家，以打鐵為生。大漢在此設有鐵官，所以蔡家自然而然便與官府有了某種聯繫。

可是蔡先生為什麼會做宦官呢？事實上，少年的他也曾在鄉學裡讀《論語》、習《周禮》，縱然談不上滿腹經綸，至少也識文讀字。而家裡那些冶煉、鑄造的事，顯然他也是不陌生的。

漢明帝永平十八年（公元75年），決定蔡倫命運的那一刻到來，一個從京城到桂陽管理調運采冶鑄鐵的官員看到了他，說這個孩子真是可造之材啊！於是便推薦他入宮做官——哦，漏了一字，其實是做宦官。

這算個什麼事呢？對於南方邊遠的蔡倫而言，能來到繁榮的京師自然是一件好事，進入皇宮也是一件好事，可是做宦官——這能算是件好事嗎？

然無論如何，蔡倫都進宮了，後面的事便由不得他！閹割凈身之後，他便被安排到皇宮旁舍嬪妃所居的掖庭當差，也因為他的謹慎小心與機靈聰明，幾年後他就獲得了升職，成為出入皇宮、傳遞詔令的小黃門。

然而，就在這個時刻，宮廷幕後的黑暗也將其籠罩，當時的竇皇后要誣陷後宮一個得寵的宋貴人，於是在外頭讓自己的兄弟尋找宋家的過失，在內則讓宦官們觀察這女子的差錯。最後終於找到一個機會，那便是這宋貴人生了一場病，很可能御醫的手法也收效甚微，於是便寫信給家裡，希望家人能找個會神秘法術的巫蠱界人士給拾掇拾掇，未曾想這信便落入竇皇后之手。

於是竇皇后便把這事丟給了蔡倫去「驗實」，也就是說砍向宋貴人的最後一刀，便與蔡倫有莫大的聯繫。蔡倫咋辦呢？據說是盡心盡責地幫皇后把這事給辦成了。於是數年之後當太子繼位成為漢和帝，竇皇后成為皇太后，他便獲得了順理成章的提拔：中常侍！

可是歷史的劇情，往往不會就此順當，竇太后的兄弟竇憲，也就是給予北匈奴最後一刀的那位大將軍，此時便與皇帝發生了權力之爭。而皇帝面臨強勢的外戚，唯有求助於身邊的宦官。於是蔡倫便聯合鄭眾等宦官頭目，來了招引蛇出洞，借竇憲出征班師回朝之機，收大將軍印，將外戚勢力一舉擊潰。

然而，老蔡除了搞政治，更多精力還是花在了搞業務上。公元105年，蔡倫把自己製作的紙張獻給皇帝。按照課本的說法，蔡倫這便發明了造紙術。更在兩年之後，正式受封為龍亭侯，於是他所製造的紙，便有「蔡侯紙」之名。

可是，劇情到這邊也就該翻轉了，為什麼呢？鄧太后死了，而皇帝寶座之上，已然是漢安帝，他這便追究當年害死自己祖母之人，顯然，論真兇是鄧太后，論直接的犯人，便是這位造紙術的發明人。

咋辦？跟皇帝辯解，說自個只是奉命行事？還是說俺發明了造紙術，來個將功抵過？做了這麼些年宦官，蔡倫還不明白宮廷的邏輯么！一轉身，他洗了個澡，然後穿好衣服戴好帽子，一仰脖，他飲下毒藥，從容自盡。

這，也是一個乾脆的人！

蔡倫，是東漢宦官中一個不具備代表性的人物，但他的死，也可以說明一點，那就是與士大夫相比，宦官的存亡更決定於皇帝一人。

這麼說吧！皇帝要你死，你便得死，不管有沒有理由。皇帝要你富貴發達，你便可勁地造，沒有上限，也無需底線。

漢靈帝與他的十常侍，便是如此。

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