高聳如雲的喜馬拉雅山，在它眼中那只是一個門檻
對於人類來說，高聳如雲、雄偉的喜馬拉雅山就是一道天門。但在斑頭雁眼中，那只是通往越冬地點的必經門檻而已。
高原鳥類
斑頭雁又名白頭雁、黑紋頭雁。因其白色的頭部具有黑色橫斑而得名。
繁殖在高原湖泊，尤喜鹹水湖，也選擇淡水湖和開闊而多沼澤地帶。越冬在低地湖泊、河流和沼澤地。
喜歡集群生活。機警，見人靠近即高聲鳴叫，並立即行走到離入侵者較遠的地方，常與人保持一定距離。
儘管游泳很好，但多數時間都是生活在陸地上，善行走，雖顯得有些笨拙，奔跑也很快捷。
飛行能力也很強，當飛行中的雁群要在水面或草灘上降落時，通常要成群的在上面盤旋飛行一兩圈後才降落下來。
主要以禾本科和莎草科植物的葉、莖、青草和豆科植物種子等植物性食物為食，也吃貝類、軟體動物和其他小型無脊椎動物。
繁殖育雛
通常在3月末4月初進入繁殖地。4月初開始出現交配活動。
交配在水中進行，通常是雄鳥首先圍繞著雌鳥游泳，並不斷地上下伸縮著脖子和逐漸游向雌鳥身旁，同時發出輕微的『gag-gag-』聲，並不時將頭伸到水中作頭浸水運動，待雌鳥有所反應後，雄鳥立刻爬到雌鳥背上，用嘴咬著雌鳥頸部羽毛，扇動兩翅，進行交配，之後，雌雄雙雙游於水中。
在交配後，通常築巢在人跡難至的湖邊或湖心島上，也有在懸崖和矮樹上營巢。營巢以雌鳥為主，雄鳥起協助和保護作用。營巢時雌雄鳥共同將營巢材料運至巢地。
地上築巢時，雌鳥卧伏在地上，以身體為中心，兩腳不斷地向後挖掘，使地面形成一個小圓坑，再鋪以枯草莖和草葉即成。當產出第一枚卵後，雌鳥還要從自己腹部拔下絨羽鋪在窩內，雄鳥還要繼續運送巢材供給雌鳥修整巢。
飛躍高山有秘籍
由於他們每年春季在蒙古、中國青海等地的湖泊地區繁殖，而秋天則南遷至印度等地越冬，在這個過程中需要飛越喜馬拉雅山。
為此，他們可以承受僅有海平面上30%的氧氣濃度，與其他鳥類相比，他們體內的紅血球與氧結合的速度要快。這是他們對高原生活的一種適應特質。
人們過去認為，斑頭雁在遷徙過程中會持續在8000多米的高海拔飛行。但美國《科學》雜誌的一項最新研究認為，斑頭雁採用「過山車」式的飛行模式，來節約能量。
研究人員在多隻遷徙飛行的斑頭雁腹部植入裝置進行遠程監控，並同時記錄其心率、腹部溫度和壓力以及身體運動，以了解它們飛行海拔高度及扇動翅膀的頻率。
結果顯示，斑頭雁大部分時間並非持續高空飛行，它們的平均飛行海拔約在4500米，但時常「忽上忽下」。如一隻斑頭雁的飛行海拔高度曾在20分鐘內速降1000米，但在接下來的1.5小時內又迅速爬升2000多米。
當斑頭雁在空氣稀薄的高海拔高度飛行時，其扇動翅膀的頻率會增加，而頻率增加會導致斑頭雁的心率以及代謝能量增加，這說明斑頭雁維持高海拔水平飛行會消耗更多能量。
儘管「過山車」般的飛行策略仍然不斷消耗能量，但總能量消耗相對較少。貼著地面飛行還可使斑頭雁得到因地形抬升而產生的上升氣流的幫助，這會進一步減少斑頭雁飛行能量的消耗。
研究還發現，斑頭雁的飛行是靠不斷扇動翅膀，例如有一兩隻斑頭雁在遷徙過程中持續扇動翅膀約17個小時。就飛行高度而言，雖然監控到斑頭雁曾飛行到7290米的高度，不過持續時間較短。此外，8個飛行高度記錄有7個出現在夜間。夜間空氣較冷較稠密，比白天會減少飛行的消耗。
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