縱觀清史，晚清時期有十大功臣，這些人可謂晚清的中流砥柱，作為當權者的慈禧一個都不敢小視，如果沒有他們，清朝至少要早滅亡50年！現以出生年月為序排列如下：
林則徐（1785－1850），福建省侯官（今福州市區）人，晚清政治家、思想家、水利專家、詩人，官至一品，曾任湖廣總督、陝甘總督和雲貴總督，兩次受命欽差大臣，主張嚴禁鴉片，被譽為「民族英雄」。他是「開眼看世界的第一人」，一面積極備戰，增設西洋大炮，一面設立譯館，翻譯外文書報、律例、軍事技術等著作，成為中國近代最早介紹外國的文獻，他還是第一個了解國際法，並用國際法與英國人鬥爭的中國人。如果沒有林則徐，中國人早已被鴉片腐蝕，不光清朝會提早滅亡，恐怕中華民族全都滅亡了。林則徐的歷史功績，後來掌權的慈禧不敢小視。
駱秉章（1793—1866）原名駱俊，廣東花縣人。歷任江南道、四川道監察御史等職。外官任湖北、雲南藩司。後擢湖南巡撫，入湘十載，位居封疆，治軍平亂，功績卓著。咸豐十年（1860年）升調四川總督，以「老成碩望，宣力彌勤」，就職協辦大學士兼四川總督。同治六年病逝，贈太子太傅，入祀賢良祠。
曾國藩（1811－1872），晚清政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，他克已唯嚴，崇尚氣節，標榜道德，身體力行，獲得上下一至的擁戴；他的學問文章兼收並蓄，博大精深，是近代儒家宗師，實現了儒家修身、齊家、治國、平天下、立功、立德、立言「三不朽」，被稱為「中華千古第一完人」。曾國藩救清朝於死亡邊緣，慈禧如果不是重用了他，清朝早滅亡50年。
左宗棠（1812—1885），湖南湘陰人，晚清軍事家、政治家、湘軍著名將領，洋務派首領。史學家認為他為民族存亡和中國近代化作出巨大貢獻，是一個有重大歷史影響力的人物。1870、1880年，他力排李鴻章等海防派重臣之議，抬棺西行，收復新疆。史謂「宗棠有霸才，而治民則以王道行之」，潘祖蔭評左宗棠：「天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」 。
胡林翼（1812－1861），晚清中湘軍重要首領，湖南益陽縣泉交河人。歷任安順、鎮遠、黎平知府及貴東道，咸豐四年遷四川按察使，次年調湖北按察使，升湖北布政使、署巡撫。曾多次推薦左宗棠、李鴻章、閻敬銘等，為時人所稱道。
彭玉麟（1816－1890），祖籍衡陽，安徽省安慶府（今安慶市內）人。晚清政治家、軍事家、書畫家，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書，封一等輕車都尉。光緒十六年（1890）卒，賜太子太保，謚剛直，並建專祠。
沈葆楨（1820—1879），福建侯官（今福建福州）人，晚清重臣，政治家、軍事家、外交家、民族英雄。 中國近代造船、航運、海軍建設事業的奠基人之一 。光緒五年（1879）卒於任上，謚文肅，朝廷追贈太子太保銜。
丁寶楨（1820－1886），貴州平遠（今織金縣）人。道光二十五年遷往平遠州進修，咸豐三年（1853年），33歲的他考中進士，改翰林院庶吉士，自此步入仕途，後任翰林院編修。丁寶楨是洋務運動重要成員，官至四川總督，曾誅殺驕縱不法的大太監安德海。去世後贈太子太保，謚文誠，並在山東、四川、貴州建祠祭祀。丁寶楨為清朝剷除了一大禍害——安德海，他的歷史功績不可小視，如果安德海不剷除，清廷必亂，滅亡也會提前幾十年。
李鴻章（1823—1901），安徽合肥人，淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動領袖、晚清重臣，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，慈禧視其為「再造玄黃之人」。李鴻章是「中興四大名臣」，如果沒有他，清朝也會提早滅亡。
張之洞（1837—1909），祖籍直隸南皮（今河北滄州南皮），出生於貴州興義府，時人皆呼「張香帥」，晚清名臣、清代洋務派代表人物，歷任教習、侍讀、侍講、內閣學士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督、軍機大臣等職，官至體仁閣大學士，為中華民族重工業、輕工業及近代軍事的發展做出了開創性的貢獻。
