戰功赫赫卻被漠視的十大名將之一，被時人譽為「項羽再世」

高敖曹(491年-538年)，名昂，字敖曹，以字行，渤海蓨縣(今河北景縣)人，東冀州刺史高翼第三子，司空高乾之弟。南北朝時期東魏名將。

高敖曹年輕時橫行鄉里，隨兄長高乾響應葛榮，後投降朝廷，封武城縣伯。孝庄帝遇害後，高敖曹在信都起兵，並與高歡聯合反對爾朱氏。永熙二年(533年)，高乾被殺，高敖曹投奔高歡，此後隨其轉戰四方，官至司徒、驃騎大將軍，進爵武城縣侯。

高敖曹善用馬槊，勇猛無敵，被時人譽為項羽再世。元象元年(538年)，高敖曹因輕敵敗於宇文泰，全軍覆沒，單騎逃至河陽，被追兵所殺，時年四十八歲。追贈侍中、太師、大司馬，謚號忠武。

人物生平

橫行鄉里

高敖曹年幼時便氣概豪邁，長大後更是豪爽洒脫、膽力過人。其父高翼求得嚴師，令其對高敖曹嚴加捶撻。高敖曹卻不遵師訓，到處惹是生非，常道:"男兒當橫行天下，自取富貴，誰能端坐讀書當一個老博士。"

此後，高敖曹隨兄長高乾四處劫掠，並傾盡家產，召聚劍客。鄉間百姓對他們非常敬畏，不敢有所違背。高翼常對人道:"這個孩子如果不使我滅族，必能光宗耀祖，不會僅僅做一個州中豪傑。"

由於高敖曹兄弟常到處劫掠，高翼也受到牽連，常被關在監獄中，只有遇到大赦才能得以出來。高翼曾對人道:"我四個兒子都是五眼(五眼，佛教用語，此處形容不知忌憚)，我死後也不知還有沒有兒子給我添土?"高翼死後，高敖曹為父親大起墳墓，道:"您生前就怕死後沒人給您添土，現在你知道我的本事了吧。

效忠魏帝

528年(建義元年)，高乾與高敖曹在河濟聚眾起事，並接受葛榮的官爵，屢次擊破北魏軍隊。後來，高乾因與北魏孝庄帝元子攸有舊交，便投降朝廷。高敖曹被任命為通直散騎侍郎，封武城縣伯。

爾朱榮認為高氏兄弟先叛後降，不應擔任重要官職，便將他們免歸鄉里。二人在鄉里暗中搜集勇士，繼續進行抄掠。爾朱榮聞後，便密令刺史元仲宗誘俘高敖曹，與薛修義一同囚禁在晉陽(今山西太原)。

530年(永安三年)，爾朱榮進入洛陽，掌握北魏軍政大權，並將高敖曹帶在身邊，又將他關押在駝牛署。不久，爾朱榮被孝庄帝誘殺，高敖曹被放出。爾朱家族聞訊後，四處起兵，圍攻洛陽，孝庄帝親至大夏門指揮抵禦。當時，高敖曹剛被釋放，有感孝庄帝之恩，親自披甲執戈，並與侄子高長命等人率軍推進，所向披靡。

後來，高乾從東冀州馳援洛陽。孝庄帝遂任命高乾為河北大使、高敖曹為直閣將軍，讓他們返回家鄉，招集鄉曲以為支援。高氏兄弟臨行時，孝庄帝把他們送到黃河邊，舉起酒杯，指著河水道:"你們兄弟是冀州豪傑，一定能讓士卒效死。京城倘若有什麼變故，你們可以為我支援。"高乾流著眼淚，接受詔命。高敖曹則拔劍起舞，發誓要為皇帝效死命。

屢破爾朱

531年(普泰元年)，高敖曹聽聞洛陽城破，孝庄帝遇害，便與父兄在信都(今河北邢台)起兵。殷州刺史爾朱羽生率五千兵馬襲擊信都，高敖曹來不及披掛鎧甲，便率領十餘騎迎戰。高乾怕他有失，於城中用繩索垂下五百人相助，追趕高敖曹，而此時高敖曹已經擊敗爾朱羽生。

不久，封隆之、高乾又聯絡晉州刺史高歡一起反對爾朱氏，並開門迎納。當時，高敖曹在外征戰，聞知後心中不滿，認為高乾軟弱，將其視為婦人，還送布裙來羞辱他。高歡派長子高澄以子孫之禮相見，高敖曹這才隨高澄返回信都。

十月，高歡擁立安定王元朗為帝，高敖曹被任命為使持節、驃騎大將軍、冀州刺史，仍擔任大都督，並隨高歡在廣阿(今河北隆堯東)擊破爾朱兆。532年(中興二年)，高敖曹又隨高歡與爾朱兆在韓陵(今河南安陽東北)交戰。

當時，高敖曹部將王桃湯、東方老都是漢人。高歡道:"高都督你所率領的都是漢族子弟，恐怕不濟事，我看得分一千多鮮卑兵去才行，你意下如何?"高敖曹答道:"我這些部曲訓練已久，前後歷次戰鬥，戰鬥力不弱於鮮卑。現在如果加入鮮卑人，軍情不能和合協調，勝了就會爭功，敗了就會推罪。我願自領漢軍，不需要另配鮮卑人。"高歡同意了他的要求。

兩軍交戰後，高歡作戰不利，率軍後撤，爾朱兆趁勝追擊。這時，高岳率五百騎兵在前衝鋒，斛律敦隨後召集敗兵，而高敖曹則與蔡俊帶領一千兵馬從栗園出擊，將爾朱兆的軍隊攔腰截斷，大敗敵軍。不久，高敖曹加封侍中、開府，進爵武城縣侯。

投奔高歡

533年(永熙二年)，魏孝武帝元修賜死高乾，又密令東徐州刺史潘紹業殺死高敖曹。當時，高敖曹已經知道高乾被殺，便於中途埋伏兵馬，生擒潘紹業，然後率十幾人投奔晉陽。高歡見到高敖曹後，抱著他痛哭道:"天子枉害司空。"

534年(永熙三年)，高歡以誅殺斛斯椿為名，率軍南攻洛陽，並命高敖曹為先鋒。孝武帝逃往關中，依附宇文泰。高敖曹又率五百輕騎追趕，一直追到崤陝方才返回。不久，高敖曹擔任豫州刺史，平定三荊諸州不肯歸附的地方勢力。

十月，高歡立清河王世子元善見為帝，是為孝靜帝，並遷都鄴城(今河北臨漳西南)，任命高敖曹為侍中、司空。高敖曹因兄長高乾死於司空之位，不肯擔任司空，被改任為司徒。

攻伐西魏

537年(天平四年)，高敖曹被任命為西南道大都督，率軍攻打上洛(今陝西商縣)，他在渡河時，祭拜河神道:"河伯是水中之神，高敖曹是地上之虎。今天經過你的地盤，故此與你痛飲一番。"當時，山道峻隘，又有巴寇堅守。高敖曹轉戰前進，無人可擋其鋒。

這時，上洛人泉岳、泉猛略、順陽人杜窋密謀出城響應高敖曹，被刺史泉企獲知，結果泉岳、泉猛略被殺。杜窋逃脫後，投奔高敖曹。高敖曹以杜窋為嚮導，攻城十餘日，終於攻破上洛。

高敖曹攻陷上洛後，又欲進兵藍田關。這時，竇泰兵敗，高歡讓高敖曹單騎返回。高敖曹不忍心丟棄部眾，經過奮力拚殺，終於帶著全部兵馬退回。當時，高敖曹身中流矢，傷勢嚴重，對人道:"我死沒什麼好遺憾的，只可惜見不到季式當刺史了。"高歡得知後，立即任命高季式為濟州刺史。

高敖曹回軍後，仍舊擔任軍司、大都督，並統領七十六位都督，與侯景、任祥等人一同在虎牢練兵。後來，高歡又攻打蒲津(在今山西永濟)，讓高敖曹進攻河南。當時，關中饑荒，宇文泰所部不足萬人，得知高歡進兵便撤軍入關。高敖曹進圍恆農，後聞高歡兵敗，退守洛陽。不久，西魏大將獨孤信進兵新安(今山西翼城)，高敖曹只得撤退到黃河以北。

戰死河陽

538年(元象元年)，高敖曹進封京兆郡公，並與侯景等人圍攻金墉，宇文泰前來救援。當時，高敖曹因小過殺死家奴京兆。京兆道:"我三次救你於危難，你怎能因小過便殺死我。"當夜，高敖曹夢到京兆將血塗到自己身上，醒後大怒，又命人將京兆的雙腿打斷。

高敖曹素來看不起宇文泰，命人豎起旌旗、傘蓋，跨馬臨陣。西魏軍集中兵力進攻，高敖曹全軍覆沒，單騎逃到河陽城。河陽太守高永樂與高敖曹有舊怨，關閉城門不讓他進城。高敖曹又要求城上放一根繩子下來，見不被理睬，便拔刀劈砍城門。城門尚未鑿開，追兵已經趕到，高敖曹只得藏到護城橋下。

追兵見高敖曹的家奴手持金帶，便向他追問高敖曹的下落。高敖曹見家奴指出他的藏身之處，自知難免一死，於是昂起腦袋對追兵道:"來吧!送你一個開國公的爵位。"追兵砍下他腦袋離去，時年四十八歲。高歡得知高敖曹戰死，如喪肝膽，杖責高永樂二百軍棍，又追封高敖曹為太師、大司馬、太尉、錄尚書事、冀州刺史，謚曰忠武。

560年(皇建元年)，北齊孝昭帝高演追封高敖曹為永昌王，並將他的靈位放在世宗高澄的陵廟中。

軼事典故

高敖曹曾經與北豫州刺史鄭嚴祖玩握槊遊戲，御史中丞劉貴派人來叫鄭嚴祖。高敖曹不放鄭嚴祖離開，還把劉貴的使者用木枷鎖住。使者道:"用木枷鎖上我容易，但要給我開枷時就難了。"高敖曹拔出刀來，順著木枷砍斷使者的脖子，然後道:"這又有什麼難的?"劉貴也不敢追究此事。

次日，高敖曹與劉貴坐在一起，有人進來報告，說治理黃河的民工被淹死很多。劉貴道:"只值一個錢的漢人，死就死了吧!"高敖曹大怒，拔刀就向劉貴砍去。劉貴跑回軍營，高敖曹便命人敲鼓，集合軍隊，準備攻打劉貴營寨。後經侯景、万俟洛的勸解，高敖曹方才罷休。

當時，鮮卑人普遍輕視漢人，但是唯獨懼怕高敖曹。高歡平時向將士們發號施令時常用鮮卑語，但只要高敖曹在，便改用漢語。高敖曹曾經到丞相府，不經通報便要闖入。守門人不讓他進，高敖曹當場就開弓把他射死。高歡知道後，也不怪罪高敖曹。

人物評價

李百葯:高、封二公，無一人尺土之資，奮臂而起河朔，將致勤王之舉，以雪庄帝仇，不亦壯哉!既克本藩，成其讓德，異夫韓馥懾袁紹之威。然力謝時雄，才非命世，是以奉迎麾掞，用葉本圖。高祖因之，遂成霸業。重以昂之膽力，氣冠萬物，韓陵之下，風飛電擊。然則齊氏元功，一門而已。但以非潁川元從，異豐沛故人，腹心之寄，有所未允。露其啟疏，假手天誅，枉濫之極，莫過於此。

李延壽:乾邕兄弟，不階尺土之資，奮臂河朔，自致勤王之舉，神武因之，以成霸業。但以非潁川元從，異豐沛故人，腹心之寄，有所未允。露其啟疏，假手天誅，枉濫之極，莫或過此。昂之膽力，氣冠萬夫，韓陵之下，風飛電擊。然則齊氏元功，一門而已。其餘托而義唱，亦足稱雲。

鄭觀應:古之所謂將才者，曰儒將、曰大將、曰才將、曰戰將。英布、王霸、張遼、劉牢之、曹景宗、高敖曹、周德威、擴廓貼木兒等，戰將也。