科學家發現距離地球僅32.7光年有一顆「超級地球」
據英國每日郵報報道，目前，天文學家在距離地球32.7光年處發現一顆環繞紅矮星運行的「超級地球」，該行星被命名為GJ 536 b，它並不位於恆星宜居地帶——與恆星保持適當距離可維持液態水存在的區域，但卻具有幾個引人注目的特徵，對勘測發現潛在生命形式的系外行星提供重要信息。
這顆系外行星的質量是地球的5.4倍，研究小組認為，該行星附近可能隱藏著更多的系外行星。這項最新研究報告發表在近期出版的《天文學&天體物理學》雜誌上。研究報告作者、西班牙拉拉古納大學亞歷杭德羅-蘇雷茲-馬斯卡雷諾指出，「迄今為止我們在該行星系統中僅發現GJ 536 b，我們將繼續對該恆星進行監控，觀察是否存在其它的行星。」
馬斯卡雷諾稱，目前正在準備一套觀測程序，用於監控GJ 536 b的凌日現象，從而確定它的半徑和平均密度。儘管該行星不位於主恆星GJ 536的宜居地帶，但它擁一個較短的軌道周期，公轉一周僅8.7天。
結合主恆星的亮度，使得這顆系外行星成為研究大氣成分的理想候選者，約拿-伊薩-岡扎雷茲指出，GJ 536 b環繞的主恆星比更小、溫度更低，但是它卻非常鄰近主恆星，並且非常明亮。
從該行星南半球和北半球進行觀測，它具有較高的光譜穩定性，很可能在該恆星的適宜地帶能探測到另一顆岩石行星。研究人員發現GJ 536恆星有一個磁場活動周期，非常類似於太陽，但是周期較短僅有3年，相比之下太陽磁場活動周期大約是11年。
研究員拉斐爾-雷波羅表示，「為了探測這顆行星，我們必須精確測量恆星運行速度，基於最新的ESPRESSO勘測設備，我們能將恆星運行速度精確10倍，同時，能夠擴展類地行星的搜索條件，搜尋環繞這顆恆星和其它鄰近恆星的類地行星。」
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