日本藝伎為何刷白臉？真是只賣藝不賣身？
日本藝伎不是妓女，是一種從事表演藝術的女性。除為客人服侍餐飲外，很大一部份是在宴席上以舞蹈、樂曲、樂器等表演助興。
日本古時就有藝伎，隨著歷史的發展，日本的藝伎一直延續到現代，成為日本傳統文化的載體，日本傳統文化的象徵之一。而與其同時期的中國官妓，朝鮮的妓生早就退出了歷史舞台。
日本藝伎業從藝的女伎大多柔情美艷，服飾華麗。藝伎雅而不俗之處不僅在於它與妓女有別，藝伎業是表演藝術，不是賣弄色情，更不賣身。
藝妓學習過程十分艱苦，包括文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一舉一動、一言一行都有嚴格的要求，處處體現高貴和穩重。
古時藝伎一般從10歲開始學藝，現須中學畢業（即14、15歲左右）才可以開始學藝，藝伎生涯一般到30歲結束。30歲以後仍然繼續當藝伎便降級，成為年輕貌美的名妓之陪襯。藝伎的條件非常苛刻，學藝費用高昂，並不是一般家庭可以承擔的。且學藝歷程艱辛，不是所有學徒都能堅持的。藝伎從業期內不得結婚，以保持藝伎「純潔」的形象。
藝伎化妝十分講究，濃妝有特殊的程序，用料也以傳統原料為主。最醒目的是，藝伎會用一種液狀的白色顏料均勻塗滿臉部、頸項，因此看起來猶如雕飾華美的人偶一般。
藝伎穿的做工、質地和裝飾都是十分華麗的和服，一般在50萬日元以上，有的達100萬日元。日本歷史上的藝伎業曾相當發達，京都地區曾藝館林立，從藝人員多達幾萬人。
藝伎一旦成名，要價很高，特別是年輕貌美的高級藝伎身價更高，最少1000美元出場，一般人招呼不起。但巨商富賈、大企業大公司卻不惜千金一擲。藝伎的談話藝術十分高超，她們善於察言觀色，懂得如何迎合男人，滿足男人的夢想——享樂、浪漫和佔有慾。 （王偉的歷史星空）
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