漢帝國強大的根源：控制基層，徵收賦稅

秦漢這樣古典軍事帝國有著對於基層強大的控制力和周密的賦稅徵收體系。漢帝國從秦帝國那裡繼承下來了郡縣制，也繼承了其對基層嚴密的控制力和稅負體系。在郡縣制中，縣一級單位的下面是「鄉」。根據西漢時統計，全國有1587個縣，6623個鄉。「鄉」是一個非常重要的基層單位，設立有專門的官員，承擔著行政、司法、治安、稅收、教育、勞役、人才選拔和社會福利的多種功能。「鄉」之下每一百戶設「里」。「里」有里正，對鄉直接負責，管理這一百戶「齊戶編民」。通過縣鄉里這三級體制，國家就把整個基層牢牢掌握在手中。無論是政策執行、徵發兵役，還是繳納稅收都高效而迅速。

漢帝國對基層的控制力從全民財政登記這一點上也可以看出來。當時漢帝國實行嚴密的家庭財產登記制度。鄉里的官員會仔細統計「齊戶編民」的財政情況，比如車馬、田地，房屋等等。然後根據家庭財產的多少被分為「大家」、「中家」和「小家」。家資在一百萬錢以上的是「大家」，家資在十萬錢以上的是「中家」（在漢景帝時代被調整為四萬錢以上），家資不到四萬錢的則是「小家」。

漢帝國將根據其財產的多少按比例徵收「貲算」（財產稅）。按照漢帝國的法律，每萬錢的資產要徵收「一算」（120錢），但家資在三萬錢以下的「小家」是免徵的。嚴密的財產登記和財產稅徵收，在現代社會也是個極其難完成的事情，但在漢帝國卻是一件很平常的事情。由此可見漢帝國對基層的控制能力。

此外，漢帝國還有田租和人口稅。在漢帝國一開始的田租標準是「十五稅一」，也就是徵收十五分之一，之後為了休養生息，調整為「三十稅一」。人口稅則分為，成年人（15—56歲）的「算賦」，每人徵收一算即一百二十錢；未成年人（7—14）口錢，每人徵收二十錢。

僅以上稅收，漢帝國一年就可以收入「四十餘萬萬錢」。算上其他鹽鐵專賣等各種收入，漢帝國一年的財政收入將近一百四十億錢。而按照漢帝國的法律規定，一萬錢為「一金」，也就是一萬錢的實際價值等同於「一斤金子」。（漢代一斤大約250克左右）漢帝國的經濟實力可見一斑。

依託著這樣海量的經濟實力，漢帝國用非常豐厚的標準供養著那些「徵募」來的，具有良好體魄、技能、才智和勇氣的職業戰士。剛一入伍，官府必須付給一定的報酬，稱為「賞值」、「賜錢」。《明帝紀》曰:「募士卒戍隴右，賜錢人三萬。」日常，國家不光負擔其口糧、衣物，副食而且動輒就賞賜錢糧，甚至連其家屬都由國家供養。

漢帝國為了能夠擁有更多具有良好體魄、技能、才智和勇氣的職業戰士，因此用非常豐厚的標準供養著那些「徵募」來的壯士。剛一入伍，官府必須付給一定的報酬，稱為「賞值」、「賜錢」。平常除軍餉外，國家不光負擔其口糧、衣物，副食而且動輒就賞賜錢糧，甚至連其家屬都由國家供養。

靠著優厚的待遇吸引和「軍功授爵」制度獎勵，漢帝國將來自「中家」以上的「良家子」，帝國最優秀的青年們大量吸收入了軍隊。這些帝國的中產階級精英，因為良好的家境，從小就開始習武鍛煉。他們平素張弓踏弩、舞刀弄劍，極具冒險精神，渴望建功立業。這樣的「良家子」大量加入軍隊，自然讓漢帝國的邊防軍和中央禁衛軍擁有最高質量的骨幹和中堅。

可以說，漢帝國這種軍事體制是農業文明時期，古典公民義務兵制與職業專業軍人制度相結合的最好典範。再加上，漢帝國的軍隊極其強調軍功賞賜和嚴刑峻法。表現勇敢，斬得首級，將獲得錢物的獎賞甚至受封爵位。可如果不服從命令，或因為怯懦退縮，影響戰列齊整，則要被處死。因此，當這種動員體制運轉起來，漢帝國就徹底轉變成為一隻可怕的戰爭巨獸。

這也是為什麼漢帝國一直到滅亡還擁有「強漢」的威名。以至於三國群雄都對周邊蠻族擁有著絕對的軍事優勢。但隨著時間的推移，當地方豪強與官員商賈逐漸勾結在一起，形成利益集團。這些利益集團兼并土地，侵佔戶口，逃避賦稅，逐漸剝奪了中原帝國對於基層的控制。最後出現了「皇權不下縣」的怪像。以至於，漢代之後的中原帝國空有龐大的國土和眾多的人口，卻再也拿不出足夠的財力和人力來抵禦蠻族的侵略。

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