所謂謀士，自然是設謀獻計的人。古時的謀士:相當一部分"學而優"卻不能"仕"的讀書人，常以"門客"、"軍師"、"幕僚"等身份，為自己的"主人"、"主公"，出謀劃策，排憂解難，有時甚至以死相報。若論三國第一謀士，當屬郭嘉為最。
一：選擇英主。一個有本事的人，總是在洞察時局，選定可以成就大事的人輔佐。郭嘉少懷大志，二十歲時就感到天下就要動亂，於是隱居下來。這一點和諸葛亮相似。當時袁紹四世三公，雄踞北方，很有地位。郭嘉的好多同鄉，比如郭圖陳群等人都在袁紹手下效力，又加上荀彧的幾個兄弟也在袁紹那裡，袁紹人才濟濟。袁紹多次派人請郭嘉，可郭嘉看出袁紹雖然勢力很大，但是虛有其表，優柔寡斷，於是決然離開，當時好多人都不理解，更加讓人不解的是郭嘉居然投奔了曹操。曹操的名聲遠遠遜色於袁紹，而且出身也不好。可在曹操這裡，郭嘉和荀彧荀攸程昱等人相見恨晚，對曹操格外佩服，於是竭盡全力輔佐。當曹操和袁紹決戰的時候，好多人都持懷疑態度，是郭嘉積極地給曹操吃了定心丸，那就是說出了著名的「十勝十敗」之說，並獻計乘袁紹攻擊公孫瓚之時一舉攻克呂布。這能使曹軍擴大實力，又可以避免以後袁曹決戰時，呂布從側翼威脅曹軍。曹操聽完感嘆道：「使孤成大事者，必此人也。」郭嘉對曹操的才能抱負更是留下了深刻印象。當他離開曹操營帳後，大喜過望的說；「真吾主也。」從此，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官——軍事祭酒。為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
二：計破呂、劉。呂布是三國驍將，劉備是三國梟雄，這兩個人都是一時豪傑，郭嘉出計勝之，可謂技高一籌。建安三年九月，曹操便採納郭嘉之謀出兵呂布。曹軍先破彭城，再敗呂布，最後大軍圍困下邳。而呂布卻堅守下邳不出。曹操久攻不下，便思退軍。郭嘉勸說曹操繼續攻城，分析道；「呂布雖勇而無謀，現在其三戰皆敗，銳氣已衰，三軍將為首，將衰則軍衰。陳宮有謀卻反應遲鈍。現在正應該乘呂布銳氣未復，陳宮計謀未定之時，進軍急攻，必能徹底打垮呂布。」曹操依計而行，一面攻城，一面決沂、泗之水灌淹下邳，同年十二月果然就攻克下邳，擒殺呂布，陳宮。建安四年，曹操派劉備去攻擊進犯的袁術。郭嘉一聽說就大吃一驚阻止道：「決不能讓劉備率軍而出，出則必反。」曹操後悔不已。劉備果然馬上就殺了徐州刺史車胄，聚沛反曹。曹軍兩面受敵。曹操想迅速揮兵滅劉而向袁。眾將卻無一不怕袁紹乘機從背後攻來。曹操沉嚀不決，又是郭嘉指出袁紹優柔寡斷，必然不會聽從劉備的擺布。曹操於是下令攻擊，從而一舉破之。並擒其大將關羽，奪了下邳，俘虜了劉備的妻子。事情果如郭嘉所料。
三，算死孫策。孫策號稱江東小霸王，英勇善戰，當時佔據江東，早有席捲天下之意。官渡之戰後，在袁營中就搜出了不少通敵竹簡。在此緊急關頭，郭嘉預測說：「孫策剛剛吞併了江東，所誅殺的都是些英雄豪傑，他是能讓人效死力之人。但是孫策這個人輕率而不善於防備，雖然他擁有百萬之眾，卻和他一個人來到中原沒什麼兩樣。如果有刺客伏擊，那他就不過是一人之敵罷了。在我看來，孫策必定要死於刺客之手。」孫策到了江邊，尚未渡江，果然被仇敵許貢的門客所殺。是也非也，巧合也，但郭嘉第一謀士的名號絕對非浪得虛名。
四：離間二袁。官渡之戰後袁紹病死，袁紹幾個兒子彼此不和睦，曹操攻其二子，連戰連捷。將領無不主張趁勢徹底掃蕩二袁。而郭嘉卻力排眾議，獨建奇策。為曹操分析了二袁兄弟之見的矛盾，如果攻之則力合，緩之則必哄。建議曹操回軍裝做南向攻擊劉表之勢，「以待其變」。果然二袁為爭奪地盤而大打出手。曹操乘機回軍北攻各個擊破。二袁一死一逃。最後遠逃烏桓。眾人都主張班師回朝，害怕劉備偷襲，只有郭嘉獻計遠征，而此時郭嘉已染重病。郭嘉獨具慧眼，精闢的分析了平烏恆之役的可行性和重大意義。郭嘉首先說出了征烏恆對鞏固曹軍剛攻佔的黃河以北地區具有重大的意義。更說出了劉表，劉備之間的矛盾，指出劉表必不回讓劉備偷襲許昌。曹操從其言而迅速率軍出征。郭嘉又進言兵貴神速，加以輕裝前進，以奇攻之。果然曹軍逼近到離烏恆君長所居柳城一百多里處，才被發現，結果張遼突陣，一戰斬烏恆君長。袁尚又逃奔入遼東，遼東太守公孫康獻其首級而降。郭嘉此計一統華北，功高至偉。
五：君臣和睦。曹操幾乎每次出征，郭嘉都是隨從參謀軍機，行軍時以曹操是並肩而行，議事時也是和曹操同席而坐。著名的削髮代首，也是郭嘉的奇謀。每逢軍國大事議論紛紛時，郭嘉的計策總是正確的，並且他的策略從無失算，真正達到了算無遺策。但郭嘉不拘小節，經常受到大臣的彈劾，只是曹操仍很信任。也只有曹操這樣的超世之傑能夠重用郭嘉。曹操甚至打算自己身死之後，能把郭嘉當做可以託付的人。當郭嘉因為病重卧床時，曹操不斷派人探視，「問疾者交錯。」當郭嘉病逝時，曹操親至靈堂，悲痛萬分。更有詩一般的精練的語言道出了自己的無限哀傷和惋惜：「哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！」後更表奏朝廷說：「軍祭酒郭嘉，自從征伐，十有一年。每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高。不幸短命，事業未終。追思嘉勛，實不可忘。可增邑八百戶，並前千戶。」
可見，三國謀士郭嘉為最，此人洞察時局，多謀善斷，郭嘉是曹操最喜愛也是最得力的謀士，其深具通曉事理，足智多謀的資質。用曹操的話說「平定天下，謀功為高！」又說：「使孤成大業者，必此人也
