初中生轟炸醫學界，一張試紙改變傳統癌症檢測方法！
在出櫃後不久，一位叔叔因胰腺癌而逝，此時他甚至不知道什麼是胰腺。
或是因年少輕狂，不知何為艱難，對他而言，「問題只是機遇的偽裝」。
奇思妙想要變成現實，從來都是道阻且長，除了努力和堅持，別無它法。
美國有位名叫 Jack Andraka 的少年，在上初中生物課的時候，有了一個關於如何檢測胰腺癌的靈感，沒有止步於臆想，少年選擇踏上全新領域的漫漫征途，並在 2012 年 15 歲之際，斬獲英特爾國際科學與工程大獎賽（Intel ISEF）最高獎，獲得 75000 美金。
「我意識到這是現代醫學的滯後」
胰腺癌可謂是癌症之王，早期極難被發現，晚期又難以治療，即便手術成功，平均存活期也只有 17 個月，帕瓦羅蒂、喬布斯等人皆因胰腺癌而逝。
可以說，患了胰腺癌，就如同被宣告死亡。然而，值得我們注意的是，胰腺癌早期的治癒率其實可接近 100%，這意味著，早期檢測的準確率越高，得以被挽救的生命越多。
很可惜，我們現行的胰腺癌檢測方法，技術原理數十年未更新過，準確率不高，對早期的診斷更是無計可施。與此同時，檢測費用昂貴，並不適合低收入患者排查病症。
意識到這是現代醫學的滯後，Jack 決意革新！
尋找胰腺癌的「化身」
Jack 認為，作為一種病症的「檢測方法」，應該便宜、快速、簡單、敏感、無副作用、能篩選。
傳統驗血檢測胰腺癌的難度在於，人體血液里含有巨量蛋白質，找到對應的能判斷為胰腺癌的那一種，猶如大海撈針。
Jack 讀到一篇文章，該文列舉了胰腺癌患者血液里所含的 8000 多種蛋白質，由此， Jack 也開始了漫長的篩選過程，決心找出其中胰腺癌的「化身」。
他說：「也許是我年少輕狂，不知何為艱難。」
年少輕狂，卻不意味著無知。Jack 以科學的方式進行著實驗，避免無用功。
「我設定了嚴格的篩選條件符合條件的蛋白質，必須存在於所有類型的胰腺癌中，早期血液里的含量要高，但僅限存在於患者體內。」
縱然設定了嚴格標準，篩選過程仍舊不輕鬆，如同愛迪生試錯千百遍，才找到燈泡命中的鎢絲，Jack 在進行了 4000 次按部就班的篩選工作後，才終於在臨近崩潰之際找到了答案——間皮素。
間皮素，一種抗原。原始間皮素被酶解成兩部分，氨基端部分溶於水，可進入血液和尿液。
胰腺癌患者血液中間皮素的濃度極高，而且在最早期就已出現，因此可以作為早期檢測的標準。
與此同時，卵巢癌、肺癌患者中的間皮素也呈現這一特點，所以，如果 Jack 成功，意義將不止於胰腺癌。
無趣的生物課，有趣的思維
在確定了特定的蛋白質後，研究方向就轉向了如何檢測。Jack 本來對此一籌莫展，始終找不到對的出路，卻在生物課上被撞出一點火花，就此燃成了熊熊烈火。
當時的上課內容為「抗體」，介紹不同的抗體只識別不同抗原。老師在講課，而 Jack 在桌子下偷看科學雜誌，正好讀到一篇文章，介紹了「碳納米管」的各種性質，而其中的一項性質——高導電性，引起了 Jack 的注意。
兩相結合，Jack 突然靈光一現：
「只要把特定抗體和碳納米管結合，當含有間皮素的物質加入，在與抗體反應後，碳納米管的性質就會被影響，而這恰好成為我們能探測的信息。」
200 次的請求，7 個月的探索
接下來的實驗，需要充足的條件才能滿足，Jack 決心找一間實驗室。
他擬定了預算和材料列表、實驗進度和程序，電郵給約翰霍普金斯大學，以及國家衛生研究院等與胰腺癌研究相關的 200 位教授和專家們，期待著肯定與讚揚。
「我以為他們會說，「你真是個天才」、「你將會拯救全人類」，結果並沒有，我收到了 199 封回絕信，其中一位在回信中說道，「別浪費大家的時間」。」
好在 Jack 收到了 Anirban Maitra 教授拋來的最後一根稻草——「年輕人，也許我能幫你。」
Anirban Maitra ，約翰霍普金斯大學教授，胰腺癌方面的研究專家，看著就很慈祥啊
在經過教授和博士們的問題轟炸後， Jack 終於得到了實驗室的使用權。
Jack 初步設想的結合抗體和碳納米管的方法很簡單，就是將兩種液體直接混合，並將試紙浸入，再取出來晾乾，即可得到試紙。
然而，當他開始研究後，卻發現一步一個坑，原本認為完美無暇的程序，似乎突然出現了無數的漏洞，令他抓狂。
在接下來的 7 個月里，Jack 固執地和這些漏洞杠上，除了上課，他幾乎將所有的時間都耗在實驗室。
爆肝的成果是，他的「測癌試紙」，檢測時間為 5 分鐘，比現行的通用方法速度快168倍，敏感了400倍，而成本僅需 3 美分，便宜了 26000 倍。
其最大的意義是，近 100% 的準確率，能檢測出最早期的患者，換回近 100% 的存活率。
榮譽後的前行
Jack 的「測癌試紙」，因碳納米管而具有導電性，滴入患者的血液或尿液後，其中的間皮素會與抗體結合，使抗體膨脹；間皮素濃度越高，抗體膨脹越明顯。
抗體的膨脹，改變了碳納米管的電子性能，使其導電性和電子信號變弱，並顯示為「測癌試紙」生物感應信號。
Jack 革新的胰腺癌檢測方法，低價而高效，成為 2012 Intel ISEF 大賽的冠軍，並轟動了整個醫學界。
Jack 還受到了奧巴馬的接見。
並且接觸到社會各界大牛。
譬如柯林頓。
譬如庫克。
研究成果所帶來的榮譽，沒有讓少年沾沾自喜、止步不前，而成為一種繼續前行的自信與動力。
就「測癌試紙」而言，Jack 認為要投入生產，走向社會，肯定還需要數年時間，之後他也許會將技術轉交給美國著名的醫學實驗室 Quest 和 Labcorps 。
Jack 開始轉向新的研究，在獲獎的次年研發了一種新型拉曼光譜儀設備（可用來探測爆炸物、環境污染、檢測疾病等），只有手機大小，售價僅需 15 美元，而市面上的拉曼光譜儀為售價近 10 萬美元的巨型設備。
之後 Jack 創辦了自己的公司，並且著力於研究「納米機器人」在醫療方面的可能，未來如何，值得期待。
天才非一日之功
「他從小好奇心就特別重，不懂的都想弄懂，所以我得經常小心照看他，免得他又拆了什麼」。
Jack 身為醫院麻醉師的媽媽說。
Jack 生活在一個非典型的美國家庭里，這個家庭不熱衷足球和棒球，而痴迷於茶餘飯後討論各種科學理論，他們家裡堆滿上千本科學書籍。
無論什麼問題，Jack 都被鼓勵自己尋找答案。Jack 的父母甚至會故意製造問題，讓他解決，Jack 的父親告訴他，「問題是機遇的偽裝」。久而久之，Jack 就養成了科學的思考方式，並在生物學和數學方面展現天賦。
Jack 自小就喜歡搗鼓一些研究，包括對低水頭大壩的平安改良，用發光細菌檢測水中的毒素，以及研究納米顆粒對其他大顆粒的影響等，而這些項目也讓他滿載各類科學競賽的獎牌。
父母的這種引導型教育方式，教育出的不只是天馬行空膽大無畏的 Jack ，同時還有大 Jack 兩歲的哥哥 Luke 。
Luke 同樣在科學方面具有天賦，是 Jack 最親密的競爭對手。
13 歲時的科學展覽項目，在全國中學生科學競賽中獲得第 4 名。
15 歲時就礦井酸液排放對環境影響這一方向的研究，獲得 Intel ISEF 獎項及其「天才獎學金」共 96000 美元。
16 歲時獲得麻省理工學院 THINK 大獎 （Technology for Humanity guided by Innovation, Networking, and Knowledge）。
可怕的一家人
生而逢時的「圖靈」
Jack 在 13 歲時就在學校公開自己的同性性向，與因「同性戀」而被迫害的圖靈（人工智慧之父，年僅 41 歲疑似自殺而逝世）不同，Jack 的父母鼓勵他追求自己真正的價值，而不要因性向否定自己。
他仍在一種樂觀、向上的環境中，不斷地進行著自己的研究，未因性向而被科學領域拒於千里之外。
事實上，在出櫃後不久，直至 Jack 一位叔叔因胰腺癌而逝前，他甚至連胰腺是什麼都不知道，在決心開始研究後，給予他起步階段最大幫助的便是互聯網，他在學生之友谷歌和維基百科上搜查了大量相關文獻，用於補充自己的理論知識。
「我們身處於互聯網時代，而互聯網恰是一個平等的地方，無關性別、年齡、學歷，甚至是性向，唯有想法才是最重要的。」
如果你也在不經意間，有了什麼靈感，請肆意地去嘗試，就算你所思考的觀點，被批判為毫無可能的方向，它也可能正好就是最值得創新的那一點——
而眾人也將於無聲處聽驚雷，並最終為你喝彩。
科學，不計較你的年齡
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