李時珍稱此草為血中氣葯！上行頭角，助清陽；下行血海，養新生！

中草藥在祛病防病、強身健體方面，有自己獨特效果，是幾千年來老百姓與疾病作鬥爭的經驗總結。

藥王孫思邈一次帶徒弟在四川的山中採藥，在青松林休息時，看到一隻雌鶴帶著幾隻小鶴在山澗小河裡嬉戲。

但雌鶴似乎精神不濟，沒嬉戲多一會兒，便停了下來。開始哀鳴不斷，兩腿顫抖不已，翅膀和尾巴也垂了下來。見此情景，眾人都知道這鶴患了急病。

徒弟央求藥王想想辦法，孫思邈卻只是微笑不語。

似乎聽到雌鶴髮出的哀鳴，過了一會兒，飛來幾隻白鶴，嘴裡都銜著一些花草。有的是幾片葉子，象胡羅卜葉一般；有的是幾朵小白花；還有一些節狀的拳形團塊。

第二天，藥王帶領徒弟採藥路過這裡時，雌鶴又領著小鶴在水中嬉戲，病已經完全好了。原來白鶴是在給病鶴銜藥草治病。雌鶴用過剩下的，藥王讓徒弟撿起來保存好。

比照藥草的樣子，藥王帶領徒弟在山頂採到了這種藥草，經過品嘗和試用，這藥草果然具有活血通經、祛風止痛的作用。因為此葯采自四川山中穹頂，藥王給這種藥草命名叫「川芎」。

其實川芎原名「芎勞」，《日華子本草》記載它「補五勞，壯筋骨，調眾脈，養新血，長肉。」因其道地藥材產區為四川，所以唐宋以來稱其為「川芎」。

川芎本品為傘形科植物川芎的乾燥根莖。夏季當莖上的節盤顯著突出，並略帶紫色時採挖。主產於四川，貴州、雲南、陝西、湖北等地也產。

川芎辛散溫通，既能活血，又能行氣，李時珍稱其為「血中氣葯」；《珍珠本》謂其能「散諸經之風...上行頭角，助清陽之氣，止痛；下行血海，養成新生之血，調經。」

它的功效可以歸納為活血行氣，祛風止痛，既是婦科活血調經之要葯，又是治療頭痛之要葯。

利用此藥性特點，臨床在上常用來治療頭痛，在下治療婦產科瘀血證，在中治療胸痹疼痛，在四肢治療風濕痹痛。

現代藥理對川芎的研究，其中含有川芎內酯、藁本內酯等，並含牛物鹼（如川芎嗪）、阿魏酸等。

能抑制血管平滑肌收縮，擴張冠狀動脈，降低心肌耗氧量，降低外周血管阻力，降低血壓；抑制血小板聚集，預防血栓形成；

有解痙作用，能夠抑制離體小腸、子宮收縮；有鎮靜作用，對抗咖啡閃的興奮作用；有降壓、抑菌、調節免疫、抗維生素E缺乏等。

現代臨床可用於治療冠心病、高血壓、腦梗塞、心絞痛、心肌梗塞、血栓閉塞性脈管炎、坐骨神經痛、慢性腎炎、骨質增生等疾病的預防或治療。

目前由川芎開發出來的靜脈治療藥物，比較有代表性的是鹽酸川芎嗪注射液、丹參川芎嗪注射液、復方川芎注射液等。

有關川芎的經典方葯很多，最有名氣的如川芎茶調散、四物湯、血府逐瘀湯等。

1.川芎茶調散：川芎（四兩） 荊芥穗（四兩） 細辛（去心.一兩） 白芷（一兩） 甘草（一兩） 羌活（一兩） 防風（去蘆.一兩半） 薄荷（蜜炙.八兩）。上為細末，每服二錢，食後茶清調下，常服清頭目。治諸風上攻，頭目昏重，偏正頭疼，言語聲重。明·方賢著《奇效良方》

2.四物湯：白芍藥、川當歸、熟地黃、川芎各等分，每服9克，用水220毫升煎至150毫升，空腹時熱服。此方被後世稱為「婦科第一方」、 「婦女之聖葯」等。

3.川芎丸：川芎一錢，茶葉二錢。水一鍾，煎五分，食前熱服。治風熱頭痛。《簡便單方》。

4.膠艾湯：芎勞二兩，阿膠二兩，甘草二兩，艾葉三兩，當歸三兩，芍藥四兩，乾地黃六兩。右七味以水五升，清酒三升合煮，取三升，去渣，納膠令消盡，溫服一升，日三服，不瘥，更作。治妊娠腹中痛《金匱要略》

5.生化湯：當歸八錢，川芎三錢，桃仁十四粒（去皮，尖，研），黑姜五分，炙草五分．用黃酒、童便各半煎服。《傅青主男女科》治新產塊痛。

6.治偏頭疼：京芎細銼，酒浸服之。（《斗門方》）

7.治產後血暈：當歸一兩，川芎五錢，荊芥穗（炒黑）二錢。水煎服。（《奇方類編》）

8.治首風旋暈，眩急，外合陽氣，風寒相搏，胃膈痰飲，偏正頭疼，身拘倦：川芎一斤，天麻四兩。上為末，煉蜜為丸，每兩作十丸。每服一丸，細嚼，茶酒下，食後。（《宣明論方》）

注意：川芎不宜久服，中病即止為佳。