晚清兩大重臣曾國藩和李鴻章之間的關係如何？

晚清咸豐年間，落第秀才洪秀全搞了個轟轟烈烈的太平天國起義，瞬間席捲大半個中國。在平定太平天國的過程中，很多漢族大臣趁勢崛起，並在此後的朝局中舉足輕重，其中最有代表性的就是曾國藩和李鴻章。

這兩人中，更重要的當然要數曾國藩。為什麼這麼說呢？不僅因為曾國藩是平定太平天國的頭號功臣，更重要的是，李鴻章這位後來的封疆大吏是從曾國藩的幕僚中走出來的。

李鴻章的父親李文安，與曾國藩同一年考中進士，是為「同年」。因為這層關係，李鴻章在人生的低谷期，進入曾國藩的湘軍擔任了幕僚。

李鴻章有才，曾國藩十分欣賞。尤其在寫奏摺方面，連曾國藩都自愧不如。有這麼一個故事：有一次，湘軍打了敗仗，曾國藩寫奏摺報告朝廷，他使用了一個成語「屢戰屢敗」。李鴻章看到後，就把「屢戰屢敗」改成了「屢敗屢戰」。一字之差，前者是頹敗，後者卻是不屈不撓。

但李鴻章也有缺點。比如說，李鴻章傲慢而懶散，與其他的幕僚搞不好關係，早上還喜歡睡懶覺。曾國藩恰恰相反，擅長與人搞好關係，也不睡懶覺。

曾國藩有個習慣，喜歡早早地起床，跟幕僚們一起吃早餐，一邊吃，一邊聊。時間一長，曾國藩發現，李鴻章幾乎從來不參加大家的早餐會。為了改正李鴻章的缺點，有一天早餐，曾國藩就讓大家一起等著李鴻章，李鴻章不來，就不開飯。等李鴻章姍姍遲來後，看到大家都在等他，大吃一驚。曾國藩趁機敲打他：此處所尚，惟有一誠字而已。說完後，就低頭吃飯了。

李鴻章是個聰明人，當然知道老曾的苦心。此後，他開始注意與其他幕僚搞好關係，並且也不睡懶覺了。多年後，李鴻章談起此事，還是心有戚戚焉，用了這麼一個詞描述當時的感受：悚然久之。

但是曾國藩知道，李鴻章終究不是池中之物。他敲打李鴻章，是想讓他改掉缺點，進入更高的人生境界，承擔更大的責任。

果然，當曾國藩發覺李鴻章已經歷練成熟後，就給了他一部分兵馬，讓他脫離幕僚，自己打天下去了。李鴻章也不負眾望，不久就弄出了一支僅次於湘軍的淮軍。

終其一生，李鴻章都把曾國藩當作自己的老師。

同治十一年，曾國藩病逝後，李鴻章畢恭畢敬地送上了一副輓聯：

師事近三十年，薪盡火傳，築室忝為門生長；

威名震九萬里，安內攘外，曠世難逢天下才。