甩美國貨八條街：這才是地球上最強悍的超輕型榴彈炮
每當人們提起超輕型榴彈炮，就總會想到大名鼎鼎的美國M777式155毫米榴彈炮。這種2004年才開始裝備美軍的火炮，是世界上第一種大規模採用鈦鋁合金材料的火炮系統，從而使火炮重量從常規155毫米火炮的8噸左右降低了一半，全炮只有3.9噸，是世界上最輕的155毫米榴彈炮。M777具有低輪廓、高生存力，以及快速部署和裝載能力等特點，給常規火炮帶來了一次革命，從而贏得了巨大的聲譽，M777也成為超輕型大口徑榴彈炮的代名詞。不過，現在超輕型榴彈炮又有了新標杆，那就是中國的AH-4式155毫米超輕型加榴炮，該炮是目前世界上性能最好、火力最猛、售價最貴的牽引式155毫米加榴炮。
今年11月1日在珠海舉行的第十一中國航空航天博覽會上，在室內兵器館裡，低調展出著一門AH4式155毫米加榴炮。之所以叫加榴炮，而不是榴彈炮，那是因為中國軍隊將大口徑長身管，使用分號藥包發射，既能夠使用大仰角，也能夠打出低伸彈道，結合了榴彈炮和加農炮特點的火炮，都歸為加榴炮，而西方國家則簡單的稱之為榴彈炮。
二戰結束以來，各國炮兵不斷探索大口徑火炮輕量化。到上世紀八十年代，155毫米口徑火炮獲得了大多數國家的認可，成為眾多國家陸軍大口徑榴彈炮發展的「標準口徑」。但這時候的155毫米火炮重量都在八九噸左右，行軍長度八米以上，是名符其實的「重炮」，無法滿足新時代陸軍火力戰要求。美國為此探索了前沖發射，二維后座，后座搖架一體化，多腳開式大架，鈦鋁合金等一系列輕型火炮技術，力圖在威力不減的前提下實現火炮重量減半。1987年，美國國防部提出一種輕型榴彈炮技戰術指標，對美國洛馬公司的155輕型榴彈炮、英國維克斯船舶工程公司的UFH超輕型榴彈炮，英國皇家軍械公司的LTH輕型榴彈炮等多種型號火炮進行了測試。
1997年3月，經過長達10年的試驗和鑒定，美軍終於選定了英國UFH超輕型155毫米牽引榴彈炮，命名為XM777。又經過7年漫長的研製，在2004年正式裝備美軍，命名為M777超輕榴彈炮。該炮大量採用鈦合金，在不到4噸重的火炮中使用了約1噸鈦合金材料。儘可能使用綜合部件，例如新穎的四角形大架，火炮搖架管狀組件既是搖架一部分，又是平衡機和反後坐裝置，從而顯著降低了火炮的重量。
M777裝有數字式火控系統、炮載計算機、激光陀螺慣性導航自動定位定向設備和夜間觀瞄器材，能用UH-60直升機吊運。隨後美軍開始研製改進型的M777A1和M777A2榴彈炮，主要改進是綜合火控系統，具有自主射擊能力，可發射M982精確制導炮彈，也能發射現在列裝的全部種類美軍制式彈藥，譬如Ｍ107高爆榴彈，Ｍ795高爆榴彈，Ｍ483子母彈，Ｍ864子母彈，Ｍ982制導炮彈等。截至目前美軍已裝備1100門M777榴彈炮，取代了陸軍和海軍陸戰隊現役的M198型榴彈炮，在超輕型155毫米榴彈炮全面列裝以後，美軍將淘汰所有其他口徑身管火炮，只裝備155毫米自行與牽引式榴彈炮，並統一使用相同規格的彈藥，極大簡化了後勤工作。
圖片：中國早期的130毫米輕型加農炮
中國對於輕型大口徑火炮的探索也很早，在上世紀70年代末， 由於國產59式130毫米牽引加農炮戰鬥與行軍狀態都十分笨重，提出研製一種超輕型的130毫米加農炮，該炮借鑒了美國XM204式前沖榴彈炮原理，採用130毫米加農炮身管與重新設計的軟後坐炮架組合而成，因技術不成熟，該炮僅停留在試驗階段。
到了上世紀90年代，中國軍工開始著手對未來我軍輕型大口徑牽引火炮做前期預研。此時的解放軍陸軍，列裝六種大口徑身管野戰火炮，分別是54/83/96式122榴彈炮，83式122榴彈炮60式122毫米加農炮、59/59-1式130毫米加農炮、66/83式152毫米加榴炮，絕大多數服役時間久，系統重量大，在技戰術性能上已經越來越不適應未來戰爭的要求。另外由於口徑繁雜，造成後勤補給上的極大不便。軍隊認為中國未來的野戰火炮系統應將口徑統一為122毫米和155毫米兩種，在此基礎上實施信息化、自行化和輕量化，提高我軍炮兵的綜合作戰能力。
火炮的威力和機動性永遠是一對相互制約、需要平衡的矛盾體。超輕型火炮必須在最大限度降低火炮全重和尺寸的同時，滿足對威力、射程和精度的需求。要在結構、技術和材料等方面多管齊下。合理布局重構傳統火炮構型，使用彈性炮架和后座阻力控制等新反后座技術，應用複合材料和輕質合金。
研製一門先進的滿足陸軍通用需求的大口徑輕型牽引火炮，是對一個國家軍事工業基礎和軍工技術的極大考驗。因此，近年來除了美英聯合研製M777式155毫米火炮外，鮮有成熟超輕型火炮型號問世。這一次中國人開始向美英的壟斷地位發起挑戰。
2006年，北方工業公司和哈爾濱第一機械集團正式開始輕型牽引式155毫米加榴炮（注意，中國的新型火炮項目為輕型牽引加榴炮，而不是超輕型榴彈炮）的論證和研製，2007年正式簽訂項目研發合同。研製之初的輕型火炮方案有很多種，包括兩腳大架加座盤的傳統火炮結構，三腳大架360°環射的火炮結構，採用曲線后座或者二維后座等新型火炮反后座裝置的組合模式，採用四腳座盤下架直接接地的新結構架體，以及低耳軸高效一體化反后座裝置組合等等。
由於美製M777的設計理念已經被公認為超輕型大口徑牽引火炮的黃金方案：使用鈦合金保證火炮的重量和強度均衡，採用低耳軸低火線高保證射擊穩定性，採用座盤貼地使發射后座力直接傳到地面，採用後坐搖架合為一體減少起落結構重量，採用H型炮架保證發射時不至傾翻。所以我國新超輕炮最終採用了與M777類似的方案，屬於技術上的「疏途同歸」。
2008年，樣炮僅用一年時間就被製造出來，新型155毫米輕量火炮以4噸左右戰鬥全重為研發目標，各項指標緊盯美國M777，身管長度為39倍口徑，高強度身管壽命可達2500發，發射全膛底排彈最大射程30公里，底排火箭複合彈射程40公里，炮閂為螺式加閉氣環，高低射界-3°~72°，方向射界左右各22.5°。由於採用了液壓輸彈機和自動開關閂，最大射速能達到5發/分，射速與國產PLZ-45式155毫米自行加榴炮相當。全炮大規模採用鈦合金和鋁合金等輕型材料，炮架為H型加前撐，搖架和反後坐裝置融為一體，火線高不高於700毫米，能夠用東風猛士越野車牽引或用米171等直升機吊運。
對陸軍武器重量有著變態般要求的中國軍隊，早就有鈦合金應用於武器的經驗，中國武器玩鈦合金的歷史並不比歐美晚多少，早在上世紀八十年代，中國就使用鈦合金，研製過60/82/100毫米迫擊炮，配備於空降兵部隊，其中使用TA7鈦合金材料的80式100毫米迫擊炮，全炮重量僅為52公斤，可以分解以後，由三名士兵背起來就走，極大增強了空降步兵團的火力。中國還在2002年研製了02式14.5毫米高射機槍，整槍重量只有73公斤，大量採用鋁合金和鈦合金材料，是世界上第一種鈦機槍，而且也是迄今為止全世界唯一的鈦合金大口徑機槍。
AH-4是我國首次將鈦合金材料應用於大口徑火炮上面，與美製M777不同，AH-4沒有採用M777那種複雜龐大的一體化鈦合金鑄件。因為在研製中，我國科研人員發現即便是使用大型複雜鑄件，鈦合金應用比例無限提高，除了造價飈飛以外，全炮重量也很難得到大幅度降低，必須通過綜合設計來解決155毫米火炮巨大後坐力和重量強度之間的矛盾。AH-4的搖架（炮身主體結構，反後坐裝置結合為一體）採用鑄造和焊接結合技術，降低了製造成本和技術難度，定型時炮重穩定在4.2噸，只比美國M777榴彈炮3.9噸的重量多了300公斤。
AH-4配備了國際通用的全膛圓柱彈，底凹彈、底排彈、複合增程彈、特種彈等多種155毫米火炮彈種在發射普通炮彈時，能夠打擊25公里處的目標，發射底部排氣彈和火箭底排複合增程彈時，最大射程可擴大至30和40公里。配套提供的155毫米精確制導炮彈，包括公開展出的GP6激光制導炮彈，衛星制導炮彈，末敏彈等多個型號的特種彈，提供成本低廉的精確打擊能力。
2014年9月，中國輕型牽引式155毫米加榴炮項目的第一個成果，全新設計的39倍徑超輕型牽引榴彈炮進行了外貿鑒定。同年該炮的樣炮在第十屆珠海航展上公開亮相，引起全世界火炮行業的矚目。
2016年6月的《簡氏防務周刊》報道，中國剛剛完成外貿定型的AH4型超輕型榴彈炮就獲得了中東石油富國的大訂單，報道推測這一買家是已經熟練掌握中國自行榴彈炮的科威特，AH4是在與美國享譽盛名的M777超輕型榴彈炮的直接競爭中獲勝，奪取了這一訂單。而且這次購買AH4型超輕型榴彈炮刷新了中國牽引榴彈炮二十年來的外銷訂單數額最高記錄。網間推測該炮的售價也創造了世界紀錄，單炮價格估計超過五百萬美元，與早年中國出售給科威特的PLZ45式155毫米自行榴彈炮相當。而印度在2016年批准的向美國採購145門M777超輕榴彈炮的售價為450億盧比，摺合7.58億美元，單價522萬美元，美軍在2010年的採購價僅為130萬美元。
在2016年第11屆中國珠海航展上，中國兵器工業集團公司展出兩種高低搭配的超輕型加榴炮，AH4和ASH4超輕型155毫米加榴炮。
室外展示區空軍運9運輸機旁邊的是ASH4火炮，它可以看做是AH-4的一個低配版或低成本版，屬於抵擋型，配備老式的間接瞄準鏡和直瞄鏡，優化了雙制退機，但仍然是手動輸彈，下架前撐和左右大架緩衝機為簡化設計，AHS-4沒有配備組合導航系統，只配備了炮口測速裝置、炮手顯示器、簡易火控計算機和數據傳輸系統。
AHA-4沒有自主作戰能力，不具備自主定位定向、自主操瞄功能，只能採用傳統偵察分隊定位定向、接受上級發送諸元的形式，人工裝定、修正和復瞄。雖然也有一套輔機液壓系統，但只應用於炮輪收放列、開關閂和高低瞄準。而方向瞄準、裝彈盤仍為手動傳動，火力準備時間和精確度都遠不及AH-4，自動化程度也要低得多。AHS-4更適合於有輕型大口徑火炮採購需求，但又沒有能力高檔配置的部分用戶，例如巴基斯坦陸軍。
美軍的M777A2加裝了一套手動氣壓蓄能系統，需要炮手使用手柄加壓，而且火炮放列和出入陣地仍為手動，就是美國大兵也得肩扛火炮大架。
和上屆展品相比，這次展出的AH4超輕型加榴炮完善度更高，更接近於正式生產型號。新的AH4型加榴炮的綜合性能已經遠遠超過美國已經裝備的改進型M777A2榴彈炮。AH-4單炮配備了成套的數字火控和指揮系統，包括衛星定位、激光陀螺慣性導航和數傳單元，炮手綜合顯示器，獨立擺動式數碼顯示瞄準具，炮口測速雷達裝置等。
AH4配備了小型柴油機來為全炮輔助動力，為液壓系統供能，不僅可用於行軍戰鬥轉換時炮輪的升降，而且還具備高低俯仰、方向調炮的雙機功能，炮閂自動開閉能力，液壓自動輸彈、液壓自動放列和自動化操瞄。較於M777A2的使用高低機和方向機手輪的純人工調炮，AH4的液壓式方向機不僅操作省事省力、調炮精度高，而且還可自動控制，利於車載自行化。
以上措施使AH4加榴炮具備全自動操炮和短距機動能力，實現自主測地，單炮自主作戰。AH-4能夠疏散配置，行軍時即可受領任務，快速放列射擊，大大提高火炮作戰能力和生存能力。火炮放列過程的同時進行自動定位和定向，直接接收目標信息，火炮自動解算目標諸元，裝彈後自動瞄準，炮手不需要操縱，就可直接射擊，並且能夠自動調炮、自動復瞄，火力反應時間和精確度遠遠超過仍需要手動操作的美製M777A2。
AH4超輕加榴炮實際上是一台全自動的炮兵機器人！機動戰士高達知道么，AH4就是未來戰場上的高達！
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