皇帝派他去出差，他卻做了敵國可汗，回國後被射成刺蝟

今天是朋友，不代表明天是朋友。人和人之間如此，國與國之間也如此。大周萬歲通天元年（696年）五月，契丹叛亂，突厥主動幫忙平叛，兩國非常友好，並達成了一個和親約定，即突厥可汗默啜的女兒嫁給女皇武則天的兒子。

當時，武則天存有兩個兒子，一個是廬陵王李顯，一個是皇嗣李旦。不管是誰，都符合默啜「請為太后子，並為其女求昏」的條件。在和親人選問題上，武則天很頭疼，最後選定了自己的侄孫淮陽王武延秀。聖曆元年（698年）六月，武則天「命淮陽王武延秀下突厥，納默啜女為妃」，同時派閻知微、楊齊莊作為隨從「齎金帛巨億以送之」，另派裴懷古做監軍，和親陣容比較大氣。

閻知微，雍州萬年（今陝西臨潼）人，唐代畫家閻立本之兄閻立德的孫子，官封豹韜衛大將軍。武則天之所以派閻知微出這趟遠差，在於他之前曾去過突厥，跟默啜見過面，交往不錯，默啜還送過他幾身突厥制式的官服。

對於此次和親，武則天是心虛的，畢竟武延秀不姓李，也不是皇子。有閻知微陪同去見默啜，見面三分情，又送去這麼多金銀，估計能過默啜這一關。為此，武則天還給閻知微加官進爵，讓其攝春官尚書，相信閻知微會儘力的。武則天的想法很好，但現實很殘酷。默啜一看來和親的不是皇子，而是冒牌貨，頓時怒了。用他的話說，「我欲以女嫁李氏，安用武氏兒邪！此豈天子之子乎！」

受騙後，默啜認為遭到了武則天的侮辱，決定跟武則天翻臉。友邦瞬間變成了敵國。閻知微說了不少好話，但是不管用，默啜以「延秀非天子子，囚之」，同時讓閻知微、楊齊莊、裴懷古歸順突厥，並答應給他們高官厚祿。閻知微表示同意，楊齊莊怕得罪默啜，內心猶豫不決，沉默也算是同意了。裴懷古則寧死不從，「守忠而死與毀節以生孰與？請就斬，不避也」。默啜沒辦法，將其囚于軍中，後來裴懷古抽了個機會，「形容羸瘁」地艱難逃回洛陽。

既然撕破臉皮，那就打。默啜打著「我突厥世受李氏恩，聞李氏盡滅，唯兩兒在，我今將兵輔立之」的幌子，發兵進犯河北，同時「以知微為南面可汗，言欲使之主唐民也」。默啜認為，拿下大周的北方城池容易，但想守住不容易，閻知微是名人之後，官位又高，有一定的號召力和影響力，讓他擔任「南面可汗」，做個突厥統治下的傀儡，也就是所謂的唐民之主，可以籠絡漢族人心。

隨即，默啜發兵襲擊靜難、平狄、清夷，準備奪取河北。一場因和親不成而翻臉的戰爭打響。突厥軍勢如破竹，很快就打到了趙州，默啜命閻知微勸趙州守將投降，而且還演了一場戲，「知微與虜連手踏歌《萬歲樂》於城下」。不過，這一招沒能奏效，趙州守將誓死不降，還罵了閻知微一頓，「尚書職任非輕，竟為虜人踏歌，獨無慚乎？」閻知微恬不知恥，竟然稱「不得已」，是被逼的。

十月，河北道行軍副元帥狄仁傑率兵前來打敗了默啜。默啜被迫離開趙州，「乃縱閻知微使還」，放閻知微回去，既然留著沒用了，任其自生自滅吧。閻知微心想，自己在突厥變節的事情，大概武則天不知道吧，其實武則天早知道了。帶著僥倖心理，閻知微、楊齊莊回到洛陽，果然遭到了武則天的清算。

閻知微之死，史料記載詳細，「太后立命磔之於洛陽天津橋。先使百官共射之，知微身上箭如蝟毛」。隨後，武則天下令「剮其肉，剉其骨，骨斷臠分，非貴官要職不能得，然後夷其三族」。楊齊莊的下場跟閻知微差不多，不過他的命稍硬點，「既命射之如蝟，氣咻咻猶未死；乃剖其腹，剜其心，投於地，猶碰碰然躍不止」，手段極其殘忍，場面極其血腥。武則天派他出差，事情沒辦好，這事怪武則天；投降變節，認賊作父，還有臉回來，武則天能饒他嗎？（劉秉光）