中國四大商幫之一：慈禧太后曾向他們借錢！

在中國古代歷史上，雖然多個朝代的統治者長期奉行重農抑商的策略。但是，商業的繁榮，依然催生了各大商幫群體的出現。其中，就中國古代四大商幫來說，一般泛指晉商、徽商、潮商（粵商）、浙商（甬商）這四個。在明清時期，商人與商幫的壯大，推動著明清商品經濟的繁榮。其中，晉商，尤其是首創中國歷史上票號的山西票號商人，曾在中國歷史上顯赫一時。

一

對於晉商來說，擁有著悠久的歷史。早在春秋戰國時期，晉南地區就出現了「日中為市」的商業交易活動。到了隋朝和唐朝時期，山西地區誕生了大同、平定等新興商業城鎮。值得注意的是，對於開創唐朝的李淵、李世民等人，就是在太原地區起兵。之後，由於太原被定為北都，所以汾河兩岸的商業日益繁榮。不過，總的來說，儘管從春秋戰國到隋唐時期，山西地區出現了不少大商人，但是其還沒有形成強大的商幫勢力。

二

到了宋朝時期，不管是山西商人還是徽州商人，都在歷史舞台上大顯身手。宋末元初，儘管戰爭對商業存在一定的破壞作用，但是，伴隨著元朝驛站的完善，晉商的商業活動地域得到了擴大，根據《馬可波羅行記》的記載，從太原到臨汾這一帶的商人遍及全國各地，並且獲得了豐厚的利潤。到了明清這一歷史階段，商人與商幫的壯大，推動著明清商品經濟的繁榮，商、徽商、潮商（粵商）、浙商（甬商）也迎來了發展的巔峰階段。

三

朱元璋建立明朝後，晉南一帶地窄人稠，外出經商成為人們的謀生手段，晉中商人當時已遍及全國各地。隨著商業競爭的日趨激烈，為了壯大自己的力量，維護自身的利益，晉商的商業組織開始出現。對於晉商來說，會館剛開始是為聯絡同鄉感情的，到後來發展成為維護同行或同鄉利益的組織。晉商發展到清代，已成為國內勢力最雄厚的商幫。世界經濟史學界把他們和義大利商人相提並論，給予很高的評價。

四

最後，一般來說，狹義的晉商主要就是指明朝和清朝五百年間的山西商人。彼時，晉商主要經營鹽業、票號等商業，特別是山西票號，可謂晉商的核心競爭優勢。在清朝末期，雖然晉商和徽商一樣逐漸走向沒落，不過在八國聯軍向清朝朝廷索要賠款時，慈禧太后就向晉商的喬家借錢償還賠款。由此，晉商的經濟實力，可以從這個事情反映出來。此外，晉商也為中國留下了豐富的建築遺產，著名的喬家大院、常家莊園、王家大院、渠家大院，曹家三多堂等等。

文/情懷歷史

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