「抗癌」袋獾的出現能否帶來癌症治療的新希望？

袋獾是一種性格十分暴躁的小動物，它們之間有一種可以傳染的癌症，叫做傳染性面部腫瘤。這種疾病從1996年開始廣泛的在袋獾種群中傳播，二十年這種疾病使袋獾的數量銳減了80%。甚至有研究人員預測，再這樣下去，未來的幾十年內袋獾會由於這種疾病而滅亡。

但今年8月30日發表在Nature發表的一篇新文章中，研究人員發現了一個新的現象，針對這個疾病，袋獾自己進化了4-6代，然後居然神奇的有了抵抗力。這種進化速度在脊椎動物中是非常罕見的，太快了！在過去，澳大利亞的兔子也為了抵抗黏液瘤病變性而進化自己的基因，但它們用了將近50~80代才進化出了抵抗基因。

這種傳染性面部腫瘤開始在袋獾族群中並沒有，但由於它們實在是太兇殘了，彼此撕咬，於是癌變組織就進入到了健康袋獾的體內，這樣就開始了疾病的傳播。這一傳播，居然使80%的同類死亡……

袋獾的抵抗也許叫袋獾DNA的自救？

一些進化遺傳性專家們好奇為什麼這種疾病這麼兇殘還能有20%的袋獾活著，他們研究了294隻3個野生種群的袋獾基因組。通常情況下，癌細胞是起源於宿主內部的，但是袋獾的面部腫瘤組織是外源性傳染的。經過研究發現，自打有這病起，有兩個基因頻率在增加，它們是CD146和THY1，這兩個基因可以幫助免疫系統識別外來細胞。

新希望

這兩個基因的關鍵區域為腫瘤的傳播提供了阻力，同時研究人員還說希望在在塔斯馬尼亞的西海岸再找到一些袋獾來研究下，因為它們居然沒有被感染這種惡性腫瘤，所以可以找找他們的抵抗基因是什麼，這對未來疫苗的研究是有幫助的。

出於倫理和道德的考慮，現在科學家們在實驗室里搗鼓一些腫瘤細胞系來確認基因怎麼表達抗腫瘤。

最後，在這種面部腫瘤的傳播過程中，袋獾表現的幾乎完全沒有抵抗能力，也許與它們高度地近親繁殖有關。

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