戲曲家湯顯祖的另一面：大明官場里的「硬骨頭」

明代戲曲家湯顯祖曾在自己的不朽傑作《牡丹亭》卷首寫下一段題詞：「情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可與死，死而不可復生，非情之至也。」寥寥數筆，堪稱禮教時代里對愛情最真切大膽的註解。憑藉一部《牡丹亭》，湯顯祖奠定了自己在文壇的地位，後人甚至將他與西方頂尖的戲劇大師比肩，稱其為「東方的莎士比亞」。

把自己的名聲看做處女的貞操

和《牡丹亭》才子佳人的愛情喜劇相比，湯顯祖的人生無疑是一場悲劇。他字義仍，號海若，祖籍江西臨川，後遷居湯家山（今江西省撫州市）。

湯顯祖生在書香門第，祖上4代均享有文名：曾祖湯瑄，嗜藏書、好作文；祖父湯懋昭，字日新，博覽群書，精黃老學說，善詩文，被學者推為「詞壇名將」；父親湯尚賢是個知識淵博的儒士，為明嘉靖年間著名學者、藏書家，重視家族教育，為弘揚儒學，還在臨川城唐公廟創建了「湯氏家塾」，並聘請江西理學大師羅汝芳為塾師，教授宗族子弟。

生於1550年的湯顯祖，天生聰穎，卓爾不群。史書記載他「體玉立，眉目朗秀」，見者都嘖嘖稱讚。據說5歲時就能對對子，鄉鄰皆去檢驗，連出數對，沒有不應聲對上的。13歲時，督學賞其才華，將他補為生員，結果每次考試都名列前茅。年才弱冠，就已經飽讀五經、諸史，精通樂府、五七言詩；此外，旁通天文地理、醫藥卜筮，可謂「全才」。 26歲時，湯顯祖的第一部詩集《紅泉逸草》問世，次年又刊印詩集《雍藻》，一時間聲名鵲起，海內人士都以與他結交為幸事。

這樣一個才華橫溢的少年才俊，卻在科舉一途中遭受了沉重的打擊。1577年、1580年，湯顯祖兩次參加科舉，均落榜。他的名落孫山，實際上是當朝宰相張居正暗中操縱的結果。

當時，張居正的兒子正好也參加會試，取中進士早已是內定，但同時，張居正希望找幾個有真才實學的人作陪襯，也好掩人耳目。四處打聽之下，得知最有名望的考生是湯顯祖和沈懋學，於是曲意籠絡，聲言只要肯同他合作，就擔保他們高中。

沈懋學屈從於張居正的淫威，果然如願以償地與宰相公子一同榜上有名；正直的湯顯祖卻潔身自好，先後兩次拒絕招攬，並諷刺地說：「吾不敢從處女子失身也。」他把自己的名聲看得比處女的貞潔還要重要，在名利面前，寧願斬斷浮華也要潔身自好。不識時務的結果是異常殘酷的，在科舉之路上，湯顯祖連年不得志，直到1583年，張居正死後第二年，才以極低的名次考中進士。

批評的矛頭直指皇上

滿以為人生從此揚帆起航，結果，權臣張四維、申時行相繼當了宰相，以翰林的職位許諾湯顯祖，想拉攏他入幕效力。湯顯祖依然拒絕，他說：「余方木強，故無柔曼之骨」，意思是自己全身都是硬骨頭，不會妥協。

把當權者都得罪光了，湯顯祖的仕途理所應當地充滿挫折。他先是在北京當了個芝麻小官，第二年又被打發到南京，任太常寺博士，後遷任南京禮部主事，一待7年。自永樂皇帝朱棣遷都北京以來，南京一直是明朝的留都。雖各部衙門俱全，實際上毫無權力，形同虛設，太常寺和禮部尤為其中的閑職。在南京期間，雖有北京的官僚慕名請他回去任職，但最終並未成行。

所幸的是，南京雖然失去了政治中心的地位，依然是文人薈萃之地，詩文家、戲曲家、藝術家往往匯聚於此，談文論藝。湯顯祖在此，一面以詩文、詞曲同一些人切磋唱和，一面研究學問，雖至夜半，仍在讀書。家人因此笑話他：「老博士何以書為？」湯顯祖答曰：「吾讀書不問博士非博士。」

湯顯祖的錚錚傲骨、凜凜丹心，貫穿了他的整個為官生涯。《明詩紀事》中記載了他的一首詩，詩中寫道：「哀劉泣玉太淋漓，棋後何須更說棋。聞道遼陽生竄日，無人敢作送行詩。」這是他前去南京赴任的途中所寫的。當時，湯顯祖路過河北東光縣，看到驛站的牆壁上題著不少紀念御史劉台的詩。劉台曾經上疏彈劾張居正專橫，被抓捕下獄，流放廣西，半路在東光縣的驛站抱病身亡。張居正死後，人們路過東光，紛紛在驛站牆壁上題詩表示哀悼。湯顯祖在詩中所諷刺的，正是這些表示哀悼的人：劉台生前被放逐的時候，你們別說為他送行了，有幾個人敢寫送行詩？

對於當朝天子，湯顯祖也絲毫不露怯懦之情。他在南京任職期間，有一次，皇帝認為言官有欺瞞之罪，下令停俸1年。湯顯祖即刻上書，稱言官並不全是不顧君臣大義之輩，只是朝中權臣竊用帝王之威，培植黨羽，忠直之人不獲重用，這才是導致言官不敢直言上諫的根本原因。皇上既然追究言官蒙蔽之罪，為何不追究把持朝政的輔臣之罪呢！敢將批評矛頭直指皇上，足見湯顯祖之為人。

1591年，被視為「不祥之兆」的彗星出現，那年，也是湯顯祖的不祥之年。他目睹太湖遭災，沿岸赤地千里，「白骨蔽江下」。朝廷發了數十萬兩賑災銀兩，派來特使楊文舉宣撫災民。楊文舉卻藉機侵吞災款，收受賄賂，出賣官職。最氣人的是，當朝宰相申時行居然對其加官晉爵，而將一些忠於職守、勇於揭發的御史貶謫。湯顯祖胸中鬱積的不滿再也掩不住，他奮筆疾書，一氣揮就了《論輔臣科臣疏》，疏中直指申時行等人的誤國行徑,要求徹查楊文舉等一干貪官。

奏章猶如一顆重磅炸彈，震動了整個朝廷。被抨擊的官員，有的賭氣不來上朝，有的以辭職相要挾。皇上不分青紅皂白，直斥湯顯祖「假借國事，攻擊元輔」，把他貶到雷州半島南端的徐聞縣做了個編外典史。

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