NASA在火星地表下發現一片巨大的冰凍水

三體迷【宇宙探秘專欄】火星是太陽系中與地球相似度最高的一顆行星，長久以來人類向火星發送了大量的探測器對其進行深入研究。一次次重大的研究成果不斷刷新著我們對這顆紅色星球的認識，也激發了人類移民火星的夢想。

火星全景圖。

近日，NASA又宣布了一項關於火星的新發現——在火星地表之下存在一片巨大的冰凍水。這片冰凍水儲存於火星北半球中緯度區域的烏托邦平原（Utopia Planitia）的地表之下。

紋路奇特的烏托邦平原，地表之下蘊藏著大量冰凍水。

根據對火星偵察軌道器（MRO）上的淺地層探測雷達（ground-penetrating Shallow Radar）傳回的數據進行分析，研究人員在烏托邦平原地表之下發現一片厚度約為80-170米的沉積物，其中50%-80%為冰凍水，另外混合著塵埃與大塊岩石顆粒。這片冰凍水被1-10米厚的泥層覆蓋，有效地與火星大氣隔絕，從而避免升華。據估計，這片地下冰凍水的水含量與世界上最大的淡水湖蘇必利爾湖（Lake Superior）相當。

這兩張雷達圖展現了烏托邦平原富含冰凍水的兩個區域。

實際上，火星上的冰凍水的儲存量非常豐富，這片冰凍水被認為只佔了不到其中的1%。不過，在火星中緯度地區能發現如此巨大的一片冰凍水還是非常不可思議的。這可能與火星軸的極度不穩定有關。火星軸目前的傾斜角約為25度，與地球的23.5度差不多。然而，火星軸的傾斜角實際上是以12萬年為一個周期，在0度和60度之間變化的。在火星神秘的過去，烏托邦平原曾經可能位於這顆紅色星球的北極區域。

烏托邦平原冰凍水含量分布圖。

值得一提的是，由於這片冰凍水位於火星的中緯度且非常廣闊平坦的區域，因此比較適合開採。這或許可以成為人類未來火星移民的水資源的重要來源。

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