未來20年或將揭曉地球之外神秘生命的真實面目

4月27日消息，霍金稱20年後發現地外生命火星目前希望最大，霍金認為我們正處於人類太空探索歷史的一個「偉大臨界點」，外星人很可能已經進化成了新的生命形態，而且居住在火星的幾率很大，預測20年後地球的探測技術，將會發現這些地外生命。

從統計學角度講，星系中每顆恆星都會至少有一顆行星環繞，最普通的是類似地球的小型岩石星球。莎拉博士說：「我們銀河系擁有1000億顆恆星，而整個宇宙至少有1000億個星系，未來發現地外生命似乎是不可避免的。」

長期以來，火星一直都是地外生命探尋者追逐的目標。但是，火星上貧瘠乾旱的土地讓人們從致力於尋找火星小綠人轉向尋找簡單的生命形態。但是，有證據證明火星曾經有一個更溫暖、更潮濕的過去。乾涸的河床、極地冰蓋、火山和只有在水中才會形成的礦物質都已在火星上找到。

2008年，美國宇航局「鳳凰」號火星車傳回了它所發現的冰塊照片。這是在尋找液態水的過程中所取得的重大發現，而液態水則是生命存在的關鍵要素。次年，生命存在的另一個關鍵要素也被找到。美國宇航局科學家們在火星大氣層中發現了甲烷，這表明這顆行星仍然具有活力。儘管現在仍沒有證實火星上是否有生命存在，但科學家對此很樂觀地認為它們只是被藏起來了

即使是最簡單的生命也需要液態、適宜的溫度、食物來源等最基本的生存條件。他根據溫度的上下限描繪了生命存在的範圍以及此類原始生命能茁壯成長的地方。熱液池、蒸汽出口、沸泥漿池和地下熱液出口等等，這些被視為地球生命起源的地方也是其他星球簡單生命誕生的理想環境。

倫敦自然歷史博物館的莫妮卡·格雷迪博進一步提出，火星和木星、衛星等星球的某些地表或地表下面可能存在生命。火星生命可能已經進化到了新的生命形態

霍金認為我們正處於人類太空探索歷史的一個「偉大臨界點」，如果生命普遍存在於鄰近星系，未來20年或將揭曉地球之外神秘生命的真實面目!

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