為啥說中日甲午戰爭還沒開打，北洋水師就輸了？

1880年12月2日、1881年5月23日，李鴻章向德國伏爾鏗船廠相繼訂購了兩艘鐵甲艦，這就是著名的定遠和鎮遠。這兩艘排水量超過七千噸的鐵甲艦，擁有超強的防禦力，各裝備四門克虜伯305毫米主炮，是當時東亞的頭號巨艦。同時期日本則根本沒有同級別的戰艦。

▲定遠號鐵甲艦模型

▲現代復原的定遠號鐵甲艦

▲鎮遠號鐵甲艦 可見其鋒利撞角

▲鎮遠號鐵甲艦

更重要的是，定、鎮的列裝還對清廷的整個軍艦外購思路產生了重大影響。一旦有此巨艦列裝，必然要求為之配備相應的輔助艦種。定、鎮的服役也產生了類似效應。在這種「一有全有，不進則退」的環境中，晚清軍艦採購思路無意間被逼上正軌。正如薛福成指出的那樣：

「必須有鐵甲船以扼中權，有快船以便迎敵，有碰船以作衝鋒，有蚊船以守海港，有運船以接濟餉械，有書信船、有暗接電線之船以靈通消息，有雷艇而行雷可以出奇，伏雷可以致勝，又必有炮台以作靠山，有島溪以屯全隊，有廠塢以修巨艦，而後海軍乃無缺陷，一旦有事，可進可退，可戰可守……總之，以上各器，凡經營大枝海軍者，缺一不可。合之，則相濟為用；離之，則獨立無功。」

總之，北洋水師的軍艦採購走勢隨之開始發生重大轉變。此後陸續訂購的三艘穹甲巡洋艦（濟遠、致遠、靖遠），兩艘裝甲巡洋艦（經遠、來遠），便都是圍繞增強鐵甲艦的編隊戰鬥力這個中心思路購買的。這些軍艦都以「遠」來命名，更體現了清廷的意氣風發。

▲濟遠號巡洋艦（被俘後）

▲經遠號巡洋艦

但是，這支東亞第一艦隊，實在是歪打正著組成的。清廷上下，對每類軍艦的實質和用途並不清晰，薛福成的論述雖貌似很有系統性，實則仍跳不出純武器層面，明顯缺乏清晰的戰術、戰略意識。雪上加霜的是，從1888年起，清王朝滿足於已經取得的成果，暫停了軍艦購買和武備更新。日本則能持之以恆，密切關注、追趕國際海軍前沿變革。清廷又不敢利用海軍優勢對日本發動預防性戰爭，也就只能坐待日軍的再反超。而日本一旦實現了再反超，就不會再給中國機會了。

明治十五（1882）年12月25日，明治天皇下達諭令：「戊辰以來，百姓休養生息，增強國之根本，專心致力內政。然而鑒於當今寰宇形勢，不得不加強陸海軍軍備，故望朝廷評議會從國家利益長遠汁議，酌定適宜措施。」 對此，大藏卿以專款專用的方式，在1883年起的八年內，連續撥款2400萬日元，用于海軍軍備擴充。

但是，和同時期的中國相比，作為小國的日本雖然做了極大的財政努力，卻依然難以跟上清王朝的購艦步伐。當時一艘定遠級鐵甲艦的價格，超過了日本海軍全年預算總額。日本出於預作最壞打算的考慮，不僅短期內不敢乞求公海決戰的勝利，反而開始謀求近海防禦的安全。

明治十八（1885）年，日本海軍以聘請一般外國專家價格20倍的厚薪，聘用法國海軍艦船設計名家白勞易擔任日本海軍省顧問、橫須賀海軍工廠總監督官、艦政本部特任少將。在他的建議下，日本海軍決定從法國定購三艘標準排水量4278噸的二等海防艦。此款軍艦的設計思路可以說是巨型版的蚊炮船。兩艦的排水量雖明顯小於定、鎮兩艦，但卻各裝備一門320毫米口徑的三十八倍徑加農炮。該炮在試射時打出了每秒703米的初速，理論上已可以擊穿定、鎮兩巨艦的主裝甲。對於這三艘被寄予厚望的戰艦，日本人最終決定以日本古三景：嚴島、松島、橋立分別命名，故又稱「三景艦」。日後的實戰證明，這三艘軍艦都存在嚴重缺陷，唯一讓日本人欣慰的是，在日方的堅持下，第三艘同型艦改在日本的橫須賀海軍工廠建造，對日本的本土造艦業發展產生了積極影響。

▲日軍嚴島號巡洋艦

不過，在殘酷的事實面前，日本海軍最終還是要回歸到正統發展思路上來。

1886（明治十九）年6月，日本政府又發行了1700萬日元的海軍公債。 同年8月，以定遠、鎮遠為首的六艘北洋海軍軍艦訪問日本，引發日本朝野震動。明治天皇於1887年3月14日，對當時的總理大臣伊藤博文下了如下諭令：

「朕以為在建國事務中，加強海防是一日也不可放鬆的事情。然而從國庫歲入中尚難以立即撥出巨款供海防之用，故朕深感不安。茲決定從內庫中提取30萬日元，聊以資助，望諸大臣深明朕意。」

▲松島號的320毫米口徑主炮

消息傳出後，日本舉國響應，在短短數月內便募集了203萬8524日元22錢1厘的巨款。其中，普通民眾捐款169萬2700日元，華族捐款24萬日元，官吏捐款10萬5824日元22錢1厘。 這些經費都用於了發展海軍。要知道，當時日本一個小學教師的月工資也不過3到5日元。很多民間捐款不過30錢、50錢，數額雖少，但全民參與，其精神力量已遠遠凌駕於同時期的清王朝之上。日本媒體更有連續大版面刊載數十錢捐款者名單的行動，一時形成舉國若狂的海軍捐款熱。

1892年初，鑒於國會一再否定海軍省的擴軍計劃，明治天皇於2月10日，「將各國務大臣，各樞密顧問官以及貴眾兩院議長召到宮中，諭示政府和議會要協調一致」，並決定在爾後六年間，每年拿出皇室費用的十分之一強（30萬日元）用于海軍軍費，並要求上述要員在此期間也拿出月薪的十分之一用於造艦經費。消息傳出後，國會議員們也主動獻出薪俸的四分之一用作造艦經費，並立即再次審議並修訂了海軍的預算案，決定從1893年到1899年，共撥出1808萬日元的造艦經費，以此購買富士、八島、明石、宮古等4艘軍艦。 其中富士和八島都是萬噸以上級別的新銳主力艦，代表著成熟的設計理念和軍艦技術的結合，遠勝於實驗性的定遠和鎮遠。

同時，當時軍艦的航速有了大幅度的提升，火炮速射技術也已經擴展到中口徑領域、日本海軍又利用這個機會，從英國連續購入高速新銳巡洋艦，並為軍艦大量裝備中口徑速射炮，以期用速度和射速優勢抵消定遠、鎮遠的重裝備防護和重炮優勢。

此外，日本海軍還擁有了一種秘密武器——下瀨火藥。所謂下瀨火藥，即日本工程師下瀨雅允研製的，以苦味酸為主要成分的烈性炸藥。這種炸藥本是法國軍隊最先採用的秘密武器，因其與金屬的反應極不穩定，所以限制了其實戰使用。

明治十八（1885年）年，以大山岩為團長的歐洲軍事考察團在法國得到了苦味酸炸藥的情報，立即希望能夠購入，但因價格落差太大而未能成功。明治二十年（1887年），日本工程師下瀨雅允開始著手苦味酸研究。明治二十一（1888年）年，富岡定恭少佐從法國竊取了微量苦味酸炸藥的樣品。9月，工程師下瀨雅允對此進行分析、仿製。明治二十二（1889年）年，下瀨火藥配製成功。為了防止反應，下瀨雅允在炸彈內壁加了一層厚厚的石蠟，大大增強了該種火藥的實戰價值。明治二十六年，日本海軍決定採用下瀨火藥。並在東京郊外的瀧野川設置下瀨火藥製造所。儘管此後日本海軍要用十年的時間，才實現了下瀨火藥的量產；又要等到伊集院五郎發明了與之配套使用的伊集院引信，才終於使得這一利器在日俄戰爭中大顯神威。 但在甲午戰爭中，這種秘密武器已經少量使用，而同時期的清軍則全然缺乏同類武器。可以說，當時日本已經在技術創新這個原點上超越了中國。

由此可知，由於系統建設意識的貧血，除了武器之外，北洋水師自成軍的那一刻起，就已經成了一支全盤落伍的軍隊。等到武器也開始逐漸老化後，終於連這唯一的優勢也喪失殆盡。

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