農村人人討厭此植物，華佗卻用它製成麻沸散，西方則說是男性良藥

在農村的野外有一種植物，本是草本卻長成半灌木狀，一般株高一米左右，個別種類有高達兩米以上的，其花喇叭狀，大而美觀，以白色居多，但也有黃色和紅色。雖然很漂亮，但是在農村幾乎人人討厭這種植物，因為它有一種怪怪的味道，而且生命力極為頑強，如果長在莊稼地和菜地里的話，會讓莊稼和蔬菜無法好好生長，並且這東西不能觸碰人的皮膚，不然會有些瘙癢，如果用手薅掉它，手上就會留有它那種怪味道，所以這東西在農村幾乎沒有人喜歡它。

這種植物就叫曼陀羅，又叫曼荼羅、曼達、洋金花、醉心花、狗核桃、楓茄花、大喇叭花、山茄子等。結果如乒乓球大小，上面帶刺。此物原產印度，因適應性強，在我國早已遍布全國各地。

不單如此，曼陀羅還是一種劇毒植物，它含生物鹼，全株有劇毒，對人、哺乳動物、魚類和鳥類均有強烈的毒性，其中以種子毒性最大，誤食量多的話有可能置人於死地。一般曼陀羅中毒會在食後半小時，最快20分鐘出現癥狀，最遲不超過3小時，癥狀多在24小時內消失或基本消失，嚴重者在24小時後進入暈睡、痙攣、紫紺，處理不當就有可能死亡。

曼陀羅之所以有毒，是因為其含有莨菪鹼、阿托品及東莨菪鹼（曼陀羅提取物）等生物鹼，莨菪鹼是一種毒蕈鹼阻滯劑，競爭毒蕈鹼受體，能打斷動物的副交感神經的支配作用。阿托品則有刺激或抑制中樞神經系統作用；東莨菪鹼（曼陀羅提取物）與阿品托一樣是一種顛茄鹼，對呼吸中樞有興奮作用，中樞作用以抑製為主，能抑制腺體分泌，對大腦則有鎮靜催眠作用。莨菪鹼在外圍和中樞的作用更強，主要是對中樞神經先興奮後抑制，阻斷乙醯膽鹼反應，中毒後呈現交感神經高度興奮狀態，可刺激大腦細胞發生強烈的騷動，刺激脊髓神經反射系統，讓中毒者發生抽搐和痙攣現象。

但是就如核能既可以用來造核武器毀滅人類，也可以用來建核電站造福人類一樣，曼陀羅所含有的毒性化學品既可以傷人或致死，也可以救人治病，我國東漢時期的著名醫學家華佗發現並掌握了曼陀羅的毒性和藥性藥理，就以它為主要成分製作成了麻沸散，可以起到鎮痛止痛靜神的作用，在給人做手勢時先給患者服用它，能很好地減輕病人的痛苦。

但是在西方，曼陀羅能讓人神經中樞興奮和讓人昏迷這一作用被西方人發現並利用了，他們把它製成了一種興奮和迷藥，有的地方甚至稱其為「男人們的愛欲之葯」，拉丁文語中的曼陀羅的叫法都有點這個意思。

其實曼陀羅可用於治療很多疾病，其花能去風濕，止喘定痛，可治驚癇和寒哮，煎湯洗治諸風頑痹及寒濕腳氣。花瓣的鎮痛作用尤佳，可治神經痛等。葉和籽可用於鎮咳鎮痛等，近幾十年來，以曼陀羅為主的中藥製品漸為世人認可，為世界醫學作出了貢獻。