古代沒有現代化的鐘錶，古人又如何準確計時

文/秋塵

準確的掌握當前的時間，對於我們現代人來說是非常重要的事。如果不能知道當前的時間，就談不上按時上班、準時赴約，那整個社會秩序就會亂了套。好在，我們有時鐘、手錶，能夠準確的掌握當前的時刻。可是，在鐘錶出現之前，古人又是如何來計時的呢？

在遙遠的古代，古人只能通過觀察自然現象來計時。例如通過日出日落的規律來區分晨、昏、午、夜，通過凌晨時分雞會打鳴這一現象來確定「雞鳴」這樣一個時間段。可想而知，這樣的計時只能大致應付一下，顯然是起不到準確計時的效果的。逐漸的，經過不斷的探索，古人發明了「漏壺」和「日晷」這兩樣精確計時的工具。

漏壺，又叫漏刻或直接稱為漏，是古代利用滴水多少來進行計時的一種儀器。整體說來，漏壺按照計時方法可分為兩種：一種是容器底部有孔向下漏水，根據容器內的水減少量來計量時間，叫做泄水型漏壺；另一種是容器底部無孔，向容器內注入水，根據容器內的水增加量來計量時間，叫做受水型漏壺。

（單只泄水壺）

相傳我國在黃帝時期就已經有了漏壺，不過未有文字記載，不足為證。按照《周禮》、《史記》等古代文獻的記載，周朝早期就有了漏壺，而春秋時期已經普遍使用。早期的漏壺，大多用一隻圓筒形銅壺盛水，壺底開有小孔泄水。壺中插一隻標杆，叫做箭，箭上標有刻度，隨著壺裡水逐漸地漏下去，箭上的度數陸續顯現，以此來計時。這種漏壺也被稱為箭漏。箭漏是中國歷史上使用最為廣泛的一種計時工具。我國現存最早的實物是西漢時期的單只泄水型銅壺。

最初的箭漏都是單只的泄水型漏壺，雖然簡單方便，但是在使用中發現精度不夠準確。那是因為水向下滴漏的速度跟壺中水的多少緊密相關，單只的泄水壺，當壺中的水越來越少，其往下滴漏的速度也越來越慢，顯然，影響到了計時的穩定性和精確度。這樣就出現了多級漏壺，即在漏水壺上再加上補水壺，保持水泄漏的穩定性。不過，這種方式只能用於受水型漏壺，這樣一來，漏水型漏壺逐漸的被淘汰了。東漢時期出現了多級漏壺，中國國家博物館保存的元朝延祐三年(1316)漏壺是現存最早的多級漏壺。

（元朝延祐三年(1316)漏壺是現存最早的多級漏壺）

除了箭漏，我國歷史上還曾出現過稱漏，這是一種以滴水的重量來計時的漏壺。最早出現於北魏時期，盛行於唐、宋時期。

此外，我國古代還有沙漏。從它的名字也可以看出，其介質換成了沙。沙漏的記載最早見於元代，但由於其容易堵塞，所以其使用並不普遍。

日晷（讀如軌），也叫日規、日圭，是我國古代發明的另外一種計時儀器，其原理是利用太陽自西向東不停轉動，直立的杆子在地面的投影方向也在不停地變換，這樣只要是晴天，白天無論何時都能以太陽的影子得到時刻的讀數。

（赤道式日晷）

日晷有好多種，我國古代常見的是赤道式日晷和地平式日晷，其中尤其以赤道式日晷為多。下面主要介紹赤道式日晷。

日晷一般分為兩部分：底座部分是一個大的圓盤，大多採用石制，上面刻有時間刻度；與圓盤垂直的是銅製的指針。石制的圓盤底座叫做"晷面"，晷面安放在基座上時，需要與天赤道面平行，這樣看起來，就是呈南高北低向斜放在基座上。銅製的指針叫做"晷針"，也叫做「表」，因為其垂直地穿過「晷面」中心，所以其上端指向北天極，下端指向南天極。

（地平式日晷）

晷面的正反兩面都有刻度，一共刻划出12個大格，分別代表古代的十二個時辰：子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。白天，當陽光照在日晷上時，晷針的影子就會投向晷面，太陽由東向西移動，投向晷面的晷針影子也慢慢地由西向東移動。這樣一來，不斷移動的晷針地投影就好像是現代鐘錶的指針，晷面則是鐘錶的錶盤，時間就實時地顯現在晷面上。

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