有一座陵墓，出土文物不是其陪葬品最珍貴，而是一件簡陋的

1936年6月盛夏的一天，在伊拉克首都巴格達城近郊格加特拉布阿村外，修建鐵路的工程正在熱火朝天地進行著。工人們揮動鐵鍬，剷除了一堆土丘。正準備鋪設路基，偶然發掘出一座用巨大石板砌成的古代陵墓，石板上刻有許多波斯文字。

工人們繼續向下挖下去，此時竟挖出一個巨大的石板砌成的古代石棺。施工暫時停止了，伊拉克博物院的考古學家們立即趕來。原來這座石棺是一座陵墓的定居點的一部分，而墓的歷史時期就是安息時期(約公元前250-公元225年)。兩個月過去了，巨大的石棺終於打開了，從中發現了大量公元前248年至226年古波斯時代的文物。但是，其中最令考古學家驚訝的不是613顆珍珠組成的捻珠和大量金銀器，而是一些銅管、鐵棒和陶器。

"這些小型銅管、鐵棒和陶器為何同金銀器等貴重物品一起殉葬?它們有什麼用途?"當時擔任伊拉克博物館館長的德國考古學家瓦利哈拉姆·卡維尼格圍著這些出土文物百思不解。於是，他立即組織力量，對這些銅管、鐵棒和陶器進行研究和鑒定。

不久，他宣布說:"我們發現了一個異常奇特的文物，其中有一個陶器，高15厘米，形似花瓶，呈乳白偏黃色，邊沿已經破碎，上端為口狀，瓶里裝滿了瀝青。瀝青之中，埋有一根銅管，直徑2.6厘米，高9厘米。銅管內有一層瀝青，包著一根鐵棒。鐵棒上高出銅管1厘米，高出的部分雖布滿鐵鏽，但個別地方卻有一層灰色偏黃的物質，看上去好像是一層鉛。鐵棒下端，則塞有3厘米高的瀝青，使鐵棒同銅管相隔離。"

此後不久，經過化學鑒定，卡維尼格宣布了一個驚人的消息:"這些出土的銅管、鐵棒和陶器是一個古代化學電池，只要向陶瓶內倒入一些酸或鹼性水，便可以發出電來。"這意味著，在公元前248年至226年之間，居住在這些地區的波斯人就開始使用電池了，而公元1800年世界著名物理學家伏打發明的世界第一個電池則是在這些古電池的基礎上發明的現代電池。

卡維尼格在柏林公布了一個更令人驚訝的消息。他說:"根據出土文物中共有可裝配10個電池的材料來分析，這些電池當時是被串聯使用的，串聯這些電池的目的則是通過電解法將金塗在雕像或裝飾品上。"而另一種推測是科羅拉多大學的保羅·凱澤，他指出，這些電池的使用者是巴比倫的醫生，在當時沒有電鰩魚時，他們把它作為替代品使用，從而能起到局部麻醉的作用。

我們可能永遠也搞不清古代的電學實驗究竟做到了何種程度。古代伊拉克的工匠們對他們的技術知識妥加防範，秘不外傳;巴比倫泥板上確實列出了製作彩色玻璃的配方，但配方中往往夾雜著行話，只有行家才能看出其中的門道。電鍍的秘訣肯定是秘不外傳的寶貴財富，或許從未以簡潔易懂的文體見諸於文字。