為理解人類消化系統，竟有這樣一個可怕實驗

知識 11-28

19世紀的時候，如果某位醫生想要看到病人的身體內部，那麼他們不得不將病人的身體切開，這是一種病人不怎麼期待的手術。可當你看到一名腹部有散彈槍傷的男子的時候，你會讓他腹部的洞儘可能開著以便了解人體消化系統的工作過程嗎？

沒錯，19世紀的一名醫生就這樣做了，他不僅讓病人身上的這個洞開著，還伸了一塊食物進去，等了一會兒之後又將食物拿了出來，看看究竟發生了什麼事。雖然這事兒有點瘋狂，但這就是我們了解消化是種化學過程的方法。

這個故事始於1822年，一位名為William Beaumont在受歡迎的皮貨交易地——密歇根北部當一名軍醫。

當Beaumont在做日常工作的時候，當地皮貨店給他打電話說某個人被散彈槍射中，非常需要他的幫助。

等Beaumont到達現場之後，他發現加拿大男子Alexis St.Martin受傷很嚴重，散彈擊中了他的胸膛和腹部，他的腰腹部出現了一個大洞。

Beaumont當時還只是學徒，並未接受正軌的醫療訓練，但他還是花了很長時間做手術將St.Martin救了回來。

可雖然St.Martin沒有死，但他那還未癒合的槍傷使得他身上出現了一個瘺管。瘺管是連接身體兩個部位的一種「通道」，它的形成要麼是外科手術故意為之要麼是意外所致，比如槍傷。

由於沒有麻醉，St. Martin無法經歷更多手術，他身上的槍傷瘺管也就沒有癒合。這碰巧能夠讓Beaumont直接從外部觀察St.Martin的胃部。

為理解人類消化系統，竟有這樣一個可怕實驗

雖然這樣很容易導致感染與死亡，但St.Martin的胃酸卻在清潔傷口，讓它能夠不被感染。

如果你在密歇根的一間冰冷小屋裡看到那名男子的胃部瘺管，你會想什麼呢？你會想：「我終於能夠知道這裡面發生了什麼事情嗎？」

如果你這樣想了，那麼說明你與Beaumont之間有不少相似之處，他盯著那個瘺管，看到了機遇。

由於St. Martin沒辦法再做皮貨生意了，Beaumont提出僱用St. Martin當雜工，給他修理東西。同時Beaumont還會觀察St. Martin的傷口，並將東西伸進去看看會發生什麼事情。

St. Martin同意了，在接下來幾十年的時間裡，這兩個人就住在一起。在此期間，Beaumont抓住機會徹底了解了胃中發生的事情。

那時候，人們就人體消化提出了不少假設，比如人體利用肌肉的收縮來研磨食物，或者食物會在人體內腐爛。但沒人知道真正的答案。

在Beaumont的實驗中，他每天密切觀察著St. Martin，並從瘺管取出胃酸樣本，將其送給化學家們進行分析。

兩年後，Beaumont在《費城醫療記錄》中發表了他的第一篇研究《一個受傷的胃部案例》。正如Beaumont在報告中解釋的那樣：

這一案例給了我一個了解胃液和消化過程的絕佳機會。每隔兩三天從病人體內取出液體不會給他帶來痛苦，因為它會自發地流出來。

我在病人的胃裡放進去了各種能夠消化的物質，並輕易地看到了消化過程。因此，我今後還可以在這些東西上做一些有趣的實驗。

隨後，Beaumont又發表了另外一篇研究，描述了他的所有實驗並總結認為消化過程需要鹽酸和肌肉運動的配合。他還發現消化速度和疾病之間有關係，給未來的實驗奠定了基礎。

最初的實驗讓其他科學家們了解到了消化的複雜性，也影響著其他科學領域。

比如巴普洛夫在提出著名的條件反射實驗之前，曾經用過瘺管。

對於這對醫患來說，Beaumont活到了1853年，他67歲那年因為地面被冰封住而摔倒身亡。St.Martin則幸運地活到了1880年，他後來重新開始做起了皮貨生意，最終他作為農民定居了下來，享年83歲。

現在有誰餓了嗎？

[肌肉桃 via Sciencealert]

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