是這項恐怖實驗，讓我們理解人類的消化系統

新聞 11-30

19世紀的時候，如果醫生想看到人體內部，那麼他們不得不將人體切開。但是如果是一個胃部中槍的人，我們還能足夠長時間地保持著傷口開放著以觀察消化系統如何工作嗎？

是的，19世紀的醫生們基本上就是讓這個孔開著，將食物塞進胃中，等著，然後再將食物取出，觀察發生了什麼。儘管這件事聽起來很瘋狂，但我們確實就是通過這種方式了解消化是個化學過程。

這個故事發生在1822年，主角是一位出生於黎巴嫩名叫William Beaumont的戰地醫生。

是這項恐怖實驗，讓我們理解人類的消化系統

William Beaumont

在日常工作中，Beaumont收到了來自本地皮貨商店的緊急呼叫，有人被槍擊中，急需醫生。

當Beaumont到達時，他發現一位名叫Alexis St. Martin的加拿大人受了嚴重的槍傷，這個人飲酒過多並且總是惹麻煩，因此名聲不好。槍擊穿了他的胸部和腹部，在他腰腹部的位置留下一個大洞。

Beaumont並沒有接受過專業的醫療訓練，因為那時學徒制是成為醫生的唯一方法。在通過長時間的手術移除了傷口中的金屬之後，Beaumont救了St. Martin的命。

儘管手術幫助St. Martin恢復，但仍然有遺留問題：槍傷在他身體上留下的瘺管（fistula）沒有癒合。

瘺管是身體中兩個空心部分之間的一種「隧道」，可以是通過手術人為形成，也可能是由於意外，比如槍傷。

St. Martin的槍傷瘺管沒有癒合，因為他不能再忍受任何手術了，在那個沒有麻醉劑的年代手術過程太痛苦了。但同時這也給了Beaumont機會，可以在外部直接觀察到St. Martin的胃。

是這項恐怖實驗，讓我們理解人類的消化系統

雖然這似乎容易感染並在幾天內導致死亡，尤其是在那個年代，但是St. Martin的胃酸給傷口消毒，使他能夠基本保持健康。

如果你將在一個寒冷的小屋中通過一個人的胃瘺管觀察到他胃的內部，你會想到什麼？會不會是「我終於能夠弄清楚這裡面是怎麼回事了」？如果是的話，你和Beaumont的想法很一致，因為他從這個瘺管看到了機會。

由於St. Martin的皮貨商店關門了，Beaumont僱傭了他做雜務工，一部分是由於好奇，另一部分是由於好心。Beaumont監控St. Martin的傷口，向裡面塞東西並觀察發生了什麼。

St. Martin同意，在接下來的幾十年中和Beaumont一起住。在這段時間中，Beaumont利用這個機會並決定徹底地弄清楚胃裡面到底發生了什麼。

在那時，關於消化有一些假設，比如肌肉收縮壓碎食物，或者在身體內部腐爛。但沒有人真正地知道。

為了實驗，Beaumont緊密地監測了St. Martin每天吃的所有東西，並從瘺管中取出了胃酸樣本，並發送給化學家分析。

經過2年的時間，Beaumont在《費城醫療記錄》上發表了首篇論文，文章名為《一個受傷的胃部病例》。

Beaumont在報告中解釋：

「這起病例提供了一個絕佳的機會研究胃液和消化過程。沒有疼痛，也不會引起不適，就能夠每2至3天提取一些胃液，因為胃液總是會自發地不斷流出。可以將各種能消化的物質引入到胃中，因此能夠輕易地觀察消化過程。」

Beaumont又發表了另一篇文章，在文中描述了所有的實驗，並得出結論，鹽酸和肌肉蠕動的配合負責大部分的消化。他還觀察到了消化速度和疾病之間的關係，為未來的實驗打下了基礎。

這些最初的發現為後來的科學家弄清楚複雜的消化過程鋪平了道路，並對其他的領域也有影響。

比如，Ivan Pavlov在著名的用狗做的實驗中使用了瘺管，通過此實驗人們了解了經典條件反射。

Beaumont活到了1853年，因那年別冰封住而摔倒身亡，享年67歲。而St. Martin最終成為了一名農民，活到1880年，享年83歲。

幸虧這項看似瘋狂的實驗，使我們對胃這個人體至關重要的部分的理解打下了基礎。

現在還有人沒吃午飯嗎？

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