專為航母設計的「飛行薄餅」，圓盤狀的機身極具喜感

自從航母在二戰中被廣泛使用，研製短距起飛艦載機就成為飛機設計師們努力的方向之一。號稱」史上最萌戰鬥機「的F5U「飛行薄餅」是查爾斯 H.齊默爾曼的發明，它旨在找到一種能夠降低艦載戰鬥機可操作速度的方法。

這架萌萌的飛機沒有機身，看起來就像是一個尾部裝了一對小翼的圓盤。作為一架戰鬥機卻如此富有個性，恐怕只有義大利人設計的那架圓滾滾的「飛桶」可與它一較高下了。

F5U「飛行薄餅」

F5U的巨大螺旋槳由兩具馬力強勁的發動機驅動，整個圓盤狀的機身都包裹在螺旋槳產生的高速氣流中，這些特徵結合後能使飛機以 64.36公里/小時的極低速飛行。飛機具有了驚人的短距起降能力，非常適合在航母上操作。

從另一個方面來看，圓盤狀機身也是一種翼身融合的設計，大大降低了阻力。並且降低了翼載，由於所有氣動操縱面都處於螺旋槳氣流中，操控效率更高，所以機動性好於常規飛機。

圓盤狀的機身

1941年，沃特公司開始製造飛行薄餅的全尺寸樣機，使用木/織物結構製作。原型機代號V-173，沃特公司試飛員布恩 T.蓋唐在1942年 11月23日作了首次飛行。在200多次的試飛中，V-173證明了齊默爾曼設想是正確的，V-173的失速速度極低，正常飛行中幾乎不可能失速或進入尾旋。

莫名的喜感

在V-173的成功鼓舞下，1944年美國海軍出資建造兩架XF5U-1 原型機。由於特殊的變距螺旋槳的延誤，直到1947年才完成原型機的製造。可惜的是，到了1948年海軍已不準備發展螺旋槳驅動的戰鬥機，計劃隨之取消。

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