情人節的由來

情人節的由來

每年二月份，全國的情人之間都會以聖.瓦倫丁之名互贈糖果、鮮花和禮物。但這個神秘的聖人究竟是誰？我們為什麼要慶祝這個節日呢？情人節的歷史以及它的守護神都籠罩在神秘之中。但是長久以來，我們知道二月一直是個浪漫的月份。我們現在所知的情人節同時有著基督教傳統和古羅馬傳統的影子。那麼，聖.瓦倫丁是誰？他和這一古老的節日到底有何關聯呢？

有一種說法認為瓦倫丁是三世紀羅馬時期的一位牧師。當時羅馬皇帝克勞迪亞斯二世認為單身男子比已有家室的男子更加驍勇善戰，於是就下令成年未婚男子—國家未來潛在的士兵禁止結婚。瓦倫丁意識到該法令的不公平，違抗了克勞迪亞斯的命令，繼續秘密為年輕的情侶們主持婚禮。被克勞迪亞斯發現後，便下令將瓦倫丁處死。

還有一些故事認為瓦倫丁可能是因為幫助基督教徒逃離羅馬監獄的殘酷暴行而被殺害。

另一種說法表明瓦倫丁實際上是第一個發送情人節問候的人。在入獄期間，人們認為他愛上了一位年輕的女孩—她可能是獄長的女兒，也曾在瓦倫丁被囚禁期間看望過他。在他臨死前，他給那個女孩寫了一封信，署名是「你的瓦倫丁」，該署名被延用至今。儘管瓦倫丁傳說背後的真實性到現在都無法得到證實，但是這些傳說無不將瓦倫丁塑造成了一個悲天憫人、英勇無畏的人物。更重要的是，他充滿了浪漫情懷。所以到了中世紀的時候，瓦倫丁已經成為了英國和法國最受歡迎的聖徒之一。

雖然有些人認為情人節在二月中旬慶祝是為了紀念瓦倫丁，因為他大約在公元270年逝世或入殮。還有人則認為基督教會決定在二月中旬慶祝瓦倫丁的節日是為了「教化」的異教的牧神節慶典。在古羅馬，二月為春天伊始，也被認定是進行「凈化儀式」的時間。這時家家戶戶都要正式清掃房屋，並在屋內撒上鹽和一種叫「斯佩爾特」的小麥。牧神節於二月十五日開始，是紀念羅馬農牧之神福納斯的節日，同時也是紀念羅馬的創立者羅穆盧斯和瑞摩斯的日子。

牧神團的成員們為了開始慶祝這個節日，要聚集到一個神聖的山洞前。人們認為，羅馬的締造者羅穆盧斯和瑞摩斯曾在這個山洞住過並且小時候就是在這個山洞裡被一隻母狼哺育的。牧師們會獻祭一頭山羊，以求豐收和繁衍，另外進獻一隻狗，以示凈化。

接著未婚男性把山羊皮切成條狀，再蘸上祭血，拿到街上用羊皮條輕打女性和田地裡面的莊稼。羅馬的女性不僅不害怕還很樂意被打，因為據說這樣可以增強他們未來的生育能力。聽人們說，那天下午，城裡的所有年輕女性會把自己的名字寫好放進一個大缸里，然後城裡的單身漢從缸中抽出一個名字，並在第二年和該女子結為伴侶，而這些情侶最終也都將修成正果。大約在公元498年教皇格拉修宣布二月十四日為情人節，羅馬「抽籤」配對的浪漫風俗被認為不符合基督教義而被判定為非法。後來，在中世紀，法國和英國人普遍認為二月十四日是鳥兒交配季節的開始，這使得二月中旬的情人節更加具有了浪漫色彩。在現存的資料中，「瓦倫丁」一詞最早出現在一首詩中。該詩是在阿金庫爾戰役中被捕的奧爾良公爵查爾斯被囚禁在倫敦塔中時寫給他妻子的。

在英國，情人節從十七世紀開始盛行，並獲得人們的追捧。到了十八世紀中葉，社會各個階層中朋友和情侶之間開始互相贈送小禮物和手寫的信箋以表達愛意。到了十八世紀末期，隨著印刷技術的發展，印刷卡片逐步取代了書面信件，現成的卡片方便了人們直接表達自己的感情，越來越低的郵費也使得人們之間的問候更加普遍。

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